张家祖籍广州府，张氏虽然不算大族，但这些年族里也颇为兴旺，张氏的父亲在市舶提举司任职，虽然只是个副提举，但海上商贸兴盛之时，却是风光无限，这些年朝廷逐渐海禁，废止广州市舶司，张氏的父亲这才托人去了承宣布政使司，由此可见张家的人脉。 张氏父亲到了布政使司不久，就被吏部拔擢为参议，张氏与父亲进京谢恩，张氏和母亲一起进了京，就在女眷宴席上认识了林太夫人。 那时候崔家和周家定下了婚事，如果没有二皇子谋反案，自然崔家就不会与张家再结亲。这些都是顾明珠从林太夫人和母亲谈话中得知的。 至于张家那位哥哥娶的是申家的小姐，顾明珠之前也没有注意这些，一来她忙着自己那些事，二来父亲去山西任职，她与母亲在山西住的时间多，而且张氏父亲去了布政使司之后没什么建树，张家大不如从前。 林太夫人为了将掌家大权握在手中，处处压着张氏，出去说话从来不提张家的风光，她也不曾听说张氏与娘家有多少来往。 要不是林寺真出了事，林太夫人将管家大权交给了张氏，张氏也就不会从内宅中走出来，她也不会注意到张氏。 魏元谌道：“张家这些年一直不声不响，张氏与申家走动也不密切，领兵在外的勋贵不宜与朝中重臣太过亲近，看起来是张氏不想为崔家招惹麻烦，不过，我让人去查了张家的消息，如今广州要重开市舶司，张氏父亲有在市舶司任职的经历，已经被吏部举荐兼任市舶司正提举。”
所以张家这些年看似没落，不排除在暗中寻找机会，市舶司管的就是海运的事，顾明珠眼前的线索渐渐明晰起来。 申家是从一开始就陷害严参，还是后来放弃了严参，这一切与张家又有没有关系？ “大人可让人去了广州？”
顾明珠道，“那张申氏可能至关重要。”
魏元谌道：“张大老爷和张申氏在回京的路上，看来是要帮张老太爷疏通、打点。”
一件件事这般巧合，张家来到京城是为了疏通关系，还是掌控局面？又或兼有之。 顾明珠想起来太后娘娘的话，她抬起头看向魏元谌：“太后娘娘说，三皇子妃多次在慈宁宫提及孙真人医术高明。”
如果不是太后与莫真人相处的不错，只怕慈宁宫现在早就依赖孙真人的“灵丹妙药”了。 这么看来，三皇子府早就卷了进去。 顾明珠陷入思绪之中，半晌才回过神。 书房里极为安静，她抬起头刚好瞧见魏大人那双清澈的眼眸，仿佛他一直都在盯着她瞧。 顾明珠下意识用手背擦了擦脸，她脸上没有什么怪东西吧！ “大人……您……” “这样挺好，”魏元谌道，“不用隔着面纱，看得真切多了，你何时才能不必这样遮遮掩掩？”
顾明珠总觉得魏大人这话一语双关：“女眷出去都要做些遮掩。”
就算她的痴傻病逐渐好起来，出去查案也不能以真容示人，就像她的身份，永远不可能再做回周如珺。 说完这些话，顾明珠觉得魏大人也该告辞了，她去魏家小院子里，可从来都是这样，不给魏大人惹半点的麻烦。 顾明珠等了一会儿，魏大人仍旧端坐在那里，没有要走的意思。 难道在这里等开饭？ 顾明珠提醒道：“魏大人衙门里没事了吗？您是不是……天色不早了，要不然……我让厨房煮一碗面送过来？”
这样简单的吃食魏大人定然没兴趣。 魏元谌抬起头，幽深的眼眸中一闪光亮，然后他自然而然地道：“加两盘小菜即可。”
“咕咚”一声，顾明珠吞咽一口，魏大人不理睬她的送客令，反而让她搭上了一碗面，两盘小菜。 “去吧！”
顾明珠吩咐宝瞳，果然请神容易送神难，可这尊大神也不是她请来的啊？ …… 崔祯从宫中出来，就看到了等在宫门外的怀远侯顾崇义。 崔祯上前行礼，顾崇义道：“北疆情势如何？”
虽然击退了袄儿都司，但北疆卫所经过了兵变的洗礼，如同一盘散沙，想要恢复从前，恐怕需要两三年时间。 这也是皇帝急于召见崔祯的原因。 崔祯简单将情况说了一遍：“林寺真筹谋已久，朝廷捉拿叛军，卫所人人自危，但不斩草除根又要为以后埋下祸患，朝廷想要将这桩事抚平也不容易，这两年只有守好关卡，不要让鞑靼人趁机来犯。”
再有一次这样的事，北疆就要垮了。 两个人说这话到了定宁侯府，崔祯请顾崇义进门。 “我就不去了，”顾崇义道，“你好好歇着，改日我们再叙话。”
“姨母和珠珠都好吧？”
崔祯道，“明天我就去探望姨母。”
“都好，”顾崇义脸上满是喜气，“珠珠的病大好了，上清观的莫真人要为珠珠开智，今天珠珠还跟着莫真人进宫拜见了太后娘娘。”
崔祯十分惊讶，很快他回过神来，脸上也露出了笑容：“是您与姨母这些年照顾的周到。”
顾崇义道：“是珠珠争气。”
说话间远远就看到张夫人带着人迎出来。 顾崇义不欲打扰崔祯夫妻相见，调转马头带着人来开。 崔祯翻身下马，大步走进了怀远侯府。 “侯爷，”张夫人声音听起来有些发颤，又是激动又是欣喜，“妾身总算将您盼回来了。”
从前崔祯打仗回京，张氏都要远远地跟在母亲身后，一双眼眸望着他不敢开口说话，现在母亲不方便出门，张氏显然接管了府中事务，整个人也比平日更多了几分自信，一双眼眸透亮如秋水，脸颊上也有一抹红晕。 崔祯仍旧像从前一样道：“家中安好？”
张夫人颔首：“安好。”
正要再说些别的，崔渭就走上前。 崔渭伸手搂住了崔祯的肩膀，没有开口说话，却一切都在不言中。 崔家经历了什么只有他们兄弟知晓。 崔祯拍了拍崔渭的肩膀：“你的伤可痊愈了？”
崔渭道：“早就不碍事，我想去北疆帮大哥，想及大哥嘱咐我留在家中，我就没敢向兵部递文书。”
“就该这样，”崔祯目光威严，面容平静，“总算没有让我一再失望。”
崔渭心中不禁一颤。 说了这句话，崔祯目光看向林太夫人的院子：“母亲呢？”
“母亲在屋子里养病，”崔渭抿了抿嘴唇，“我与母亲说了，今日大哥会归家。”
崔祯没有听后面的话，径直向林太夫人院子里走去。 张夫人和崔渭跟在崔祯身后。 林太夫人院子外，有管事妈妈提着风灯相迎，管事妈妈见到崔祯，刚刚行了礼，就听到屋子里传来林太夫人的骂声。 “都出去，我谁也不见，我权当没有生他，让他滚。”