段琛身边原先也围了不少人。他看着那些人跑到赵如熙面前献殷勤，心里急得不行。后见赵如熙一直不冷不热，朱和淮更是将那些人都挡住了，他微松了一口气之余，越发觉得赵如熙是他想要娶的人。 自尊自爱，自重身份。这样的女子会让人发自内心的尊重她，不敢有丝毫亵渎。 段琛觉得，就算赵如熙以后一直在朝廷做官，也会自觉与人保持距离，洁身自好，在行为上不会让人诟病。如果他有幸能与赵知微结成连理，一定不会拘束于她，她想做什么就让她做什么。 这样才华横溢的女子，不应该囿于后宅，成为生儿育女的工具。 吉时到，琼林宴正式开始。 萧圪出来说了几句话，喝了一杯酒，就退了席。 三院六部的头头们也来走了一个过场，说了几句勉励的话，便也走了，留下了他们的副手。 进士们中进士这一刻是人生高光时刻。等进了官场，不过是八、九品的芝麻官。想要往上爬，还得十几、二十年的功夫，除了有真才实干，还得有机遇、有运气。多少人在县令这一关就蹉跎多年，坐到知州、知府的位置已是顶峰了。 进士三年一届，这对京中这些大官来说实在不是什么稀奇的事，这些小菜鸡也不值得花太多心神应付，他们最多花点精力照顾一下三个一甲进士。 因此琼林宴也没什么内容，大家酒过三巡，就由礼部左侍郎出题，让大家做诗。 做一首律诗，对于现代人来说可能很难。但只要掌握了规律，再才思敏捷一点，运用几个典故，赵如熙觉得并不困难。 大晋在圣耀皇后的影响下，并不注重诗词这种纯文学性的东西，科举考试的内容更倾向于实用性。所以大家在作诗上花的时间不多。 赵如熙那首诗虽不是特别出彩，却也已是中上等了。因她状元的身份，再加上她书、画上的名气，倒也得了满堂喝彩。 段琛的诗做得最好，得了礼部左侍郎的亲手书写的一首诗作奖励。 琼林宴一宣布结束，赵如熙和朱和淮就想离开，却被丁连进叫住了。 对于这位目光清明、性格豪爽的探花，赵如熙的印象还是挺好的。 她拱拱手，笑着问道：“丁兄可还有什么事？”
“哈哈，无事。只是大家都是同年，又忝为前列，不如一起去茶楼喝个茶，吃个晚饭？”
丁连进豪爽地笑道。 赵如熙难以接近；段琛貌似温和，其实对人有一种莫名的疏离，不容易接近。因此一甲进士里，丁连进的人缘最好。 刚才前十名其他几个进士一商量，就让他来提出聚会的邀约。 丁连进也深觉以后在官场上混，要跟同年们搞好关系，尤其是状元、榜眼两人，更是要跟他一起进翰林院做庶吉士的同僚，一起联络联络感情很有必要。 所以他便没有推辞，直接出言相邀。 不待赵如熙说话，朱和淮便道：“今日知微就先不聚了。各位仁兄也要留在京城等着派官，不会那么快离京的。到时候我做东，邀各位到酒楼一聚。”
赵如熙点点头，表示同意舅舅的话。 他们聚他们的，她是不会去的。到时候找借口推脱就是了。 丁连进是个坦荡君子，听到这话也没多说什么，只笑道：“如此咱们就改日再聚。”
“告辞。”
赵如熙抬手朝众人施了一礼，跟着朱和淮朝外面走去。 “既然如此，那咱们也改日再聚吧。”
段琛朝大家说了一句，不等对方回话，就着急忙慌地跟在朱和淮、赵如熙身后往外走。 “咱们也出去吧。”
卢山处有小心思，见状说了一句，也跟在了后面。 卢山处因传胪提了名次的缘故，从第五掉到了第六名。不过都是二甲进士，还是在前十，区别倒也不大。 大家面面相觑。 丁连进笑道：“走吧，到外面寻一酒楼，咱们喝酒。”
一行人便也跟着出了皇宫。 段琛是想得了状元之名，再向赵如熙表明心意的。谁曾想皇上竟然点了赵如熙状元，而他落在了赵如熙后面，成了榜眼。 这叫他有些不好意思向赵如熙开口。 但好不容易碰到这么个才学上能与自己比肩、容貌、气质还如此出色的女子，他如果不开口，没准就要后悔一辈子。 他做了一路的心理建设，眼看着出了东华门，到了外面广场上，再不说话以后没准就没机会跟赵如熙说话了。 他连忙小跑了上几步，追上前面的两人，唤了一声：“知微姑娘。”
赵如熙停住脚步，转过头来疑惑地望向他。 朱和淮上前一步，拱手道：“段公子有何事？”
“我……”段琛犹豫着，听得身后丁连进等人的说笑声似乎越来越近，他一咬牙，道，“听说观澜湖上风景极美，不知我能不能有幸请知微姑娘一同游湖？”
他上次递拜帖，赵如熙以家中无男子，不方便接待而拒绝。 现在他邀游湖，如果赵如熙对他也有意，自然会答应，就算她怕人说闲话，也可以跟朱和淮一起前往；可如果赵如熙对他无意，那就会断然拒绝。 他话说的含蓄，但他知道赵如熙一定懂他的意思。 说完这话，他紧紧盯着赵如熙，紧张地等着她的回答。 “不好意思，段公子，恕我不能答应。对不住了。”
赵如熙拒绝得十分直接，连个借口都不找，根本不给段琛抱幻想的机会。 “为、为什么？”
段琛见她态度绝决，不由有些受伤。 他自认无论才学还是容貌，都是上上之选。家世虽比不上京城那些豪门世家，却也差不了很多。赵知微为什么就不给他一个展现人品、才华、性格的的机会呢？ 赵如熙摇摇头，笑了一下：“因为我不想，我不愿意，就这么简单。”
说着她微一颔首：“告辞。”
转身就走，长长的发梢在空中划出一个漂亮的弧形，徒留段琛站在那里，呆呆地望着她的背影，久久不动。