呼…… 逼人的寒风仿佛从水镜中刮出, 那一望无垠的冰天雪地，让镜外观看之人都莫名感到寒冷。刘秀一行人奔逃在冰天雪地之中，食不果腹, 简直如同遭灾的难民。 观看此景的普通百姓都忍不住眨巴了一下眼睛：“皇帝老爷也有这么惨的时候啊？”
饿肚子是什么滋味, 他们可太清楚了。 看着看着, 他们便不由感同身受。 还有些经历过天灾侥幸活下来的人，想到了当年活活饿死的兄弟, 姊妹，妻儿，父母，禁不住眼眶一酸, 几乎要落下泪来。 和他们相比，刘秀简直太幸运了。 至少没有饿死，还有粥喝, 有麦饭吃…… 【在王郎的通缉之下, 狼狈而逃的刘秀好似落魄到极点。然而，他身边的属官却不曾有分毫动摇，不离不弃追随在侧。】 【他初来河北时, 游学长安的旧识邓禹便来投效。这个被刘秀视为萧何的男人, 一开口就提出了“延揽英雄, 务悦民心，立高祖之业, 救万民之命”的长远方略，为他规划未来宏图；他饥肠辘辘时，是冯异找来麦饭和野菜, 亲自煮粥供他充饥；还有从洛阳一路追随他来到河北的王霸, 孤身北上前来投效的耿弇……以致后人翻开史书, 阅读这段历史时，第一眼看到的不是刘秀的狼狈，而是君臣之间的相得相知、风雨同舟！甚至令人不禁好奇：怎样的人格魅力，才能获得如许忠挚追随？】 随着叙述，水镜中也播放出相应的画面。 在其中出场的邓禹等人此时都不禁投以怀念的目光，光武帝刘秀更是主动开口：“朕还记得冯卿那碗粥，甚是美味。”
不同的平行时空，望着这群在低谷中依旧不屈不挠，苦中作乐的人，许多人都若有所思：“这群人能成大事不是没道理的。”
后世的唐太宗李世民更是听名字便认出——追随在刘秀身边的这些人，都是后来被列入“云台二十八将”的开国功臣！ 他不禁感叹：“君明臣贤，不外如是！”
刚刚感叹完，突然感觉不对，一抬头就看到一群大臣都眼巴巴地看着自己，好像在问：君明臣贤，咱们难道就不算吗？ 房玄龄拱了个手，说出了大唐群臣的心声：“得其时，遇其主，臣等亦然。”
一时间，大唐朝堂一片和谐。 就在这时，水镜中呼啸的风声终于停止，一座城池远远出现在视线的尽头。 【好在狼狈落魄只是一时，当这一行人来到信都，终于否极泰来，太守任光亲自开门出迎——刘秀大喜：这人我熟啊！】 【任光早在宛城就投降了刘縯，又与刘秀在昆阳并肩作战，可以说是老相识了。刘秀来了他的地盘就跟回到了自家一样。】 【好事接二连三。刘秀先是在附近县中征了四千兵，打下了堂阳和贳县，随后便是戎郡太守邳肜举兵来降。之后又有刘植、耿纯各自率领数千人，占据当地县邑，主动来归附刘秀，让他的队伍不断壮大。】 【刘秀欣然接纳了这些四面八方投来的人才，编好手下队伍，便开始东征西讨。攻克下曲阳县后，他麾下军队已经有数万，又继续攻打中山、卢奴，同时传信附近郡城，说服他们和自己一起攻打邯郸。】 虚幻的地图在水镜中浮现出来，一个个县城，一条条行军路线，都在其上显示分明。而刘秀的Q版大头则随之移动着。 【至此，刘秀终于在河北有了自己的地盘和兵马。但以数万之众对抗家大业大的王郎显然还是不够的，他需要更多帮手。】 【刘秀将主意打到了一个人身上，那就是真定王刘扬。其麾下十万众，依附王郎不久，并非后者的绝对死忠，可以尝试招降。一旦成功，便是削弱敌人壮大自己。】 【派人说降刘扬后，刘秀便留在真定，娶刘扬外甥女郭圣通为妻，与之结为姻亲。】 “郭圣通与阴丽华啊……” 看到这里，后世之人已是议论纷纷。 “光武以私情而废后，实在不妥。”
“阴丽华乃原配发妻，为后有何不可？”
“这、换我来选，也是两难啊。”
而东汉之前的平行时空，秦始皇和历代汉皇虽不明白其中纠葛，却也不曾理会。 后宫女子的处境，身为帝王是无法体谅也不可能共情的，他们的重点在这桩联姻的好处上：“刘秀初来乍到，与本地真定王结亲，才能更好地在河北扎下根基！”
虚幻的地图上又开始疯狂地推进—— 【接下来，刘秀陆续攻下元氏、防子、鄗、柏人四县，又向东北攻下广阿县。】 【刘秀还在广阿，又有喜事从天而降。上谷郡和渔阳郡的军队居然主动上门来归附，这令他十分意外：这是什么情况？】 【一问才知道，原来是王郎派人进掠上谷、渔阳，而这两郡太守，一个是刘秀的忠实追随者耿弇之父，一个是刘秀的南阳老乡，本就更倾向于刘秀。一番考虑下，他们干脆联合发兵数千骑，杀王郎部将，斩首三万人，平定了二十二个县，一口气推进到广阿县，投靠驻扎在此的刘秀。】 水镜之中，现出一幅全新的画面。 面对主动送上门的两郡兵马，只见刘秀错愕过后，便哈哈大笑起来：“……邯郸那边屡次说是我在调动上谷、渔阳的兵马与之交战，我之前只是姑且应下他们，想不到这二郡的兵马还真是为我而来的，这下我可要和大家共享这份功名了！”
