灯烛辉煌，锦衾帐暖。 卫宗镛坐在书案前，把家信揉成了一团，死死捏在掌心。 那信是包氏写的，信上说卫宗镛的生母张氏忽然疯掉接着意外亡故，如今停灵在家，等着他回京复命时再安葬。 “这个贱人！”
卫宗镛恼怒的大骂道：“一定是她下的毒手！待我回去后一定要剥了这贼贱人的皮！我母亲身体从来无恙，如何会好端端的疯癫？更不会自己放火把自己烧死！”
跟随他来的两个姨娘吓得不敢上前，她们不清楚究竟发生了什么。但听卫宗镛的话也知道京城府里出了大事，包氏夫人又重新掌了家。 “给我磨墨！”
卫宗镛强忍着滔天的怒意说道：“我需得修书一封警告那贱人，要她不可对紫云母子不利，否则我必要她的命！”
卫宗镛虽然不才，但因和包氏做了几十年的夫妻，也知道她究竟是个什么货色。 如今张氏不在了，何紫云母子便岌岌可危。他在外鞭长莫及，只能写封信吓唬吓唬包氏。 这封信在半个月后交到了包氏的手上，包氏看完了冷冷一笑，根本没当回事。 一旁的国妈妈问道：“老爷还真是护着那个姓何的小贱人，岂不知夫人要是想动她早就没她的活路了。”
包氏轻蔑的一笑说道：“看得出老爷这也是豁出去了，何紫云在生下孩子之前我是不会动她的，毕竟不管怎么说这家业总得有人继承。”
尽管包氏心中尚有不甘，但自己的儿子卫长安已经没了，又不可能再生，只能像朱太夫人那样，让庶子袭爵。 当初她在卫宗镛的补药里常常放一些偏寒的药物，使之不能生育男胎。 但那主要是针对梅姨娘和柳姨娘，后来便不用了。 如今看来也是为自己留了后手。 “等找个合适的机会，把姓何的小贱人叫过来敲打敲打，让她安分守己的。”
包氏悠悠然道：“就凭她还肖想公侯夫人的位子，她也只配做个奶妈子罢了。”
“夫人是最圣明的，若不是因为大少爷的事让你心灰意冷，也不会被这帮人钻了空子。”
国妈妈说道：“如今这家里头的人哪一个不是在夫人的手心里攥着的。”
“唉！”
包氏叹息一声，说道：“我这也是迫于无奈，若不如此，也早成了别人的刀下鬼。别说这些了，你明儿去看看宜宓，给她带些棉衣去。还有那几样素点心，一定要趁热。”
国妈妈答应着下去了。 转眼到了冬至，滴水成冰，鸟兽绝迹。 朱太夫人的屋子里烧起了好几盆银骨炭，熏笼更是日夜不敢熄。 体弱的人对节气格外敏感，这几天朱太夫人咳嗽的越发厉害，病势比前些时候又加重了几分。 包氏和卫阿鸾等人日夜不敢离开，生怕有个闪失。 卫阿鸾自然是爱母心切，但包氏如此用心，则是因为朱太夫人如今可是她的保护伞。 有老太太在，卫宗镛便是回来后想要发作，也不敢太过张扬，倘若朱太夫人不在了，那么卫宗镛到时少不得要和包氏龃龉。 便是不除去她正室夫人的名分也会做出宠妾灭妻的事情来，到时包氏一样不好过。 卫宜宁既是真心孝顺祖母，又怀着愧疚，也同样尽心尽力。 余者各怀心腹事，也难尽述。 这一日又是周昭臣过来请脉，卫阿鸾把他请出去问道：“周神医，我家老太太的病不妨事吧？前些日子您过来说，只要过了冬至就无大碍，如今已经是冬至了……” 周昭臣行医半世自然知道卫阿鸾想说的是什么，略一沉吟，说道：“夫人的意思老朽明白，老太太原本身子骨是不错的，按说便是有些小病小痛也无大碍。只是这一次我给她请脉，发觉老人家情志不舒，连带着气亏血滞，外显不思饮食，竟是个水亏木旺的症候。”
卫阿鸾听不懂他说的这些医理，不免着急道：“周神医你只给我说这病厉不厉害，该怎么治就好。”
周昭臣捋了捋自己长髯道：“老太太患的实则是情志病，若是能吃得下东西，心怀畅快，自然就能慢慢的好，但倘若一直这样下去可就不好说了。”
卫阿鸾听他如此说，自然心惊。追着问道：“周神医那依你来看怎样才能让她吃得下东西呢？”
周昭臣无奈的摇着头说：“侯爷夫人想是您急的糊涂了，这心病需得心药医。老夫虽然能看病，却医不得心病呀！”
又说：“书上不是有句话说哀莫大于心死，一个人若是从心里不想活着了，那必是不能长寿的。话我只能说到这里了，夫人慎断吧！”
说完又开了几幅药，背上医箱走了。 卫阿鸾在原地愣了半天，满脑子都是周昭臣刚刚说的那一番话。 哀莫大于心死，朱太夫人的半条命当年就已经随着儿子宗锋去了。如今更是槁木死灰，不留恋世间了。 到了这天晚上，朱太夫人忽然喘的厉害。 卫阿鸾等人把她扶起来，又是拍背又是顺气，好容易喘过一口气来。如意赶紧端了汤药过来，要服侍她喝下。 朱太夫人力尽神危，喘息着说道：“罢了，治病治不了命。把药端走吧，从此之后也不必再喝了，若是有用早就管用了。如今已经一个月过去了，没见轻，反倒越来越重，我这个年纪没什么看不开的了，你们看看快些给我准备寿衣吧。”
这话一说出来，卫阿鸾率先受不了了，虽然不敢大哭，但那眼泪却也忍不住的落了下来，止也止不住。 包氏在一旁劝慰，说道：“老太太是病人心焦，难免说些丧气的话。毕竟节气在这儿，等过了冬至便一天天的好起来了。”
朱太夫人哼了一声说：“何必自欺欺人呢？活着有什么好？死了又有什么不好？我这些天天天梦到宗锋，该是和他团聚的时候了。你们也不必悲伤，人但凡生下来就得死，我也活了这一大把年纪，没什么好遗憾的了。”