次日快正午了，方长清才起床洗漱。 昨夜被怪蛇折腾了半宿，又是做法，又是降妖，还得善后。又惊又吓地折腾到了后半夜，此时仍是有些人困马乏但却再也睡不着了。 方长清净手卜卦，排出污水改道的破土方位，便领着众人去了后院。 方凌倒是醒得格外的早，仿佛早先在山上的几个月将现下的瞌睡都睡光了一般。 经过昨夜一闹腾，方凌倒觉前所未有轻松，或许是觉得山神庙之事与那些孩子们与自己都算有一个交待了。又或许是突然觉得自己似乎又有那么点用处了。 至于到底是因为什么，她自己也搞不清楚，总之神清气爽便是了。 今日反正都是些正经的风水活儿，趁爹爹还未起来，乐得偷闲上个街凑个热闹。 方凌这几月一直闷在山上，鲜少在镇上走动，这好久不来，突然来这么一次便觉十分有趣。 马上过年了，镇上卖糖糕的，卖酥饼的，卖对联的，卖香脂水粉的不胜枚举，十分热闹，真是合了方凌打小便爱凑热闹的性子。 东西虽多，方凌却单单只看上了街角的糖人。 那吹糖人的师傅，也不知是怎样的七巧心思，一边鼓着腮帮子吹气，手指上下左右快速捻动，三两下便是一只活灵活现的猴子。看起来跟家里的小毛球倒是有几分相似。 惹得方凌兴味盎然地咬着手指咽了好一阵口水。 刚问好了价钱，正待掏钱，却不知哪里冒出一个八九岁的小毛头，抢下糖人，扔下一个钱便要跑。 方凌伸手薅住那小子的脖领子道： “哪里来的小毛孩子？敢抢姑娘的糖人？”
“你的？你买了吗？”
小毛头艰难地扭过脑袋，问得理直气壮。 “若不是你来抢，我现下已然买了。”
“既是还没付钱，那便不算你的。我先掏得钱，我先拿到手里头，这糖猴子便是我的。”
方凌见过的孩子多了，这样耍赖皮的还是头一个。不禁被气笑了。 “呵，赖皮的小毛头，你看我可是那好欺负的样子？”
“姑娘便要有个姑娘该有的样子，遇事不焦不躁，端庄娴雅方是正道。 像街头惹事生非这种事儿历来都是我们大老爷们儿干的。”
“可巧了，姑娘我偏是个喜欢惹事生非的性子。”
说完，方凌抬手便抢。 谁知那小毛头，眼看抢不过，便飞快地伸出舌头将那糖猴子从下至上美美地舔了一大口，就差再挂上两串哈喇子。 他挑衅地看着方凌嘿嘿笑着，态度十分的嚣张。 方凌怒火中烧，原本的好心情全被这小毛孩子给毁了。 “小崽子，欺人太甚！”
“千万不要动怒哟！你这样暴躁小心日后嫁不出去！”
小毛头趁方凌瘪嘴唏嘘的空档呲溜一下夺路便跑。 方凌哪能轻易放他跑掉？眼疾手快便反剪了其胳膊将那孩子制住，那小子禁不住哇哇大叫起来。 “还抢是不抢了？”
那孩子说不出话来，只是不停地喊疼。方凌只道他是耍诈，便也没有在意。 谁知那孩子越喊越凶，转眼间便已是面色煞白，汗如雨下。 方凌见状，心道不妙，赶紧松手。那孩子顺势倒地，捂着脑袋竟是翻来覆去疼得直打滚。哪里还是方才调皮捣蛋的模样？ 周围街坊小贩纷纷围拢过来，都道方凌下手太重。不过一个孩子，再说一个糖人抢了也就抢了，何苦下这般狠手？ 只有方凌心里冤屈，自己下手并非没有轻重，分明只是制住他而已，怎至于如此？ 朱家大院，方长清忙活了半日，总算把所有事情安置妥当，刚要回屋歇一歇。却听街面一阵噪杂，随后便有那小厮丫鬟七嘴八舌地跑进来，说是他女儿打死了人。 人命关天的大事，方长清哪敢怠慢？着急忙慌地跑出来一看，果见方凌背着一个半大的孩子赶了过来。 “爹爹，救命！这孩子不知道怎么了，突然就这样了。”
方凌喘着粗气，话也说不明白。 “分明就是你给打的，我们大伙儿都看见了。”
“是啊，对个孩子下这么重的手，真是狠心！”