【刘秀是该高兴啊，他这是人在家中坐，兵马送上门。什么都没干就白捡了两个郡，连带这数千兵马平定二十二县的战功与名望！】 【而回顾一番便会发现，自刘秀进入河北以来，除了真定王刘扬是被其派人说降，其他人几乎都是自带兵马、城池、干粮，乃至人才本身，主动来投。】 【——尽管这其实是昆阳一战名动天下带来的影响，但乍一看，倒真有几分天命所归的风范！】 同样白手起家打天下的汉高祖刘邦懵逼当场。 ——这场面，他真没见过啊！ 他还记得自己当年招揽人才有多不容易，许诺了一大堆才获得人才效忠。和项羽打仗的关键时期，韩信这厮要封齐王才出兵，自己还不是捏着鼻子给他封了？ 其他大汉开国功臣更不必提，没有一个是好打发的！主动打白工？不存在的。到后面他们甚至成了大汉江山的不安定因素。 否则，当上皇帝后的他何必还求贤若渴地唱出那首《大风歌》： “大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方！”
他这边还苦兮兮寻求猛士，刘秀这边却是文人猛士主动来投，自带干粮送货上门？ 人和人之间，待遇之差要不要这么大？！ 不畏天命、不求长生、靠封建迷信忽悠别人自己却完全不信的刘邦，世界观都开始动摇了，他不禁转头看向自己的靠谱老婆：“有没有可能，天命它真的存在？”
吕稚觉得他想多了：“世上要真有天命所归，凭你的德行，想都别想当上皇帝。”
……这个回答，可以说是相当的真实。 哪怕刘邦自己，也说不出反驳的话来，只能在心里小声嘟囔一句：何必如此直白？ ……瞎说什么大实话呢！ 【恰在此时，更始帝派遣讨伐王朗的兵马抵达，刘秀便率军与之会合，包围巨鹿。然而巨鹿久攻不下，于是他转而攻打邯郸，耗费二十多日终于攻破，杀死王郎，却又从王郎遗留的文书中发现了数千封文书，都是他属下吏民与王郎往来的信件，信中尽是诽谤刘秀之言。一般遇到这种事都该勃然大怒，刘秀却心平气和，不仅没有一一查看这些文书，反而召集众将，当众将之焚烧一空，使上下得以心安。】 【这一招堪称举重若轻，不仅化解了可能的隐患，还收获众将归心，难怪一百多年后的魏武帝曹操都有样学样效仿他。】 【眼看刘秀在河北混得风生水起，更始帝坐不住了，明面上封其为萧王，企图解除其兵权，让刘秀率麾下将领回京。至于刘秀打下的地盘，当然交给他派去的人。】 【刘秀又不傻，怎么可能接受这种明显不怀好意的命令？他干脆以河北尚未平定做借口拒绝征召，自此与更始政权决裂。】 “终于迈出了自立的第一步……”见状，秦皇汉武纷纷感叹，“不容易啊。”
刚刚感叹完，他们便回想起从刘秀来到河北也不过数月，这是哪门子的不容易啊？ 他那曲折离奇的经历，在仙人的讲述之下，给人以历经千辛万苦，苦尽甘来的感觉。然而回想一下他从势单力薄走到坐拥数郡，也不过就是短短几个月而已。 他们究竟为何会生出真不容易的错觉啊？是因为刘秀之前躲避追杀的狼狈落魄吗？ ……事实真是过于生草。 【虽然刘秀拒绝征召的借口是平定河北，但真要说起来，这也不算是借口。更始帝上位之后便沉迷享乐，大肆提拔任用亲信，将权力交到宠妃之父手中，既不能做到公正赏罚，也无法收揽天下之心，前脚派出去剿匪的人，后脚就自立为王了。全国各地遍布割据势力，河北之地便有上百支起义队伍，人数加起来都有百万，其中势力最强的一股起义军便是铜马军。】 【刘秀首先将目标对准了铜马军，他先败后胜，一边打一边劝降，一举降服数十万大军。由于降军与自家将领之间互不信任，互相猜疑，刘秀便自乘轻骑，依次巡查各个军营，以至于降军无不动容：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”
】 【这便是“推心置腹”这个成语的由来。嗯，只能说不愧是成语大师秀儿。】 水镜之中现出肃穆的军营，刘秀仅带寥寥随从，骑马行于军营之中，在数十万降军的注视之下，他从容不迫，风采自成。 秦始皇嬴政的目光中都露出惊叹。 ——此人之胆略，简直超乎寻常。 易位而处，他都不确定自己有这样的胆量。敢于只身出入数十万降军之中，就不怕冒出个刺客，或者被降军反杀了？ 然而，这两种情况都没有出现。难道只是单纯的运气好吗？ “运气论”已经出现多少回了？ 嬴政更愿意相信这是一种实力。 ——是超乎一般人想象的人格魅力。 最是惜命的汉高祖刘邦更是对这位九世孙刮目相看，咋舌不已：这真是他老刘家的种，不是项羽的后代？胆量也未免太大了吧？