姑苏府衙里，姑苏知府张顺退堂后，拿着供词回到后堂，直接把供词摔在了桌上，坐到椅子上，脸色十分不好看。 跟着他进来的师爷史茂典摸着胡子，思忖着开了口：“这个女人，不可能平白无故跑来自首，掀发的还是绥平侯府的夫人，除非活腻歪了。她家还有儿子、孙子呢。这件事的背后，必然有人指使。要不是利诱，要不就是拿着她儿子、孙子的性命逼着她来的。十有八九是后者。”
他在张顺旁边坐下，给他倒了一杯茶：“所以东翁莫要烦恼，且等着有人上门便是。”
张顺将茶水一饮而尽，摇摇头叹息道：“我烦恼的不是这个，而是平白无故被搅进这种事里。”
史茂典点点头，也叹气道：“谁说不是呢。”
大宅门里的阴私事，数不胜数。一般很少有人会跑来报官，毕竟人都是要脸面的。可这人却直接叫人上了衙门，把时隔十四年之久的一件阴私事抖落了出来。 事情，还跟京城的绥平侯府有关。 张顺是十六年前中的进士，家中虽富裕，有点小权势，但跟京城勋贵圈却没有什么交集。 他们这些当官的判案，最头疼遇到的就是勋贵。这些人有的权利挺大，有的空有爵位没有实权。但即便没实权的，人脉关系也盘根错杂，不知道跟京中哪位大人甚至他们的顶头上司就是亲戚。惹恼了他们，自己的乌纱帽是怎么掉的都不知道。 “不管这背后的人是谁，涉及到勋贵，东翁办案也要谨慎再谨慎，宁愿拖久些，也别妄下决断。”
史茂典劝道。 张顺点点头：“也只能如此了。等背后之人冒头，我先写封信给京中的恩师，打听一下情况，再行定夺。”
他长叹一口气：“怕就怕背后之人走了这么一步棋，不会让咱们拖延。”
说着，他站了起来，走到偏房去换了一身便服，挥手道：“走罢。咱们且看看，到底是谁在背后导这一出戏。”
史茂典知道，如果他们不走出衙门，背后之人是不方便找到他们的；只能是他们出去，才会知晓那人是谁。 与其在这里猜哑谜，倒不如出门去会会那人。 两人吩咐了几句，便领了两个护院一个小厮出了衙门，漫无目地地在街上走着。 果然，不足半盏茶的功夫，就有个随从打扮的人上前，对张顺道：“这位可是张大人？我家爷邀大人到前面茶楼一叙。”
“你家爷是谁？”
张顺问道。 那人没有说话，而是给张顺递了一张纸条过来。 张顺展开一看，上面写着“临安伯朱和豫”六个字。 那人还担心张顺不知道自家主子，笑道：“我家爷在吏部任职，想来大人也听说过？”
张顺点点头。 朱和豫如果只是个伯爷，他还有可能不知道；但朱和豫在吏部任职，他就不可能不知道。他们地方官的任命、升谪、考评，可全在吏部官员的手中呢。 京官比地方官高一级，这是定律，更何况是手掌乌纱帽的吏部衙门？朱和豫虽只是个正五品，但像张顺这样的正四品外任知府，如果没有门路，恐怕还巴结不上朱和豫呢。 知道背后之人是吏部京官，张顺心里的苦涩味更浓了。但无论事情棘不棘手，这杯茶他势必得去喝的。 “请前面引路。”
张顺对那人道。 史茂典自打张顺做官起，就一直跟在他身边做师爷了，两人行事向来十分默契。 他没理会那人，而是对张顺道：“东翁，那封加急文书我还未写完，您去喝茶，我就回衙门赶公文去了。”
“行，你去吧。”
张顺点头，又转过头来朝那人道，“请。”
那人似也不在意，引领着张顺去了前面茶楼。 史茂典则一个人慢悠悠走回了衙门。 直到走进衙门，都没有出现异状，他不由猛舒了一口气。 按以往，像这样不明身份的人相请，史茂典虽会跟去，但在知道对方的身份之后就会找个借口离开，而不是随张顺一同前去赴会。而在他俩身后的，除了明面上这两个护院和小厮，还有装作路人的两个护院隐藏在附近。 刚才在街上，人来人往，张顺还是一地父母官，许多人都认得他。史茂典表示不去，对方也不可能把他绑架着一同前去。 那么他留在外面，一旦张顺不能按时回来，或发现不对，他就能采取措施营救；而不是跟着去，被人一网打尽，连个通风报信的人都没有。 一旦连他在张顺走后也被人悄没声息的绑了，隐藏的那两个护院也会把消息传给能营救张顺之人。 虽说青天白日朗朗乾坤，不会有人吃了熊心豹子胆，胆敢绑架朝庭命官，但防人之心不可无，小心些总没大错。尤其在某知府被人诱杀事件发生之后。 回到衙门，史茂典派了兵丁伪装去酒楼前后门守着，又不停地派衙役、护院去打探，每隔一段时间就让他们传递消息过来，唯恐张顺出了事。 张顺倒没让史茂典担心太久，只过了一顿饭功夫，他就从茶楼里出来了，不过没有回前面衙门，叫人通知史茂典后，直接回了家。 史茂典接到口信后急忙赶去了府衙后衙。 “大人，如何？”
一进门，史茂典就问道。却见张顺拿着酒盅，正往嘴里倒酒，桌上摆了两个下酒菜。 史茂典就知道张顺遇到难事了。 他家东翁，如果不是遇到难以决策之事，是不会喝闷酒的。 史茂典的心往下沉了沉。他提起酒壶，往张顺的空酒盅里倒了一杯酒，顺便给自己也倒了一杯。 “朱大人是来替绥平侯向我相求的，想让我把卷宗递交到大理寺那里。”
他抬起眼看向史茂典，“前不久，京城城尹处理过一个案件，绥平侯府二房嫡女，跟北宁县小榕村一秀才的女儿互相抱错。”
史茂典就皱起了眉头。 那稳婆说，当年她替绥平侯府侯夫人和二夫人接生，在二夫人的授意下将她双胞胎中的一个男婴，跟大夫人生的女婴互换。她自觉罪孽深重，良心不安，特前来自首。