顾明珠本想与魏大人商议案情，就发现魏大人的表情一沉，目光变得幽深起来，怎么？她说错了话吗？ 看着魏元谌的脸渐渐靠近，顾明珠立即摆手：“大人，有什么话好好说，别急。”
“在你心里我就是个居心叵测的小人？”
“不是，”顾明珠道，“大人误会了，我的意思是大人乃武将世家出身，一直光明磊落、英雄盖世。”
顾明珠说着向身后看去，柳苏不知道什么时候被人叫了出去，谁这么勤快？好像是张桐，初九怎么也不再屋子里侍奉了。 看着她目光微散，这是还有心思想别的，魏元谌接着道：“既然是这样，为何说我清楚那些人的想法？”
今夜魏大人格外认真似的，好像她说不明白就要将她一口吃了。 顾明珠道：“魏大人出身武将世家，之前又在山西带兵平息叛乱，说不得能立即那些人的思量。”
“就这些？”
顾明珠点头，还不够吗？ 顾明珠道：“大人只要将自己想做那人，顺着那人的思量琢磨下去，或许就能猜到他接近阿婵的意图。”
“猜不到，”魏元谌淡淡地道，“我不会居心叵测地接近喜欢的人，更不会利用她达到自己的目的。”
顾明珠感觉到魏大人表情认真，那双清澈的眼眸仿佛要看进她心里，又让她有了那种慌张的感觉。 魏元谌压低声音，似是呢喃：“你这样说我，万一传扬出去，坏了我的名声要怎么办？”
顾明珠立即摇手：“那不会，大人丰神俊逸，不会有人相信的。”
从这个角度看，魏大人的确比平日里好看许多，眉毛舒展着，目光清亮仿佛映着她的影子。 “下来。”
魏元谌看着站在椅子上的顾明珠，站在椅子上就能多些气势吗？ 顾明珠向脚下看了看，不知道自己什么时候蹬上了椅子，现在正居高临下地看着魏大人。 怪不得她觉得这个角度看魏大人舒服很多，谁让魏大人说她人小腿短，如果能用手点点魏大人的头顶那就更好了，在她面前耍什么威风，难道忘记了在大牢里病猫的模样，每天她都要将黍饼掰得细碎才能让他吃下。 顾明珠想着就要去拿腰间的荷包，不过猛然回过神，她早就不是周如珺了，魏大人也用不着她来喂饭喂药，刚刚是气势一盛太过得意，于是有了错觉。 顾明珠将手从荷包上挪开，从椅子上一跃而下。 魏元谌注意到顾大小姐的动作，她目光微微恍惚显然是想起了什么，只不过一瞬间就又恢复原状。 就差一丁点，他就要胜过她荷包里的蜜饯子了，真是可喜可贺。 “大人，”顾明珠道，“白敬坤说阿婵一直在琢磨红夷大炮，您说那武将是否因此接近阿婵？”
魏元谌也早就想到了这一点：“阿婵向白官正夫妻说要嫁人时，袁知行已经娶了袁白氏，加上袁知行并不善于射箭，那虎骨韘对他没有用处，所以阿婵心中的那个人不是袁知行。”
顾明珠点头，她也觉得阿婵不是那种觊觎自己妹夫的人。 如果不是袁知行，那么到底是谁？ “阿婵说，那人有官职在身，一心为国为民是个英豪，”顾明珠道，“阿婵十分聪明，就算那男子是故意骗她，至少表面上表现出来的也是这般模样，魏大人仔细想想满朝文武之中是否有这样的人。 他在人眼中是个一腔热血为社稷百姓尽心竭力的官员，善于骑射，十四年前在京为官，也是那时候随军出征，对红夷大炮等火器十分了解，如果他在成亲这件事上没骗阿婵的话，十四年前他尚未娶妻，这样算来如今年纪在三十五六到四十岁之间。”
顾明珠说完这些沉默下来：“如果那真是个居心叵测的人，我们定然能将他找出来，就怕……” “就怕他不是，”顾明珠道，“万一他阵亡了，阿婵听说消息之后，万念俱灰才会自尽，那……” 但顾明珠总觉得阿婵不会，那时候白敬坤被人要挟，白家一双父母尚年迈，阿婵真的舍得放下一切，就此殉情吗？ 就算是真情，也难让人如此果决的舍弃性命吧？顾明珠想起周如珺的母亲，周家人告诉她，母亲也是因为思念父亲所以撇下年幼的她自尽了，这些事让人很难说得清楚。 顾明珠道：“我们是不是应该去看看阿婵？十四年前的旧案，那时候顺天府衙门还不是苏大人坐镇，验尸文书上写的虽是自尽，却也不一定就是真相。”
“我让人去请当年的老仵作，”魏元谌端起茶抿了一口，“应该很快就到了，先听听老仵作如何说，然后再去阿婵坟上找线索。”
魏大人能找到十四年前的老仵作，顾明珠眼睛一亮，果然还是魏大人靠得住，她让柳苏去问冯安平，冯安平去打听，到现在还没有消息。 说话间就听暮秋低声道：“大人，孔老仵作来了。”
紧接着帘子掀起，一个头发花白的老人走进屋子。 魏元谌和顾明珠起身相应，那老人立即行礼道：“大人折杀小老儿了，当年得魏二老爷关照，正不知该如何报这恩情，大人有什么需要我去做的，我定会竭力做好。”
孔老仵作说着将肩膀上的包袱取了下来，显然是以为魏元谌要请他帮忙验尸，一个仵作别无长处，能做的也只有这些。 “不是要您帮忙验尸，”魏元谌道，“是有件事想要问您。”
孔老仵作道：“大人请说。”
魏元谌道：“您还记不记得白官正女儿自尽身亡的案子？顺天府衙门验尸文书上签得是您的名字。”
孔老仵作仔细回想。 魏元谌接着道：“那位白家小姐从小有腿疾，她是用匕首割开了喉咙致死。”
孔老仵作听到这话立即想到了什么，做仵作这么多年，尸身的身份不一定能记住，但提及尸身上的伤口，他就能回忆起那尸身的情形，近而想到那桩案子。 “我想起来了，”孔老仵作十分笃定地道，“那位白家小姐是自尽的，她惯于用右手，于是脖颈从左到右伤口由深到浅，用力过大，她右手虎口有被割伤的痕迹，身上没有留下其余伤痕。”
难道阿婵真的是自杀的？顾明珠微微皱眉。 “唯一的疑点，”孔老仵作道，“那就是白家小姐身边的丫鬟在同一天曾来衙门想要告官，说有人威胁她家大爷，请衙门抓住那些凶徒，还说她家小姐很快会呈来诉状，按理说白家小姐有这样的要事要做，为何会突然自尽呢？”
魏元谌看向孔老仵作：“时隔多年，这桩案子您怎么还记得如此清楚？”
孔老仵作道：“因为在几年前有人向我打听过这桩事。”
顾明珠心中一动。 孔老仵作道：“那人叫严参，曾任应天府通判。”