赵元勋、朱氏早就派了人出来打探消息了。听到这两个中举的消息，心情也极为不安。虽说赵如熙在府试、院试的名次都很高，都在前十之内，按理说乡试还是很有把握的。 但这是乡试啊，多少人都倒在这一关。要知道前街王大人的儿子，今年已是四十出头了，才终于考中了举人。 就算赵元勋夫妻俩对自己女儿带着双重滤镜，觉得她聪明绝顶。但只读了这么一年书，他们还是完全不敢想像，赵如熙能一举得中，而且录中的名次还很靠前。 现在还没收到喜报，结果只有一样，那就是落榜了。 朱氏开口道：“没关系，反正咱们熙姐儿又不靠念书搏前程。她画画的水平堪比大师，这就比多少人强了。进士三年一批，状元届届有，可能跟枯木先生相提并论的绘画大师，这么多年来就咱们熙姐儿一个。”
“对对对。”
赵元勋也赶紧接口道，“而且没取中也好。要是取中了，那孩子还要为会试拼命，想想我就心疼。花一样娇滴滴的女孩儿，在家里吃吃喝喝玩玩不好吗？有绘画这一项，就足以让人望其项背了，哪里还需要那么拼命？没取中好，没取中好。”
夫妻俩与其互相安慰，不如说是安慰自己。这么说了一通，心里的那种失落感刚刚消散了一些，那头老夫人又派人来询问上了。 两人又赶紧去了老夫人的院子，把这番话跟老夫人说了一遍。 且说小乐那边，把榜都看了几遍后，没找到自家姑娘的名字，心里的沮丧一点儿也没比赵元勋夫妻俩的少。 不说姑娘没高中、十两银子的赏钱没指望了吧。因着赵如熙的关系，他今年可是拿了二十几两赏钱，郊区上好的田地都能买上两三亩了。他心里感恩，即便没赏钱也希望姑娘好，能够高中。 这么想着，他叹了口气，不再看榜了，转头看向昨晚一起过夜的小伙伴们。 就见有些人欣喜若狂，手舞足蹈，一看就是中了；还有一些跟他一样面带沮丧的，自是没中。有些则还不死心，眼睛恨不得凑到榜上去，在那里一个名字一个名字地看。 这时候四处都挤得不行，小乐即便想挪个脚都难，更不用说挤出去了。而且又不是喜讯，他也不急着回去报信。 他拍拍昨晚跟他挨着睡、跟他关系最好的鲁大人家的小厮舞墨，问道：“怎样？你家公子也没上榜？”
舞墨点了点头，满脸沮丧。 他家公子原先已考过一届乡试了，没有考中。这次考上的几率挺大的，全家都抱着希望。结果榜上还是没有他家公子的名字。 明知道凭着自家公子的水平，应该考不了解元，舞墨还是抱着最后一丝希望。 他道：“也不一定。还有红榜没张帖呢。没准我家公子考中了前三名，而不是落榜。”
小乐一呆：“啥？”
他转头看了看榜，然后指着榜道：“难道这不是全部取中名单？”
舞墨用跟看傻子似的眼神看着他：“你家派你来看榜，你没打听过放榜规矩吗？衙役到家里报喜是从尾报到头，留着悬念；张榜也分成两块，一块是红榜，一块是白榜。白榜就是第四名到最后一名，红榜稍后才会帖出，只有前三名。”
他安慰地拍拍小乐的肩膀：“虽说进红榜的希望非常渺茫，但万一咱们的主子争气呢，是不是？只要红榜没帖出来，咱们就还有希望。”
“真的吗？那太好了。”
小乐黯淡沮丧的眼眸里一下子迸发出希冀的光，嘴角也咧成了弧形，“我是第一次看榜，我都不知道乡试是这样张榜的。府试、院试都没这规矩。”
舞墨拍拍他的肩，心里却越发觉得小乐是个傻子。 听说还有个红榜，就乐成这样。可那是红榜啊，只有三个名额，而且是顶顶厉害的三个。 小乐家的公子，不过是个小官家的儿子，也没什么名声，有可能考上解元吗？回去睡一觉做梦还快些。 因为府试、院试的动静闹得比较大。而且由于赵如熙的关系，京城府尹张厉张大人还下了课。因此小乐昨晚跟大家一起聊天吹牛的时候，没敢说自家主子是知微居士，性别女，连“绥平伯府”四个字都没敢提，只含糊说了赵元勋的官职，就怕给绥平伯府和赵如熙惹来麻烦。 京城甚大，大小官员多如牛毛，大家一听说是大理寺的一个六品官员，姓赵，在脑子里扒拉一下发现没这号人，就不在意了，也下意识的以为小乐是这家公子的书童。 小乐可不知道舞墨是这么看他的。他从极度的沮丧失望，到怀着大大的期盼，盼着这些军士别再磨蹭，赶紧把红榜帖出来。 他家姑娘，县试、府试都是第二名，院试第六名，这段时间又得了国子监先生的指点，没准在乡试里能一举高中，不说解元吧，第二、第三还是很有希望的。 好在军士们似乎听到了他的心声，把三张白榜帖好，便又进了贡院，从里面拿出一张红纸，刷了浆糊，帖在了白榜的前面。 小乐站的位置好，眼神又厉害，一眼就瞧见了最上头写的正是“赵如熙”三个字，他欣喜若狂，用力地拍着舞墨的肩膀，又笑又跳：“啊啊啊，中了中了，我家姑娘中了头名解元，啊啊啊，太厉害了，中了中了。”
红榜就三个名字，扫一眼就能全部看完，舞墨还没来得及为自家公子沮丧呢，一个大力拍在他肩膀上，他差点没摔倒，然后就听到小乐的尖叫声。 他好一阵呆滞，这才不可置信地看向小乐：“什么？中了？你……你家姑娘？不是你家公子？你莫不是疯了吧？”
“哈哈，没疯没疯，就是我家姑娘。我家姑娘是赵如熙，也是赵知微，京城鼎鼎有名的画家，枯木先生的高徒，一幅画拍出了二万五千两银子的那一个。”
小乐此时也不藏着掖着了，把早就想说的话全都嚷嚷了出来。