一夜北风紧。 不知不觉已经到了寒意深重滴水成冰的冬至。 冬至日添新衣，冬至日重食肉，冬至日祭祖先。 大周朝尤重冬至，认为此是万物亡寂、生机禁闭之大关节，不可不慎。 故而天不亮，包氏就已经起床亲自煮了驱寒饵汤，分做几碗，命人送到各位主子屋里。 她则亲自捧了一碗给朱太夫人送过去，老太太还未起，包氏便伺候着她在床上喝了几口。 出来后又去了卫宜宓的院子。 卫宜宁才要起床，就听见外边有人说话。 不一会儿春娇捧了食盒进来，里面是一碗热气腾腾的羹汤。 “姑娘先别下床，”春娇笑微微地走到近前，把汤碗端了出来，说道：”这驱寒汤顶好是不下床喝，人都说冬至日喝一碗驱寒汤再下地，可保寒气不入体。”
卫宜宁知她好意，在床上接过汤碗，只见里头有羊肉面鱼儿，此外还放了白芨、生姜、肉桂，知道这驱寒汤本是药膳，故而闻上去有股子药香。 “姑娘，你在老凌河那时候也喝这汤吗？”
小舍儿从外头进来，憨声憨气地问卫宜宁。 卫宜宁把碗放下，微微一笑说道：“那边和这边的风俗不同，冬至日吃鹿血糕，饮鹿茸酒。再就是必须换上一双新靴子，牛筋的底子，熟牛皮的鞋面，挂紫貂皮的里子。”
“我的天，赫赫人可真暴殄天物，那么名贵的紫貂皮竟拿来蓄鞋！”
春娇忍不住惊呼：“就算是京城里的巨富也没这么着。”
“万事有因，”卫宜宁缓缓解释道：“老凌河奇寒，非京城可比。人的脚最怕冷，穴位又多，故而足部保暖则全身不冷，穿上这样的靴子可以让双足隔绝寒气，血脉畅通，整个数九少生疾病，所以要有这么一双好靴子。 京城的气候比那里要暖和许多，倘若也穿上这么一双靴子，只怕会让人热得受不了，反而无益。”
“姑娘这么一说我就明白了，”春娇了然一笑：“看来凡事都有因果。”
“姐姐说凡事都有因果，那谭家的妖女为何要害咱们姑娘？”
小舍儿气哼哼道：“我就想抓住她问问到底是因为什么！”
如今人人都称谭蕊为妖女，自然是因为她行事歹毒人又妖艳，之前有很多人碍于她的身份，不便对她多品评，出了事后则没了顾忌，因此谭蕊妖女之名越穿越甚。 谭蕊的事情已经轰嚷得人尽皆知，就连市井百姓间也在议论。 但谭蕊却好似人间蒸发，到现在依然没有她的踪迹。 故而人们都不知晓她为何要设计杀人，就连卫宜宁也不是很清楚。 她虽然知道谭蕊为什么要设计害自己，是因为自己看破她想要谋害自己的姐姐。 但至于为什么她当初要把谭氏推下桥去，卫宜宁就不是很清楚了。 到底是因妒还是因恨，恐怕只有谭蕊本人能够说个明白。 春娇见卫宜宁沉默不语，便对小舍儿说道：“别胡说八道，好好儿的拿她来恶心姑娘做什么？咱们姑娘平白受牵连已经够窝火的了，好在姑娘和肖家燕家结了善缘，他们两家从中周全，才保着姑娘没出一丝差池。”
春娇说的没错，这件事卫宜宁也被搅了进去，所幸燕家肖家一力将她摘了出来。 不许流言蜚语溅到她身上，否则只怕难以躲得干净。 “人心难测，你我对谭蕊所知甚少，不知她为何如此也不奇怪，”卫宜宁道：“希望能早日水落石出，也免得众人猜疑。”
那陈家原本对卫宜宁也有意见，但碍于肖家和燕家，不敢说出来罢了。 再怎么说谭蕊才是真凶，卫宜宁又一口咬定她事前不知谭蕊阴谋，只是歪打正着把陈桂栋绑到了树上。 陈家虽颇有不甘，也不能拿卫宜宁如何，因为公允来讲卫宜宁也是受害者，只不过她运气好躲过了一劫。 “咱们伺候姑娘起身吧！”
春娇说道：“今日冬至，早些过去请安吧！”
卫宜宁梳妆打扮好了来给朱太夫人请安，老太太穿上了她做的新衣裳，正在榻上坐着。 卫宜宁进来笑着问候一番，双生女也来到了，坐下说了几句话，朱太夫人忽然想起许久不见卫宜宓了，忍不住问了一句：“大丫头怎么一直没来？她的病还没好利索？”
卫宜宓自上次受辱后已经一个多月没出屋了，包氏只说她染了风寒，需要静养不宜见人，否则过了病气给别人反倒不好。 众人自然不敢多说什么，只得含糊地答应。 而此时卫宜宓的房里，包氏正苦口婆心的劝她：“今天已经是冬至了，你也该出去见见人了。总是这么着闷在房里怎么成？ 我拢共就生了你们三个，四丫头命薄，早早的去了。你哥哥又是个不省心的，全仗着你给我开心解愁，你若是一直不好，我指望谁去？”
包氏说着流下泪来，把驱寒汤端到卫宜宓面前，说道：“你好歹把这碗汤喝下去，之后穿了衣裳下床，同我去给你祖母请安。”
卫宜宓呆坐在那里，一脸的灰败，她还没能从上次的事情里走出来。 包氏的劝慰在她听来没一点用，本来她就不是一个多听话的人。 “下个月你大姑姑他们就要回京，少不得要进咱们府住上一些日子。”
包氏压低了声音道：“到时候你还是躲在房里不出去吗？你过了年可就十七了，你大姑姑他们在南边极有势力，只要她肯给你做主，你便可风风光光的嫁去江南。”
包氏说到这里的时候，卫宜宓呆滞的眼神忽然闪了闪，多了几丝活气。 卫玉珰嫁入抚南王府，身份等同于王妃，乔家在南边的确位高权重，简直可以比得上土皇帝了。 自己的名声在京城是彻底完了，可南边的人却不知道。 树挪死人挪活，自己大好年华，难道就真的老死在闺房了吗？ 包氏见她如此，知道她心活动了，不由得喜道：“好孩子，你最像为娘了，绝不会轻易就垮下来的。人生往往如此，只要最后能站到高处，世人自然会忘了你先前的狼狈。 所以，你一定要不顾一切地往上爬！”