卫宜宁坐的马车走了一个多时辰终于进了城，大周的京城果然繁华，即便已到了黄昏，街上的行人依旧熙来攘往，宝马香车络绎不绝。 又行了一顿饭时，才望见智勇公府。 两扇朱红油漆烫蜡金钉的大门紧闭，只有旁边的西角门开着。 马车停下来，从门里走出两个四五十岁的婆子，迎上来把卫宜宁搀下车。 “五姑娘一向安好？太太和小姐们都在内院等着呢！”
这两个婆子看上去还算热情知礼，殷殷勤勤扶着卫宜宁进了门。 此时天色已经很暗，智勇公府在暮色中越发显得威赫肃穆。 都说侯门深似海，穿着青白色衣裙的卫宜宁此时恰如一叶浮萍，缓缓漂进智勇公府这深海里去。 经行的每一处，往往都与记忆里的片段重叠，时而模糊，时而清晰。 绕过影壁，走过穿堂，雕着缠枝莲花样的垂花门前，卫宜宁曾和哥哥卫福安在这里放雄黄虎子、拓石印。 甬路两侧的厢房廊檐下原本摆放着一盆盆茂盛的兰草，如今却悬挂着各式的鸟笼，里头的画眉、八哥叽叽喳喳叫个不停。 正房檐脊上的琉璃兽头还是记忆中的样子，就连其中一个头上的角缺了半边都和卫宜宁记忆里的丝毫不差。 那是他们兄妹几个打弹弓弹坏了的，其实是卫长安弄的，最后赖在了卫福安头上。 两个婆子把卫宜宁带到正院，便站在台阶下不上去了。 卫宜宁知道她们的身份太低，不能上正房。果然从门口又迎上来两个丫鬟，一个穿着葱绿衣裙，一个穿着杏子红绫裙，模样都很周正，穿戴也很体面。 “给五姑娘请安！”
两个丫鬟齐齐向卫宜宁行礼，娇声婉转似乳燕出巢。 卫宜宁随着她们走进房里，抬眼望去，灯火葳蕤中，一地的丫鬟婆子，满堂的檀木家具。 现任智勇公夫人包氏带着一干子女坐在那里，人人艳装丽服，一派富贵景象。 相比之下，越发显得卫宜宁寒酸单薄，仿佛孔雀堆里的一只寒鸦。 “宜宁请夫人、各位兄弟姊妹们安。”
卫宜宁声音清浅，眼睛低垂着，一副安分守己的模样。 “宜宁！可怜的孩子，你受苦了！”
包氏伸手拉住卫宜宁，语音悲切，十分令人动容：“还是像从前一样叫我大伯娘吧！”
一面又叫自己的儿女和几个庶出的子女给卫宜宁还礼，一面要婆子丫头们给五姑娘请安。 卫宗镛算得上多子多女，膝下一共二子五女：包氏所生的卫宜宓、卫宜宛两个女儿，卫长安一个儿子，还有小妾梅氏所出的一对孪生女儿卫宜室、卫宜家。柳氏所生的儿子卫康安和女儿卫宜宝。 此时这几位少爷小姐各怀心思的打量着卫宜宁，三分好奇，七分鄙视。 因为柳氏是卫宗镛袭了爵位之后纳的，故而卫宜宝、卫康安姐弟俩没见过卫宜宁。 其他几个人都和卫宜宁小时一起玩耍的，不过当年卫宜宁的父亲是一家之主，他们都难免做小伏低。 事实上卫宜宁兄妹从未做过欺压别房孩子的事，也未存过什么尊卑有别的心思。不过是卫宜宓他们自己觉得不能任性畅意罢了。 此刻他们打量着卫宜宁，心中难免生出“成王败寇”的优越感。 卫长安的目光只是从卫宜宁身上一滑就过去了，他正忙着和母亲身边的丫鬟春莺眉目传情呢！哪有工夫端详这个一身寒酸的小孤女？ 卫宜宝只有六七岁，对卫宜宁没有印象，见她穿着寒酸，只当她和家里的下人一样。 卫康安年纪还小，被奶娘抱出去玩儿了。 卫宜宓本来是最嫉恨卫宜宁的，不过如今二人身份换了个个儿，且差距远远大过当年。她又自恃身份，不屑再同本就比自己小的卫宜宁一般见识，所以脸上微微浅笑着，并不说什么。 卫宜宛比卫宜宁大一岁，她因为先天不足，所以整日病殃殃的，再加上包氏偏疼她，所以脾气很乖张。 此时她见卫宜宁虽不十分出众，穿戴也远不及自己，但那一头绿云样的好头发却着实刺了她的心。 卫宜宛生得并不丑，加上她很会拿捏作态，众人都捧着她，说她有“西子之风”。 但她有一桩心病，就是她稀疏枯黄的头发。 前年上巳节游春的时候，有口无遮拦的世家子曾当面嘲笑卫宜宛的头发“浑欲不胜钗”。 这让她羞愤欲死，这两年说什么也不肯再出去抛头露面了。 此时看着卫宜宁忍不住鼻子里冷哼一声说道：“乡下人的气色就是好！”
卫宜室卫宜家这对孪生姐妹和她们的母亲梅姨娘一样最会见风使舵。 当年卫宜宁他们这一房得势的时候，她们整天团团围在卫宜宁兄妹身边，像两只赶不走的花蝴蝶，嘴巴甜心思活，最会奉承。如今她们则成了卫宜宛跟前的两只哈巴狗，因为卫宜宓很难被讨好，不如卫宜宛虽然乖张却喜欢奉承。 如今见卫宜宛开口，她们自然要凑个趣儿。 。“赶明天快给她做几件新衣裳吧！比咱家的粗使丫头还寒怆。”
卫宜室掩口而笑，声音拿捏的不高不低，能让人听见却又可以假装没听见。 “现做太慢，索性找几件旧的先让她换上吧！没得给咱们智勇公府打脸。”
卫宜家嗤地一笑：“叫下人都看不下眼去。”
卫宜宁连发丝都不动，就像真的没有听见一样。 她这个样子让卫宜宛等人很不高兴，仿佛拳头打在棉花包上，力气全都被软绵绵的卸掉了一般。 相反包氏却对她的反应很满意，觉得卫宜宁是个软弱可欺的。 她可不希望接回来一个搅家精。 卫宜宁成了孤女，智勇公府不可能不过问，否则会落下一个“不恤手足”、“恶毒刻薄”的名声。 包氏从来精于算计，鸬鹚腿上也能卸下三两肉。卫宜宁此时回到府里来，包氏当然不甘心她留下来吃白饭。 不要说吃穿用度，便是将来出嫁，府里也要给她出一份嫁妆。 既然这样，何不利用她做上一笔买卖？这妮子生得不差，将来做主把她嫁给哪个显贵做妾，或是娉给寒门进士做正妻，都是笼络人心的好手段。 谅她也飞不到天上去。