“来了来了, 那个男人终于出场了。”
无论是东汉之前还是东汉以后的平行时空，观看水镜的人都一下子来了精神。 儒生们还在为儒家理想社会的构建失败而哀叹，陷入深深的自我怀疑之中, 其他人已是迫不及待观看光武帝刘秀的表演了。 不过, 出乎他们意料的是, 光武帝刘秀的出场十分平平无奇—— 一颗硕大饱满的金黄麦穗出现在画面中，那金灿灿的麦穗好像要从水镜中探出头来似的。伴随着一道婴儿的响亮啼哭声。 【刘秀, 字文叔，南阳人，汉景帝之子长沙定王刘发之后，汉高祖刘邦九世孙。据说他出生时有一个稻谷上结了九个穗子, 一看就不同于一般稻谷，加上县里恰好大丰收，其父刘钦便为他起名为刘秀。】 【不得不说这个起名的原因可太秀了。】 望着那好像要从水镜中戳到自己脸上来的麦穗, 东汉以前的人都下意识战术后仰, 脸上忍不住露出哭笑不得之色。 怎么说呢？这位光武帝的父亲，还真是个务实之人啊，起名都是如此质朴直白。 东汉光武帝时期, 在刘秀不好意思的微笑中, 群臣却是纷纷大赞：“一茎九穗, 县界大丰熟，吉兆也！此必上天为陛下贺！”
【由于推恩令的缘故, 刘钦这一代爵位早就没了，好在他还有济阳令的官位。然而好景不长，刘秀九岁时, 其父刘钦去世, 他从此被交由叔父抚养。】 【在刘秀十五岁这一年, 发生了一件大事，王莽代汉立新，登基称帝。他从宗室子弟变成了平民，只好在南阳老家，一边种地一边读书。】 【长大后，刘秀入长安求学，这段时间是他重要的积累期——从经义书文，到朝廷大事，到坊间闾里的吏治得失，刘秀都在耳濡目染间有所体悟。他曾和同窗合伙凑钱买毛驴，出租挣运费；给舂陵侯刘敞跑腿打官司，可谓见惯世情。】 听到此处，秦始皇嬴政与西汉诸多帝王都纷纷点头，尤其是汉宣帝刘询，顿时对于这位与自己经历相似的后辈很有好感。 秦始皇嬴政更是生出了一个念头：难道说从基层开始磨练，多吃些苦才能够成才？ 纵观那西汉帝王，无论是汉高祖刘邦，汉文帝刘恒，还是汉宣帝刘病已，人生都不是顺风顺水，而是经受过相当的磨励。而那些深居皇宫，从来不接触外界世情的皇帝，似乎不是废物就是昏君。 ——排除一个自带ssr的汉武帝刘彻。 思绪一路飘远，等秦始皇嬴政重新回过神，就听见水镜中仙人的调侃—— 【他甚至连人生最高的目标和理想都确立了：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
——要是能当上执金吾这样的大官，娶阴丽华那样的大美女当老婆，这人生啊，就圆满了。】 汉武帝刘彻打出一排问号：“？？？”
如此胸无大志之人，真的是未来的汉光武帝？想当官也就罢了，心心念念把一个女人娶回家，这就是人生最高的理想目标，那阴丽华难道和卫子夫一样身家丰厚吗？ 没立皇后的秦始皇嬴政更是不能理解。总觉得这位汉光武帝与他的想象出了偏差。 东汉所在时空。 汉光武帝刘秀庆幸地吐出一口气。还好，现在是在朝堂上，而不是在后宫之中。 否则，若是当着皇后郭圣通的面看他当年对阴丽华的“告白”，还真有几分尴尬。 【遗憾的是，现在的他别说当官娶老婆了，想要在长安多求学几年都做不到，资财耗尽后只能回到南阳老家继续耕读。】 【在刘秀默默种地读书的日子里，身负众望而上位的王莽自己玩崩了。