人群中自有那看热闹不嫌事儿大的人七嘴八舌地解说着。 “我真的没下重手……” 方凌急得眼泪都快要掉出来了。 方长清一时也闹不清楚到底什么情况，只是救人要紧，当下赶紧将孩子放平。 那孩子已然疼得昏死过去，然而令方长清不解的是一番望闻问切之后，除了孩子明显地呼吸急促之外，却并没有发现任何问题。 这时，人群中一个年轻妇人拨开众人，面色煞白地冲到孩子跟前，唤道： “冬儿，冬儿，你这是怎么了？”
众人开始七嘴八舌地指着方凌。 “都是她将这孩子打的。”
“这孩子也是可怜，要是有个三长两短可怎么办哟？”
“可千万别让她跑了……” 方凌被众人围在中间百口莫辩，怯懦地辩解道： “我真的没有打他，不是我……我只是恼他抢了我的糖人，抓住了他的胳膊而已。后来他就捂着脑袋疼得在地上直打滚儿。我发誓我连他的头挨都没挨到。”
“怎么可能？”
“难不成还是他自己把自己打了不成？”
那年轻妇人在议论纷纷中抬头望着方凌满脸惊疑。 “你说冬儿也是脑袋疼得直打滚儿？”
方凌不敢瞎说，忙点头称是。 妇人闻言突然就瘫倒在地，眼泪汹涌而出。揽着那孩子，悲鸣道： “老天爷这是怎么了？接二连三地都去了三口人了，还不够吗？非要让老秦家断子绝孙不成？”
众人闻言，突然齐齐后退几步，本来狭小的包围圈立刻便大了三四倍。唯有方长清父女二人莫名其妙地待在原地。 人群中有人窃窃私语着。 “闹了半天，原来是老秦家的孩子。这就难怪了。”
“这就是那个白虎星呀，这都害死三个了，这孩子怕是也悬。”
“嘘……小点声儿……” 那妇人闻言，突然拉住方长清的道袍恳求道： “道长，您不是道长吗？我是个不祥之人，求道长将我收了，杀了，烧了怎样都行。 反正我是个祸害，只要能救我家冬儿，怎样都行……求求你们了！”
让方凌没想到的是事情的走向突然急转直下，方才还纷纷叫嚷着别让她跑了的人转而又开始对这妇人指指点点，转眼间罪魁祸首俨然已经从自己变成这位手无缚鸡之力的妇人了。 方长清也被众人吵得脑仁疼，遂从那妇人手里接过孩子道： “不管怎样，先将孩子救醒再说。”
方长清将那孩子抱入屋内，施针数次之后方见呼吸逐渐平稳。众人虽是放下心来了，朱大官人却是越发地提心吊胆了。 这妇人名唤翠云，婆家姓秦，说起来与他们朱家也是有过往来的，早先都是生意人。 这翠云也着实是个可怜人，自己是个寡妇不说，还带着一个八九岁的小叔子，就住在镇子东头。 她家也是奇怪，自打她进门就接二连三地死人，几年前公公不慎跌入牧马河溺亡，才过了一年婆婆就莫名其妙地病死。 而去年，就连丈夫也得了怪病死了。如今眼看着这个小叔子也犯了病，看这情形怕也是不容乐观，若是一口气上不来怕是年都过不去。 虽说人吃五谷杂粮没有不得病的，但奇就奇在秦家人得的病，没有一个大夫能说出个名堂来的。 大夫是请了一波又一波，家底是越看越薄，病是越看越重，后来大夫一见是她，索性都不给看了。 外头生意做不下去了不说，家里又被药石掏空。 刚开始周围街坊见她们可怜，还经常送些吃的喝的，有什么事大家也是能帮一把是一把。 后来又有那嘴碎的传言说她就是个白虎星，克死公公，接连又克死婆婆、丈夫，便再无人敢登门。 自她相公死后，家也算败了，剩下那个小叔子方才都还好好的，也不知究竟造了什么孽，突然就变成这副半死不活的模样了。 然而同情归同情，这种携灾带病的人终归是不好领到家里来的。 是以朱大官人赶紧将方长清请到一旁，讲清了自己的顾虑，又恭恭敬敬奉上银钱，指望着赶紧将几人打发了才是。 方长清心里虽冤，可众目睽睽之下，祸事也算是自己闺女闯下的。赶巧了也好，讹人也罢，总归这事和自己父女俩也脱不了干系了。 虽说那妇人也并非抓着自己不放，但做他们这一行的，赚的便是个招牌。 如今好容易在朱宅争出点名声万不能折在这里了。 虽是万般不愿意，但也不得不随那妇人走一趟了。