宁城的冬天格外冷，尤其是接近年底这段日子，气温都在四五度上下浮动。 孟染原本想把关绍远接到自己家里住，也方便照顾，可关绍远觉得外甥女现在交男朋友了，总归有点不方便，任凭孟染怎么说都没肯过来。 好在两人住的地方就隔了一条街，孟染每天下班都会过去看一眼。 周屿安自从家宴后一直连轴忙，期间后知后觉地记起了关绍远出院的事，和孟染打来电话道过歉。 生活和往常一样平静地前行着。 只是偶尔不经意地走神时，孟染会想起那天在医院和傅修承没有说完的话。 孟染原本就是一个容易心软的人，尤其是，她其实很清楚，傅修承并没有做错什么。 只是她因为周屿安的立场，先入为主地将他划到了对立的那一面，拒绝和抗拒他的靠近。 孟染后来时常在想，小渔村那晚和回到宁城的自己，又何尝不是两个人。 她的真诚也很脆弱。 那天从诊室出来，傅修承已经离开。 他也好像真的听进去了自己的话，再没有打扰过她。 可越是这样，孟染反倒越是有种说不出来的负罪感，整颗心也因此好像泡在微沸的水里，时时想起，无法忘记。 - 这天清早，孟染跟平时一样，七点半出门去画室上班。 刚出小区就看到一辆熟悉的奥迪停在路边。 孟染起初还以为自己花了眼，仔细确定后才发现真的是周屿安。 车窗微开一丝缝隙，驾驶位的男人阖着眼在休息。 孟染正犹豫要不要敲窗叫醒他，周屿安有所感应地睁开了眼，解下安全带下车，“早。”
孟染很意外：“你怎么会在这？”
“昨天熬了个大夜，干脆来这等着你。”
周屿安衬衣领口松着，神色肉眼可见的疲惫，孟染抿了抿唇，“你不回去睡觉，熬坏身体怎么办。”
“没办法。”
周屿安说着，牵起孟染的手，“好几天没见，我实在想你。”
突然被笼在温热掌心里，孟染低下头，睫毛很轻地扑闪了下，“……那也不用一大早就过来。”
“正好来送你上班。”
周屿安拉着她上车，从后座拿出一份热腾腾的早餐，“不知你喜欢吃什么，买了豆浆和饭团，可以吗？”
“我都可以。”
孟染声音温温柔柔的，接到手里，“谢谢。”
只是听到她的声音，周屿安所有的疲惫都好像瞬间褪去，从骨子里感到舒畅。 “舅舅出院的事我很抱歉，你也知道的，那天傅修承搞了那么一出，光是研究那份遗嘱我们都开了好几次会，傅琰那边还有一大堆的事……” 去画室的路上，周屿安努力解释着自己最近的忙碌，“干妈现在已经搬了出来，我稍微能松口气，只希望傅修承那边不要再有什么新动作。”
周屿安说完，孟染抿着豆浆，几秒后，平静地抬头看他，“我有件事想告诉你。”
周屿安在开车，随口道：“什么事？”
“其实，我和——” 手机铃声突然在车厢内响起。 周屿安看了一眼，冲孟染做了个稍等的手势，按下接听：“喂，干妈，您说。”
孟染：“……” 孟染扭头看向窗外，不知为什么，突然就有些烦意。 她算是性格很好的那类人，可架不住相似的事情三番四次发生，而她每次都被放在那个无限等待的位置。 “你刚刚说什么？”
挂完电话，周屿安重新问。 可孟染已经全然没了再开口的兴致，“没什么。”