就说一件事，天凤元年，琅玡有个小吏犯了小罪便被县令诛杀，其母愤恨之下聚起数十百人入海，一路扩张到数千人，引兵攻破县城，直接杀了县令，吕母将其首级放到儿子坟前祭奠，又大摇大摆回到了海上。仅从此事，便可窥出新朝各地之混乱不堪，而王莽统治下的政府，早已失去了民心。】 水镜之中，一支队伍横行海上，大摇大摆而来，杀完县令又大摇大摆而归，纵掠如风，出入如入无人之境，极其嚣张。 水镜之外，一向喜怒不形于色的吕雉都不禁露出震撼之色：“好一个女中豪杰！”
儿子被杀就举兵杀了县令，可太霸气了。 至于说在这个过程中对无辜百姓造成的伤害，只能说，那个时代已经烂了，没有这位吕母，也有更多反抗者出现。而只要他们和朝廷之间爆发冲突，总会牵连无辜。 在吕雉了然的视线中，水镜中云雾聚散，再次出现了一副全新的场景。 只见一群面黄肌瘦的流民们自四面八方而至，聚集于群山之间，有人振臂一呼，于是众人浩浩荡荡而下，杀向诸多县城。 一张虚幻的地图出现在众人眼前。 【天凤五年，一群快要饿死的农民再也无法忍受连年的天灾和官吏的盘剥，在琅玡人樊崇的带领之下，掀起一场大规模的起义，极短的时间便有了数万之众。由于这支起义军的士兵都将眉毛染成红色，便被称为赤眉军；】 【而更早一年，荆襄之地，以王匡、王凤为首的数百饥民早已在绿林山起义，数月之间便聚起七八千人，号称绿林军。】 【赤眉军和绿林军，也是当时天下实力最强的两支起义队伍，后世便将新莽末年的农民起义合称为绿林赤眉起义。】 【轰然爆发的起义军像是一个惊雷惊醒了王莽空想的美梦，他派出大军，前往各地镇压叛乱，结果却给了他当头一棒。】 【樊崇所率领的赤眉军，本就是因为活不下去才造反，一开始并没有攻城略地的打算，等逐渐壮大，便定下了对普通百姓“杀人者死，伤人者抵偿其罪”的约定。赤眉军士气如虹，朝廷派来的军队一波又一波，却跟送菜似的败在赤眉军手中，最后，就连王莽派来的十万大军都大败，两个主帅一个仓皇逃跑，一个当场战死。赤眉军便开始攻掠各地，军纪不复严明。】 【另一边，讨伐绿林军的战事也不顺利。】 【荆州牧率领两万大军攻打绿林军，却被王匡等人大破之，数千人被杀，连辎重都落到了绿林军手中。绿林军还顺便拿下了竟陵，转而攻打云杜、安陆等周边郡县，掳掠妇女人口，短短时间便壮大到五万人——这么一趟剿匪下来，“匪”反而越剿越多，发展到地方州郡都压制不了的地步了。】 看到这里，起义专业户的汉高祖刘邦已经是大摇其头：“起义这种事，应该学乃公啊！学那陈胜吴广，最终不过为王前驱而已。”
——不能明确坚守纲领，没有一个同样的目标凝聚其心，就算一时声势浩大，最终却难成大事。陈胜的例子还不够明显吗？ 然而，就是这样两支义军，却把朝廷的大军吊起来打，可见新朝是真的不行了。 问题是，刘秀他人呢？ 汉高祖刘邦看来看去，从水镜的左边看到右边，愣是没发现刘秀半个人影。 ——说好的中兴大汉再定江山的光武帝呢？ 【绿林军聚啸山林，声势正壮，谁知倒楣碰上瘟疫，军中死了一半，于是他们只好兵分几路出山。一路由王常、成丹率领，西入南郡，号称下江兵；一路由王匡、王凤、马武、朱鲔、张卬等人率领，北入南阳，号称新市兵。又有平林人陈牧、廖湛率领数千人加入他们，号称平林兵。】 