昭邑的冬日依旧繁华热闹，人们玩乐的兴致并不因寒冷而稍减。 各通衢大路上车马流水一般熙来攘去，就连小街小巷也并不冷清。 小贩们高声叫卖着穿街过巷，臂上挽的篮子，手里推的小车，头上顶的柳筐，都是养活一家人的根本。 昭邑是人间天堂，三教九流都喜欢在此栖身，哪怕在天子脚下讨饭都会觉得高人一等。 然而再繁华的地方也有热闹进不到的场合，这些地方幽暗昏惑，活在其间的人就像阴沟里的老鼠，鬼祟机敏，做的也是见不得光的勾当。 无风街，街如其名，狭小无风不透气。 冬天里还好，到了夏天闷热难当，从早到晚臭气熏天，蚊虫老鼠肆虐。 每年三伏天这里都要死很多人，有的是热死的，还有不少是染霍乱疟疾死的。 饶是如此还有人不愿离开，因为这是他们安身立命的地方。 在无风街上住的，除了穷人就是卖野药的，这一点全京城的人都知道。 去药铺抓药得有大夫的药方，照方抓药是铁打的规矩。 可总有些病是见不得光的，譬如怀了私孩子的。 也总有些药是只能私底下交易的，譬如毒药。 这里的野郎中各有专长，有的专卖“铁刷子”——一种烈性打胎药。 吃下去后腹痛难忍，就像铁刷子一样刮剥着脏腑。 但一剂就见效，两剂的话是会要命的。 有的卖“捶破锣”——可以让人迅速变哑而不致命的药。 喝下去不痛不痒，但很快就能让人变哑。 还有的单卖各种毒药粉，乌头、钩吻、马钱子，凡是能叫出名字的毒药这里都有。 辽东鹤顶红，漠北黑蝎子，一点点就能要了人命。 这里的药都不便宜，价钱是挂牌药铺的五到十倍，但依然有人买。 不是这些人喜欢做冤大头，而是这里的药都关乎人命，换句话说他们做的是人命买卖。 卖药的郭守义平生最不信的就是仁义二字，他的药每年最少卖出几百副，每包一两银子。 不算便宜，也有人想要讨价还价。 郭守义就说：“一两银子买的可不止一包药，还有体面和平安，您算算值不值？”
他和其他卖药的野郎中一样，从来不见买主的脸，只在墙上挖个一尺见方的窟窿，外头的人把银子递进来，他就塞一包药出去。 大约正因如此，他的药卖得格外好。 今天还没开张，郭守义倚在墙上剔牙，嘴里有一句没一句地哼着唱词，荒腔走板，根本不成调子。 “当啷”，是银钱落进铜盘的声音。 郭守义对这声响再熟悉不过，知道是生意上门了。 一两银子，不多不少。 郭守义随手抓起一包药，放在了铜盘上，并且向外推了推。 那头一只白嫩的手拿起了药包，郭守义甚至看见了一段细腻的皓腕，心里忍不住啧啧。 上去捏了一把，那手遭了炮烙一般缩了回去，但一直紧紧握着药包。 郭守义猜测这女子要么是个门第不高却家境殷实的小家碧玉，要么就是大户人家有头脸的丫鬟，穷苦人不会有这样的手。 这样冷的天，只要做些粗活，手上难免会有疤痕、伤口、老茧或冻疮，就算再小心，皮肤也会很粗糙。 而这只手却好似棉花团一般，又软又白。 墙外的人取了药揣进怀里，又把头上的兜帽拉低盖住了大半张脸，才头也不回地快步走出巷子。 走路的人很急，身上穿着宽大的暗青色外袍把她挡的很严实，相比之下底下一双天青色满绣花的缎鞋就有些扎眼，像干枯的老树上仅剩的两朵繁花。 巷子口停着一辆不起眼的马车，黑帆布的车篷落满了灰土，赶车的人约莫四十上下，生得矮矮壮壮。 握着马鞭的手横过去挡住了行色匆匆的女子，粗声粗气地说道：“姑娘请上车，有人要跟你说句话。”
被拦住的人有些恼怒，但她不想多纠缠，侧了身想要绕过去。 “姑娘不要敬酒不吃吃罚酒，”马夫铁钳般的手掐住了她的手腕，让她无法挣脱。 “你也不想在这里被人认出来吧！”
车夫压低了声音说。 车夫的话让她害怕起来，对方究竟是什么来历？拦住自己又是什么目的？会不会杀人灭口？ 只一瞬间，她的心里闪过好几个问题。 可最终，她还是上了车。 她不能拒绝，对方一定已经知道自己的事情了，如果不就范，只怕没好果子吃。 车里特别黑，她从外头进来仿佛一下子失明了。 她心里越发恐慌，连大气都不敢喘，等到适应了车里的黑暗，也只能看到对面坐着一个模糊的影子。 对方似乎穿了一件很宽大的披风，头上戴着兜帽，辨不出男女。 “你是谁？”
她紧张地问，手心直冒冷汗，这人行事如此古怪，让人心里发毛。 “你不用知道我是谁，”影子说话了，似乎隔着厚厚的棉布，声音失真得厉害：“我知道你是谁就够了。”
“你一定认错人了，我从来没和谁结过仇。”
她忍着害怕说。 “放心，我和你没有什么恩怨，今天来找你，只是想让你帮我办一件事，事成之后会给你五十两银子。”
影子说道。 “你要我做什，什么事？”
她一听更紧张了，她又不傻，这人如此鬼祟，绝对不会让她去做什么好事。 “我这有一包药粉，你把它拿回去，”影子递过来一物，小小的一包，可以握在手里不被发现。 “不不，我不能，”她吓得把药包推开：“我可杀不了人。”
“我没让你杀人，”影子的声音带着一丝恼怒：“你只要……” 后面的话是凑在她耳边说的。 “你可以不答应，但是我保证不到一个时辰，你的事情就会被肖家人知道，”影子玩味地说：“你说到时候会不会很好玩儿呢？”
“不要！求求你，”她跪了下来，惊恐万分：“千万不能让人知道。”
“你放心，只是让你帮点小忙，不会闹出大乱子的，”影子安抚道：“何况她并不是什么好人，我这也是不得已而为之。”
看到她还在迟疑，影子缓缓地说道：“当然了，你也可以不答应，只是你的名声是无论如何也保不住了。”
她哆嗦了一下，咬咬牙，最终还是把那个纸包接了过来。