周屿安这会儿也没了心思去揣测孟染的心情，原以为今天能松口气，谁知沈榕刚刚来电话，说是傅琰那边又被控诉了新的罪名——聚众吸毒。 举报人证据确凿，显然已经暗中盯了傅琰很久。 傅琰目前已经被带去做相关的检查，沈榕几乎焦头烂额。 如果说先前只是怀疑，那么周屿安此刻几乎能肯定，这个幕后推手就是傅修承。 他漫不经心地操控着一切，将沈榕旋弄于股掌之上，每当沈榕以为可以喘口气的时候，他就会落来一记重锤勒紧她，让她日夜难眠，不得安生。 周屿安也疲惫不已。 “我争取最近几天处理完所有事，跨年那天陪你参加画展。”
孟染语气没什么起伏，“好。”
到画室门口时，周屿安突然想起了什么，喊住孟染，“那天看到你回家买了米线，一直想跟你说，现在有些米线会添加塑化剂和增白剂，不健康，以后还是少吃些。”
孟染听完像是没缓过神，怔了好几秒才问，“我……买了米线？”
周屿安笑，“你还拍了照给我的，忘了？”
** 这天一上午，孟染脑子都是懵的。 她一直以为那晚的米线外卖是周屿安点给她的，可从上午的对话看来，周屿安明显不知情。 那会是谁？ 孟染在心里猜想了好几个人，但都不能说服自己。 因为不管是谁，即便知道她的住址，也不可能那么巧在当晚，知道她没吃饭，知道她刚刚到家。 云里雾里了一整天，直到傍晚在课堂上给学生示范作画的某个瞬间，孟染脑中忽然闪过一个名字。 当晚知道她没吃饭就离开的，除了周屿安，还有在傅家的人。 孟染与他们都不熟，唯一能算得上认识的，只有一个人。 一旦接受了这个设定，孟染的心忽然怦怦直跳，她画笔停在画板上，那些总时不时冒出来的念头如同燎原野火，顷刻便在脑中蔓延燃烧开来。 口袋里突然传来了手机震动声。 是关绍远打来的电话。 孟染接起，听到他语气有些着急：“小染你下班没有？我买茶叶正付款呢，总提示我异常，都试了好几次了，不知道怎么回事……” 孟染看了眼时间，安慰他，“您在店里等我，我马上就打车过来。”
好在离下课就剩几分钟的时间，孟染提前收拾好画具，到点后匆匆打车赶往关绍远说的茶坊。 关绍远平日没什么特别的爱好，人到中年就爱喝点小茶，前段时间住院被要求戒一切茶水饮料，好不容易出院了，今天总算去了最喜欢的茶坊品茶买茶叶。 谁知欢喜地挑了一大圈，到扫码的时候却怎么都付不了款，一直显示状态异常。 那是宁城很有名气的一家茶坊，以提供各种稀有珍贵的年份茶叶而闻名，孟染担心舅舅难堪，催促出租车司机开快点，谁知刚到半路关绍远电话又打过来，说已经买完回家了。 孟染问：“手机恢复正常了？”
关绍远乐呵呵地笑，“没有，有人帮我先付了。”
也没说清楚是怎么回事，关绍远就挂了电话。孟染一头雾水，只好改道先回关绍远的住处。 出租车停在小区门口，孟染给钱下车，正要进大门，忽然听到熟悉一声，“小染，这里！”
孟染抬头看过去。 关绍远就在前面几米远的马路边冲她招手，她下意识往前走了两步，忽地又顿住。 关绍远身边还站着一个人。 小区门口的道路上种了几棵美人树，而此刻，他一袭黑衣靠在车旁，身后的美人树粉红摇曳，娇艳满枝头。 两者同框，色块充满张力地碰撞，让周遭的一切都倏地变得黯然失色。 孟染毫无准备地怔在原地。 几乎是同时，车旁的男人也抬眸看了过来。 四目隔空对望，孟染耳边嗡了下，后知后觉关绍远说的那个帮忙付了款的人……应该就是他。 “过来呀，愣在那干什么？”
关绍远走过来拉住孟染，“你说巧不巧，我正着急没法付款的时候，碰见了二少爷和朋友也在那，他人也太热心了，当场就帮我付了款，还顺路送我回来。”
