都察院都御史申同怀的府门被拍响，消息一路传到了内宅中，申同怀的妻室沈夫人立即起身穿好了衣衫，立即将来人叫过来问话。 曹怀向沈夫人行了礼，才道：“怀王府出事了，刑部将怀王妃的娘家弟弟抓了。”
沈夫人听得心口突突乱跳个不停，勉强稳住心神，老爷不在家中，这府中上上下下都要靠她，她不能得个消息就慌乱起来：“是因为私运那桩案子？”
曹怀点点头。 沈夫人其实已然有所预料，现在得了确切的答案，脸色不禁跟着一变。 今天下午的时候丁大前来禀告说，他们跟着房二老爷办事，一切都处置妥当了，还让她送一封家书给老爷，免得让老爷担忧。 沈夫人长长地喘了一口气，正色道：“会不会牵扯到我们家？”
老爷和那些亲信在外面做的事，许多细情不与她说，她只知道老爷要保三皇子，一开始她满心担忧，申家如何能对付得了贵妃党，这次东宫被废，三皇子被封为怀王，她才算是松一口气，这欢喜的劲儿还没过去，就又出了差错。 曹怀道：“丁大和丁管事也被一同抓了。”
沈夫人脸色更加难看：“那，我们家岂不是就被牵连了进去？”
早知道她就不让丁大和丁管事跟着房家做事了，可房家来京城，人手不够，丁大和丁管事从前就帮着房家传递消息，她总不好在这样的时候找借口，让他们远离房家。 曹怀思量片刻道：“丁大和丁管事即使被审问也不会说什么不利于申家的话，这段日子我会约束家人，等到老爷回来再做定夺。”
沈夫人点头，也只能这样了，她相信丁大那些人都是有良心的，他们从小就受过申家恩惠的，没有申家他们可能早就饿死、病死了。 申家给他们饭食，还让他们在申家族学里读书，到了要保申家的时候，他们应该不会犯糊涂。 沈夫人看向曹怀：“快去办吧。”
曹怀躬身退了下去，沈夫人再也没有了睡意，吩咐管事：“快去问问老爷还有多久回到京城？”
老爷回来一切就都能好起来。 曹怀从申家出来，快步向城北走去，他没瞧见，大雪纷飞的夜里，有几条人影慢慢跟上了他。 曹怀十分警惕走一段路就向周围看看。 曹怀那双眼睛掠过来，顾明珠立即屏气凝神，没有发出半点的响动，等到曹怀向前走去，顾明珠这才准备再次跟上，她的脚还没踏出去，手臂就被人拉住。 “这人轻身功夫不错，”魏元谌道，“地上积雪又容易发出响动。”
顾明珠正想要说，她会小心，就觉得腰身一紧，整个人轻飘飘被提起，眼前的景物飞速向后掠去。 她被魏大人拎着走了，这感觉多多少少有些奇怪，顾明珠挣扎了一下。 “别动，”魏元谌低声道，“仔细看看他的功夫如何？谭子庚进大兴庄子之前，凶徒刚刚将人杀死不久，被救下的那个死士，衣袖上有桐油，放火的人就是他，但留在庄子上的几具尸体我都瞧过了，杀他们的凶徒善用刀，身高与谭子庚差不多，院子里只留下两个脚印，脚印都很轻，可见轻身功夫不错，这特征与那两个死士不符。 所以我猜测，凶徒杀了人之后，留下两个死士处理后续事宜。”
顾明珠道：“陷害谭子庚杀人和在顾家货物中掺入淡巴菰的显然是同伙人，所以大人才会让人跟着船上的杂工，杂工丁大来到申家，现在丁大被抓，这人又来给申府送信，大人怀疑大兴庄子上杀人的凶徒就在申家，或者就是眼前这个人。”
她自然也早有这个想法，所以才会跟着魏大人一起前来看热闹，顾明珠将目光落在曹怀身上。 魏元谌伸手抖掉少女氅衣上的积雪，伸手抱着少女继续上前行去，雪夜之中，雪花落在衣衫上的声音仿佛都能听得真切，月光下她微微蹙着眉思量，眉眼间与当年的周如珺是那般的相似。 想到她之前问如何辨真心的那话，他回答她事久见人心，她那么聪明，怎会不明白？ 只不过经过大牢那件事，她便将自己藏住了。人前千面，让她立即就展露真性情，未免对她要求太高。 之前他没保护好她，如今不过付出些耐心而已……况且她已经离他这么近，总有一日会真的因他欢喜，这样想着魏元谌将手臂更收紧了些。 “大人。”
少女突然说话，让魏元谌一惊，好在魏大人这些年上刀山下火海，精神早就千锤百炼，才不至于表露出半分异样，魏元谌立即将那做贼心虚的情绪挥散干净，换成一副威严而肃穆的神情。 “嗯。”
“大人你说，申家养得这些人，有如此的本事，申家人都知晓吗？”
她琢磨案情甚是仔细，除此之外，方才就没思量些别的？ 魏元谌道：“申家帮助那些穷苦人家的孩子，教他们读书习字本就目的不纯，自以为用恩情将这些人能永远掌控在手中，实则未必如此。”
顾明珠仰起头：“林寺真那些人是借着太子的势力壮大自己，那些人就像是某种藤蔓一样，依附、缠绕着别人生存，就像申先生那样悄无声息地留在太子身边，既能利用太子又能在关键时刻将罪名推在太子身上。这就是他们的手段。”
所以怀王府案，魏大人才会让给了刑部乔徵。 曹怀转了两圈终于进了一处院子。 院子里的灯亮了，然后从院子里闪出几个人影将整个院子严丝合缝地守住。 顾明珠向院子里看去，这里住了什么人？ 一盏茶功夫曹怀从那院子里走出来，院子里重新恢复了安静，又过了一会儿，张桐才来到魏元谌面前禀告：“听院子里人说话的口音是北边人。”
鲁家将淡巴菰运进京城附近，还会有人前来接手，他们一直没有找到接手这些货物的人，也许今晚有了线索。 “大人，”顾明珠道，“明日让柳苏来打听消息。”
魏元谌望着目光闪烁的少女，是她自己想要动手吧？