拍卖会过后的第三天，年底才艺大赛就开始了。 “到今天为止，一共收到了三百六十三幅画。”
方敬业指着国子监的大教舍里一一摆放的画，对几个绘画评判者道：“都是老规矩，我也不多说了，大家直接评判吧。”
康时霖等人点点头，也不说话，走进教舍，直接开始干活。 书、画大赛的评判比起琴、棋这两项大赛来要简单许多。初赛、复赛都不需要参赛者当场画画或写字，直接交上作品就行了。 反正在决赛时，参赛者是要当场写字画画的；几个评判者也要对三次比赛的风格作评判。倒是不用担心有人用别人的作品来顶替冒充。 每年的绘画比赛几乎都是他们五人做评判，大家都轻车熟路，一路看过去，也不需要自己书写，看完后告诉身后的小厮，这幅画是给八分还是给五分，或是两分、三分。到最后再由专人把这些分数一统计，前一百名能进入复赛的选手就选出来了。 而为了公平公正，所以参赛者的落款都会被覆盖住，评判者只能看画打分。 康时霖正专心评画，忽然听前面的彭国安叫了起来：“咦，这幅画……大家快来看这幅画！”
康时霖抬头，就见彭国安脸色潮红，指着画的手指都在颤抖，看样子十分激动。 彭国安是国子监祭酒。他在琴棋书画都很精通，算是全才。因此在历年的才艺比赛上，他会临时决定做哪一项的评判者，以起到监督作用，防止评判者们作弊。 彭国安虽然才四十多岁年纪，但能成为国子监祭酒，他不光才华横溢，为人也极沉稳，鲜少能激动成这样的。 康时霖不由好奇地走了过去，就看到彭国安指的一幅画。 画纸上画的是一座山峰，峰高万仞，万壑千岩，巍峨壮丽。 不用看画法，只看这扑面而来的恢宏气势，康时霖就知道这画出自赵如熙之手，也知道彭国安为何这么激动了。 行家一伸手，就知有没有。 即便赵如熙拍卖的那幅画画的是瀑布，画上仅有的几处嶙峋山石只是为了衬托瀑布的气势；而且拍卖会上大家只能看那几息功夫，没时间让他们仔细揣摩。但他们内行人，一搭眼就能看出这些山水是用什么笔触画出来的，这种风格一经出现，就被他们深深印在脑海里。 果然，没等康时霖说话，国子监另一个绘画夫子梁淞跑过来看了一眼，也激动地叫了起来：“是他，是那人，就是上次拍卖会上被皇上拍下的那幅画的人画的。”
周文柏和方敬业仔细端详那幅画，赫然发现这画出自赵如熙之手，想到梁淞说是拍卖会上的画，两人都转过头来看向康时霖，脸上都露出震惊之色。 方敬业还好，知道有外人在，如果原先是康时霖有意隐瞒，这会儿他们就不好询问。 周文柏性情跟康时霖差不多，是个直肠子，比康时霖还要不理世事。 他忍不住问道：“这是拍卖会上拍的那幅画作者画的？”
他是名士，跟康时霖一样无官职无爵位；方敬业虽然在国子监当夫子，却也差不多。两人都没有去参加拍卖会。 不过那幅画太奇怪，事后大家议论纷纷，说拍卖会上出现了一幅无名士的画，被谢公公拍去了，价钱跟枯木先生的一样高，比前朝左丘生的画还高出一截，水平实在了得。 作为画画的人，周文柏和方敬业自然对这幅画很感兴趣，想要观摩一番。无奈拍下画的人是皇上，画到了他的手里，不是他亲近的大臣都没机会看到。周文柏和方敬业还十分遗憾。 为此他们还问过康时霖那幅画如何，康时霖只说那幅画不错，要不是画作者没名气，画价尤在他之上，其他的一个字都不肯说。 不问还好，问了被康时霖这么一形容，两人的心就跟猫挠似的，对这幅画更感兴趣了。 这会儿发现那画没准是赵如熙画的，两人心里的震惊真是难以形容。 赵如熙如何跟康时霖学画画，如何创出新画法，新画法在创出之后如何一天天飞速进步，越画越好，周文伯和方敬业都看在眼里，内心对赵如熙也是极佩服的。 但两人实在没想到她不知不觉就站到了跟康时霖比肩的高度。 想想那孩子才十四岁，就有了这样的成就，是他们一生都不能企及的，两人的神色都有些恍惚，开始怀疑人生。 旁边的彭国安和梁淞眼睛盯着那幅画，揣摩着画上的画法，完全沉浸痴迷其中，根本没看到这三人的眉眼官司。 虽说小徒弟来参加比赛，就是为了表明自己的身份，获得一定的名声。但康时霖却知道现在不是揭露这件事的时候。 这三、四百幅画可都是糊名的呢，就是为了公平公正。 他现在把画的画作者说出来，不管具体情况如何，性质都是作弊。以赵如熙的水平，跟这些参赛者完全不在一个档次上，拿个第一名轻轻松松。他何必说出来为小徒弟和自己招来非议呢？ 他一摆手，提高音量道：“这是比赛，咱们五人是评判员。比赛组织者花那么大的功夫来给这些画糊名，要的就是公平公正。不管你们认出这是谁的画，都不应该带有个人情绪在里面，只需公平打分即可。”
说完，他警告地看了周文柏和方敬业一眼。 这一下，两人哪里还不清楚是怎么一回事？ 这画是赵如熙画的，赵如熙的画在上次拍卖会上拍出了与康时霖的画一样的高价。 不过赵如熙的画水平极高，能被大家承认，入皇上青眼也不足为奇。两人很快就接受了事实。 方敬业作为绘画比赛的主办者，更在意比赛的公正性。 他当即点头：“枯木先生说的是。我们只需公平评分，其他的无需多言。”
周文柏也表示：“枯木先生说的在理。”
遂转过头去看画，不再纠结这事了。