“……” 关绍远这人直肠子，没那么多弯弯绕绕的心眼，压根不知道傅家那么多事，只觉得连着两次麻烦了人特别不好意思。 “我说请二少爷吃顿便饭，他不来，小染你跟他说，我先回去备菜！”
关绍远风风火火地就回了小区。 六点半的城市，暮色已经降临。马路上车来人往很是热闹，唯独孟染面前这一方天地，显得格外安静。 良久—— 孟染将风吹散的碎发捋到耳后，咳了声轻道：“谢谢。”
霍抉目光垂在她身上，静了几秒才回，“如你所说，举手之劳而已。”
他说完就去开车门，“先走了。”
孟染诶了声。 但叫住他之后又不知道说什么。 霍抉好像看出了她的犹豫，直接帮她开口，“吃饭就不必了。”
“放心。”
他顿了顿，声线转低，好似带着一种自知之明的自觉，“我知道你怎么想。”
“……” 什么怎么想。 她什么都没有想好不好。 之前总在心间萦绕的那股说不清楚的感觉又隐隐涌出来，孟染有些无奈，垂眸叹了口气，“那钱总要让我还给你吧。”
霍抉：“我手机没电了，无所谓，几百块而已。”
“别。”
孟染不想莫名其妙欠下这份人情，“你充电后加我的微信，搜手机号就行，我到时候转给你。”
见霍抉要开口，孟染打断他，“别说你不知道。”
“……” 看着霍抉微怔的样子，孟染对上他视线，“米线是你点的，不是吗。”
霍抉没说话。 便是默认了。 关绍远的电话这时打过来，孟染按掉，而后吸了口气平静说：“就这样，今天谢谢你，再见。”
霍抉后退两步也上了车，“再见。”
城市华灯初上，光影交错在疾速行驶的汽车身上，是夜色都遮盖不住的锋芒。 回酒店的时候，漆东升正在翻阅一沓厚厚的文件，见霍抉回来，说：“贺少爷那边来过电话，问你莫名其妙让人给他送茶叶干什么。”
霍抉边脱外套边漫不经心答，“就当是之前帮我找人的谢礼。”
“……” 漆东升从来不知道霍抉还会跟人道谢。 只是这谢礼未免有些过于随意。 他沉默了几秒，也懒得问其中原因，指着面前的文件说：“公司今天又来人催你回去，你就是演戏也回去演一次好不好。”
这些日子傅氏的高层股东一个接一个地要霍抉回去主持大局，毕竟傅琰现在犯了事，霍抉名正言顺地上了位。 只不过霍抉对做生意毫无兴趣。 或者说，他对傅明山留下的一切都充满了厌恶。 霍抉无视了漆东升的话，径直走到酒柜前倒了一杯酒，习惯性地加入冰块，往喉间灌了一口。 寒意冰凉刺骨，又莫名让人感到兴奋。 霍抉拿出手机，打开微信，在添加好友那一栏输入早已熟记在心的那串数字。 “妈的你识不识货，我这可是进口猫粮！”
左洋忽地从旁边的房间跑出来。 跟他一起出来的，还有一只漂亮的橘猫。 橘猫很调皮地跳到沙发上，忽地发现站在酒柜前的霍抉后，不敢放肆般，乖乖地原地趴了下来。 霍抉抬眸，静静地看着这只猫。 米线店外，明明上一秒还在凶狠地抢食，但只要孟染出现，它便会乖巧蜷缩到她脚边，甚至还故意露出肚皮被别的猫挠伤的地方，换取她的抚摸和心疼。 多聪明的一只猫。 但是不行。 霍抉讨厌看到它对孟染撒娇的样子，更讨厌看到它在她怀里蹭来蹭去。 突然“叮”一声。 霍抉垂眸，看到微信上提示：「Ran通过了你的朋友验证请求，现在可以开始聊天了。」 意料之中般，他唇角现出平静又轻微的弧度。 如果进是一种贪婪，那么霍抉的退，则是双倍的贪婪。 以退为进，静默地蛰伏、等待，直到—— 彻底在她心里占据上风。