【绿林军和赤眉军与朝廷大军的交战，让蠢蠢欲动者都看出了朝廷的虚弱，以及王莽政权长久不了的事实，顿时，天下各地起义者层出不穷，四面八方云集响应。】 【在起义军与朝廷大军打得如火如荼之时，刘秀还在南阳老家老老实实种地。】 看到突然切换的画面之中，一身布衣、躬耕于田间的刘秀，东汉以前众多平行时空之人都忍不住沉默了：“……” ……这和他们想象的不太一样啊。 他们想象中的光武帝刘秀：心怀大志，早有远谋，振臂一呼，从者如云！ 而真正的光武帝刘秀：日常是种田，爱好是读书，最大的梦想是当官娶漂亮老婆。 ——这不对劲。 【他的兄长刘縯与之相反，为人豪爽，爱结交游侠，而且心怀大志。看见弟弟成头闷头种地，说笑时，总爱拿刘秀和汉高祖刘邦之兄刘仲相提并论——说弟弟像刘仲，其实就是在自比于汉高祖刘邦。】 看到突然出场的刘縯，总觉得不对劲的大家再也忍不住连连点头：对对对，这才应该是汉光武帝刘秀的画风才对啊！ 【刘縯不是光放嘴炮，而是有实际行动的。新莽末年，天下大乱，绿林赤眉起兵，刘縯也招呼了一伙人参加起义。】 水镜之中，画面流传。 就见刘縯刚刚宣布要起义，收到消息的各家子弟连忙疯狂摇头，满脸大写的拒绝： “好你个刘伯升，这不是要害死我们吗？”
不仅嘴上这样说，他们甚至纷纷逃跑躲了起来。什么响应起义，不可能的，不存在的！ 【不久后，因南阳饥荒而到新野避难的刘秀听了一个叫李通的人劝说，认为时机已至，便和李通兄弟合谋，买好了兵器，带着一群小伙伴回到南阳老家，同样准备起兵。】 新出现的画面中，之前逃亡躲藏的一群人全都冒了出来，聚在一起仿佛无事发生： “……向来谨慎的文叔都起兵了，看来是没问题的，大家不用怕！”
【就这样，刘縯、刘秀两兄弟，伙同一帮刘氏族人与亲戚朋友，正式起兵舂陵。】 一直觉得汉光武帝的表现名不副实的众人都忍不住陷入了沉思。只从各家子弟对待这两兄弟的态度就能看出，刘秀绝不是表面那么平平无奇，他的人格魅力，他在众人之间的声望，此时便已经展露了出来。 汉光武帝刘秀则是盯着水镜之中活蹦乱跳的兄长，露出了深深的怀念之色。 “若是兄长还活着就好了……” 【恰在这时，王匡、王凤、陈牧率领的新市兵、平林兵来到了南阳，准备攻打南阳。刘氏兄弟又在南阳内部起兵造反，双方等于不战自和，干脆会和到了一起。】 【这支全新的队伍就此踏上了征程。最初刘秀甚至没有马，只能骑牛出战。随着连战连捷，马匹粮食等资源也逐渐丰富。】 【他们攻城略地，一路北上。围攻宛城不克，刘秀便与其他将领分兵拿下了昆阳，将缴获物资转运给攻打宛城的队伍。】 随着镜中人的讲述，相应的地图和行军路线也出现在所有人面前，附带各路兵马数、粮草多寡等细节都被一一列出。 各平行时空的将军都围到了一起，一边勾画舆图，一边探讨着该怎么打最好。 骤然间，一股杀气如狂风一般自水镜中卷出，让所有人都忍不住汗毛倒竖。 他们抬头望去，就看见道路尽头望不见底的大军，宛如一片浩荡汪洋奔涌而来。旌旗招展，浩荡的烟尘弥漫天地。 众人不知不觉睁大了眼睛。 ——这得是多少人啊！ 镜中人恰到好处地回答了他们的疑问—— 【就在这时，一个惊人的消息传来，大司徒王寻、大司空王邑领兵百万，杀向昆阳！】 【而昆阳绿林军，不过八·九千而已。】 【——兵力悬殊，胜败分明！】