春娇站在廊下看着食盒，卫宜宁走过来道：“我觉得有些冷，你进屋去给我拿个手炉来。”
支走了春娇，卫宜宁便站在那里，过了一会儿福菊先出来了，向卫宜宁笑道：“对不住姑娘了，倒让你帮忙看着了。”
卫宜宁道：“不妨事，又没多大功夫。”
正说着春娇也走了出来，把手炉递给卫宜宁。 肖卿卿因为午后加一顿餐，所以晚饭往后推了差不多一个时辰，别人早都吃过了。 福菊把食盒拿进去，小心地拿出清粥小菜摆好，转头请肖卿卿用饭。 等肖卿卿坐到桌前，卫宜宁主仆二人也走了进来。 肖卿卿笑着问卫宜宁：“宜宁，要不要和我再一起用些？”
卫宜宁留神看了看福菊，发现她的面色有些紧，于是笑道：“我晚饭吃的很饱，实在不能再吃了。”
此时恰好秦氏在外头叫人，福菊便出去了。 秦氏叫人是因为有人报信说她娘家侄子进京了，稍后就要进府。 忙着叫人准备迎接。 福菊在外头跑了两趟腿，回来发现肖卿卿已经把饭吃完了。 她把盘碗收拾下去，又去灌汤了婆子。 小姐怕冷，须得用这个放在被子里焐脚。 没过一会儿，肖卿卿忽然嚷腹痛，秦氏等人慌了，全都涌进里间去了。 福菊也赶忙上前，只见肖卿卿疼得蜷缩在床上，秦氏一叠声儿地叫快请大夫。 “夫人，表少爷已经进府了，”有丫鬟进来禀告：“随行就有一位郎中。”
“对对对，”秦氏道：“那就快让他进来给小姐看看，到底是怎么了。”
这位大夫是位六十多岁的老郎中，五短身材一部山羊胡子。 穿着粗布棉袍，背着一只木头做的药箱。 秦氏怕屋里人多妨碍大夫诊脉，就叫福菊等人出去，只留下卫宜宁主仆和自己的一个大丫鬟。 福菊在外头听着丫鬟们议论小姐的病，心里说不出是什么滋味，她的手紧紧攥着，手心被玉石戒指硌得生疼，那是卫宜宁早起送她的。 里头肖卿卿痛苦的惨叫，秦氏儿一声肉一声地哭，肖太傅进宫还没回来，整个府里乱了套。 不知过去了多久，里间渐渐安静下来。 只听秦氏怒喝：“是谁毒害我的女儿？！我绝饶不了她！”
“小姐中毒了？！”
下人们惊恐地议论道：“怎么会呢？”
紧接着丫鬟婆子们都被叫进去盘问，很快就轮到了福菊。 “小姐——”福菊进来就哭了了，她真怕肖卿卿有什么三长两短。 “你哭什么？！我女儿且长命百岁呢！”
秦氏恨恨道：“晚饭是你给小姐端进来的，是不是你下的毒？！”
“我没有！”
福菊拼命摇头：“夫人，我服侍小姐三年多，虽然不够好，却绝不会有谋害小姐的心思，天地明鉴。”
“方才大夫已然断定毒药就是投放在紫米粥里的，我问过其他人了，是你从厨房拿来的，也是你摆上桌的，不是你是谁？！”
福菊跪在地上哭诉：“夫人，这粥的确是我端来的不假，可投毒的绝不是我。”
“你红口白牙的说什么我就得信什么吗？”
秦氏冷哼：“你拿我当三岁孩子？”
“夫人，若只说我嫌疑最大，我不敢抵赖，可还有人也接触过小姐的晚饭，比如厨房里的人，还有……” “还有谁？”
秦氏追问。 福菊看了一眼卫宜宁道：“还有五姑娘和春娇。”
“你胡说什么？！”
春娇急道：“是你弄撒了米粥，叫我帮你忙的。”
“没错，正是因为我让你帮忙，你们才有机会接近放粥的食盒。我出来的时候不见春娇，只有五姑娘在那里。我并没说投毒的就是你们，不过是说除了我还有谁接近过小姐的晚饭。”
福菊道。 “胡说八道！”
秦氏大怒：“宜宁是咱们府上的贵客，你居然敢攀污她！”
“夫人，我只是说了实话，”福菊道：“您细想想我为什么要害小姐？害了小姐又对我有什么好处？”
“那宜宁又为何会害卿卿？！”
秦氏质问：“我今天必要找出下毒的人来！来人啊，去福菊房里搜查，看看有没有什么可疑的东西，把她的身也给我搜一遍！”
福菊大惊，哭道：“我，我看见卫姑娘往粥里放东西了，只是当时没多想，以为她不过是打开盒子看看！”
卫宜宁在一旁看着福菊，脸上没有悲喜，只说道：“搜我也不是不行，但是得先搜福菊。既然我们都有嫌疑，那就公平对待。”
“五姑娘，你休想浑水摸鱼，”福菊把脸转向卫宜宁和她对视：“你让人先搜我，好趁人不备消灭证据！”
又转过去苦苦哀求秦氏：“夫人，我发誓我看到她投毒了，不信到里间一查便知。”
“那你就给我搜搜看，”卫宜宁面容清素，并不带一丝恼怒：“要是搜不出怎么办？”
“搜不出就是我冤枉了你，给你磕头赔罪，要打要罚都随你。”
福菊跪得时候有些长了，双膝麻木，有些蹒跚地进了里间。 肖卿卿的床帐低垂，里面的人似乎睡着了。 福菊当着秦氏等人的面开始翻检卫宜宁的床铺，在第二层褥子下面找到了一个纸包。 福菊拿起药包道：“夫人快看，这是什么？！”
秦氏接过纸包递给了大夫：“卢神医，劳烦您给看看。”
卢郎中接过纸包打开，在灯下看了看道：“没错，和粥里的药一样。”
福菊再去看卫宜宁，她脸上竟然没有一丝异色，这是吓傻了吗？ “五姑娘，你怎么说？”
秦氏问卫宜宁。 “我还是那句话，公平对待，搜了我也要搜她。”
卫宜宁缓缓道。 “凭什么还要搜我？！”
福菊大怒，顾不得自己下人的身份，抗声道：“你明明已经人赃并获，做什么还要搜我？”
“没什么，就是觉得这样公平。”
卫宜宁眉宇散淡，但态度坚决。 福菊就觉得眼前发黑，整个人几乎要瘫倒。 秦氏打发了管家婆子去她的房里搜，不一会儿去的人带回来几样东西：一双新做好的男人的鞋，一只绣着同心结的香囊，里头装着两缕头发，此外也有一包药。 “这又是什么药？”
秦氏问道。 福菊眼睛一闭，心说完了。