宫中，太妃所。 魏皇后看着眼前的几个箱笼点了点头，内侍立即将箱笼合上送去宫外的静安寺，宓太妃的棺椁停放在静安寺，等待送往妃子陵安葬。 “当年惠王的灵柩也停放在静安寺，这算是全了她的慈母之心，”太后让人扶着走进大殿中，“这段时间辛苦皇后了。”
魏皇后向太后行礼。 太后伸手立即将魏皇后扶起来：“你看看你，比前些日子又消瘦不少，不过这手倒不是很冷了，气色也好多了。”
魏皇后道：“让母后惦念了。”
这声母后让太后心中一阵温暖，还记得有一年，她身子不舒服，还是鲁王妃的魏氏进宫侍疾，她病得迷迷糊糊，那时候魏氏就在旁边唤她母后，一边唤她一边喂她吃药。 后来她病好了，与魏氏就亲近许多，没有人的时候魏氏也不再改口，私底下一直这样称呼她。 太后抬起头看着这冷清的大殿，但凡宓太妃喜欢的东西，大多都被收起来将来随葬在妃子陵，那些带不走的也就扔在了库中，这里也就被空出来。 “先皇在的时候除了哀家之外，赏赐给宓太妃的物件儿最多，后宫许多人不知有多羡慕宓太妃，现在宓太妃一走，许多东西也就无人问津了，就像角落里那些兰花，这才几日就不死不活了，”太后说到这里长长叹了口气，“人老了，许多事也就看开了，富贵繁华究竟都是一场梦而已。”
魏皇后扶着太后娘娘坐在木塌上。 魏皇后坐下来给太后沏茶：“皇上虽然没有答应将惠王挪去先皇陵园之中，宓太妃安葬的妃子陵却与惠王陵相隔不远，希望宓太妃母子九泉之下能够相聚。”
太后听得这话心中一阵怅然，有时候她何尝不是与宓太妃一样。 “这样做也算是对得起她了，死了的人不用再说了，”太后微沉下眼睛，“皇后在太妃所应该听到了贵妃宫中的动静。”
魏皇后颔首道：“听说贵妃宫中抓到了几个怀王府的眼线，昨天晚上一个侍奉皇上的小黄门投湖自尽了，今日又在德妃宫里查到了宓太妃服用的那种仙药。”
太后捻动着手中的佛珠：“但凡朝堂上有风吹草动，后宫都免不了要跟着乱起来。哀家听说，吏部呈上一本奏折，奏折上列了不少官员，这些人大多都是朝廷科举取士拔擢上来的寒门子弟，自这些官员入仕时起，怀王府和申家借给他们银钱，供他们租府邸养家眷。 礼部侍郎揭发申贵诚，私底下结党营私，还曾将银钱借给他用。申家还利用族学资助不少寒门子弟，如今这些人都在为怀王府做事。”
太后说到这里，长长地叹口气：“从前先皇夸赞申首辅是大周难得的肱股之臣，还说申家子孙聪敏好学，将来必定能为大周出力，没想到这才短短几十年，就成了这般模样，真是看得清人，看不透人心。”
太后说完这话，站起身来，将手伸向魏皇后：“这里太冷清了，还是陪哀家去慈宁宫里坐一坐吧。”
魏皇后上前扶住了太后，两个人一路离开了太妃所，正往慈宁宫走去，就听到不远处一阵疾呼声。 “太后娘娘，奴婢冤枉啊，太后娘娘……” 太后停下脚步，不一会儿功夫只见几个宫人七手八脚将一个女官押走。 “怎么回事？”
太后开口询问，身边的女官忙过去打听。 不一会儿功夫女官就问了清楚：“是德妃宫中的女官，被贵妃娘娘带去问话。”
“皇后，”太后侧头看向魏皇后，“你瞧瞧，都跑来哀家这里求救了，恐怕过一阵子，哀家这慈宁宫也别想再安宁了。”
一阵风吹过魏皇后额边的碎发，她的眼眸愈发清湛，德妃是肃王的生母，贵妃是想要借着这次机会一劳永逸，除掉怀王，打压肃王。 看来贵妃还没有看透，那个男人的宠爱向来都经不起考验，尤其是他的皇权，不能被任何人染指。 否则就算从前再多“恩爱”也会瞬间消散。 …… 今年京城格外的冷。 顾明珠缩在林夫人屋中的暖炕上，一边吃蜜饯一变看林夫人手中的账目。 林夫人也不知道女儿看不看得懂，时常会开口为女儿讲解。 管事妈妈将手炉送到顾明珠手中，低声道：“我出去的时候又看到衙差抓人了，现在京中人心惶惶，街上的人都少了许多，哪里有过年的气氛。”
临到年底遇到怀王府这么件大事，弄得人人自危，林夫人摸摸肚子叹了口气，最近她是觉得愈发疲累，总觉得这孩子等不到三月就会落地似的。 林夫人才想到这里，肚子里的孩子忽然就是一脚，将她的肚子踹得一动，这调皮的小儿生下来八成会翻天，这一点还是珠珠贴心，珠珠总是柔顺地在她身边，从来不给她添乱、惹祸。 林夫人看向顾明珠：“珠珠将线绳拿出来，母亲陪你翻绳好不好？”
顾明珠点点头，刚刚解开荷包就听到管事妈妈禀告：“夫人，定宁侯来了。”
林夫人笑道：“快将祯哥儿请过来。”
崔祯来给怀远侯府送些年货，让管事将东西搬进府中，他就前去给林夫人请安。 崔祯刚刚走进主屋，就听到内室中林夫人和珠珠的笑声，欢快的气氛就似暖笼里的炭火能将外面的寒冰融化，崔祯很想就在这里多站一会儿。 “祯哥儿快坐下。”
林夫人笑着道：“家中忙就不要惦念着这边，你母亲身子怎么样？”
崔祯道：“家里还好，姨母放心吧！”
林夫人想问崔渭却还是没有开口，听说崔祯和崔渭兄弟关系大不如从前，这种事她虽然是姨母，但不了解其中内情也不好劝说。 崔祯今日无心久坐，起身向林夫人告辞。 看着崔祯匆匆忙忙离开的身影，林夫人颇有几分怅然，怀着身孕就容易多愁善感，她看着崔祯总会想起老定宁侯，祯哥儿也是不容易，她从心底里盼着祯哥儿的日子能过得顺遂一些。 崔祯离开怀远侯府，正准备翻身上马，身边随从就来禀告：“二爷回来了，派出去的眼线说，二爷去见了大同卫所的几个副将。”
崔渭这是想要做什么？之前在他面前小心翼翼地行事，如今颇有些不管不顾的意思，这是准备要与他撕破脸皮了吗？崔祯皱起眉头吩咐一声：“回府。”
一行人很快赶回了定宁侯府，崔祯刚刚踏进内院，远远地就看到崔渭扶着林太夫人在院子中走动。 看到了崔祯，崔渭抬起头：“大哥回来了，我看今天梅花开了，特意陪着母亲去园中赏梅，大哥要不要一起前去？”
林太夫人攥住了崔渭的手：“只怕他想要再将我关回去。”
“不会的，”崔渭目光闪烁，“大哥是怕朝廷怪罪不得不让母亲暂避风头，现在不同了，若是这次再有人怪罪，儿子替母亲顶着。”
林太夫人佝偻的脊背顿时挺直了许多，她定定地看着赶回来的大儿：“祯哥儿还不知道，你弟弟立下大功了。”