然而，事情的发展，却超出了所有人的预料。众人都以为，李长安会从某件大宗生意入手。然而，七月初一，就在全天下，都在关注每月初的文圣榜时。各府供销局的负责官员，从须弥宝囊中取出了一堆木盒，开始了供销司的第一次试运行。这一日，王天罡从闭关之地走出，顾卫道也放下了手中繁多的事务。柳知音与柳玲珑在屋子里被三品文法保护，安南栀也被李长安提前叮嘱，最近不再出门。这一日，李长安没有再去供销司衙门，而是早早起床坐在院子里，拿出千里传音符，“开始吧。”
此话一出，仿佛点燃了某根引线。定安府、清泰府、永庆府、平遥府、宛川府……负责统领大晋十九府的供销司官员，得到李长安的命令后，迅速拿起千里传音符。“开始。”
命令层层下达，一直到各县城的供销局。为期五天的集中培训，供销司的所有行事规矩，众人皆烂熟于心。但到底所谓的测试运转，到底要测试何物，无人知道。只有在今天，各地供销局才知道象棋的存在。从府城到郡城，再由郡城分派各县，一艘艘云霞宝船在大晋上空飞行，将秘密制作好的象棋送至大晋各地。各地供销局，全都按照规矩办事，迅速将送到手的货物，摆上货架，并且张贴公告。与此同时，各地书局也得到了来自供销局的大批装在木盒中的象棋。一张张巨幅告示在各郡县张开。仅仅只花了一个上午的功夫，便覆盖了大晋七成地域。一大批百姓好奇地凑了过来。“这是何物？”
“供销局建立这么长时间了，今日总算开张了，可这木盒中所装何物？”
“偌大的供销局，今日竟然只卖这一件货物？”
从供销局走出来的衙役笑着拱手道，“各位乡亲好，此木盒中所装之物，乃是忠勇伯独创之象棋。”
“象棋！？”
街道上惊呼声四起，聚拢过来的百姓面面相觑，“这可从未听说过。”
“与如今的棋道可有不同？”
衙役笑着解释道，“诸位大可放心，此象棋与当今棋道截然不同。”
“木盒之中有玩法讲解，本地学堂之内，也会有象棋教谕，教授象棋之道。”
……这些全部都是固定的话术，各地供销局在收到上级供销局配送下来的象棋时，便得到了这些编纂成册的话术。背完之后，便可自如回答百姓们的疑问。“今日供销局开张，向大家伙讨个彩头，象棋只卖一文钱，今日之后，恢复十文原价，机不可失失不再来。”
此话一出，围观的百姓再次惊呼出声，“只要一文钱？这么便宜？”
“这么大一木盒，也不止一文钱吧？就算买来装东西也值得。”
“给我来两盒。”
“我要三盒。”
本着有便宜不占天理不容的念头，一大批百姓颇为踊跃。……衙役笑着将百姓迎入店内。正如这些人所说，只要一文钱，纯粹和白送没什么区别。这年头，一文钱连一个白面馒头都买不到，却能买到这么一个精致的木盒，的确是赚到了。供销局的官员和衙役得知这个价格，也都惊诧不已。可上面的命令不能更改，擅自改价者，立刻剥夺官位职务，永不再录用，情节严重者，抄家。这是所有人都不得触碰的红线。必须依命行事。他们也都不知道象棋到底是什么，但并不妨碍他们按照话术把东西卖出去。不只是供销局，当地书局也是主要的售卖之地。能够和忠勇伯搭上关系，只要挂上忠勇伯的大名，书铺里的其他书都能多卖几本。如此一来，根本就是稳赚不赔。……而京城，则是在下午方才放开象棋的售卖。关于象棋的消息，姗姗来迟地摆在了各家的桌面上。“象棋？这是什么？一种全新棋局？孩童玩的棋具？”
礼部尚书古士鸿，看着摆在桌上的精致木盒，不禁蹙起了眉头，“这个李长安，供销司开张第一日，就鼓弄了这么个玩意儿？”
“不是没有人想要创出新的棋道，可棋道看似简单，实则蕴含极深，这么多年下来，还不是只有围棋流传至今？”
“一文钱……也不怕赔死。”
想着，他打开木盒，拿出里面的规则说明，下面是雕刻着红黑两色的圆形棋子，还有一张折叠方正的棋纸。古士鸿心中涌起一股不安，展开规则说明，迅速扫过，而后在脑海中推演了一番，面色陡变。他赶忙张开棋纸，将盒中棋子摆上。“楚河汉界……红黑对峙……将帅居中宫……”“这……这……”古士鸿眼中的惊骇之色骤然汹涌而起，不可置信地看着眼前的棋盘。他仅仅只是按照规则说明上的示范棋局，简单走了几步，便发现了其中难以想象的精妙之处！“这岂止是简单玩物？根本就是另一种棋道！”
“象棋，象棋……变幻不定，包罗万象，将战场搬入这方寸之间，内蕴用兵之道，谋略之道！”
“而且局势千变万化，每一步都可以走出不一样的局面，其中变数极大，难以穷尽。”
“这也就意味着……此象棋之道，拥有的潜力极大！”
“绝不是简单的玩物这么简单！”
“李长安，李长安……”古士鸿坐在椅子上，看着面前的棋局，面色一变再变。不多时，门外传来了急促的脚步声。兵部尚书耿庆松拿着一个木盒，直接走了进来。“古大人……”他甫一进门，就看到了桌上摆着的棋局。古士鸿抬起头，眼中的神色复杂，“耿大人，你也察觉了此象棋中的问题？”
耿庆松面色沉重地点了点头，“此象棋暗含兵道，谋略之道，战阵之道……非同小可！”
“我刚拿到手就感觉不对劲。”
“若真传播开去，恐怕……恐怕……”说到这里，他的声音微微有些颤抖。这里面牵扯的事情太过重大，即便是他，都有种灵魂战栗之感。那李长安，难道真的走上那条路了吗？他费尽千辛万苦也要建立好供销司，便是为了今日吗！？