韦兰珮三日回门，邵府算是连日来清静了一天。 卫宜宁本来是要去韦家的，但朱太夫人有些咳喘，她不放心便留下来了。 如意煎了药，卫宜宁捧了一碟蜜饯过来，准备老太太吃药后再吃一块蜜饯过口，省得嘴里的苦味久久不散。 刚把药吃下去，桑姨娘从外走了进来。 她是和卫宜宁等人一同从监狱出来的，因为她当初给韦家送信，帮了卫宜宁，所以各家在上书求情的时候都力保她。 如今在邵家众人也都高看她一眼。 如意见她进来了，忙招呼道：“桑姨娘来了，快请坐吧！”
桑绿枝手里拿着一件新衣裳，看样式和料子就是给朱太夫人做的。 “老太太，我这些日子没事做，给你做了件衣裳，有空试试看合不合身。”
桑绿枝说着把衣服放到了床边。 朱太夫人也很喜欢她，说道：“我的衣服且多着呢，难得能歇一歇，快别忙了。你虽然年轻可也要注意保养，做针线活太费眼睛，到老了受罪。”
“伺候老太太是我的福分，只可惜绿枝福薄，不能长侍跟前。”
“那有什么不能的，这两天我还跟阿鸾商量，等搬出去了你就跟着我们出去住。若实在想念你的家里人也可回娘家去住，再者你年纪轻轻，若想要改嫁也是应当的。”
朱太夫人道：“你和别人不同，不是那起贪恋富贵的货色。所以都想给你一个好归宿，你做姐自己要是有更稳妥的打算就说出来。”
桑绿枝听了眼圈红了红，跪下来说道：“我今天是来跟老太太和五姑娘辞行的。”
“你要走？去哪里？”
朱太夫人听了很是意外。 卫宜宁看着桑姨娘心中了然，从来邵家这些日子，桑姨娘没日没夜地做着针线活，给自己的娘和弟弟做了许多的衣裳鞋袜，料子都一般，但足够结实。 能看得出她去意已决。 “老太太、五姑娘，承蒙你们不嫌弃，不把我当外人看，便是我有些微做得好的地方，也并不是因为我多难得。只是因为老太太平日里对我有恩，五姑娘也一直照应着我，我有所回报罢了。”
桑绿枝语气恳切地说道：“我知道自己是个不孝的人，如今遇到所有的不幸事，都是前世的宿孽罪愆，怨不得旁人。本来我应该侍奉自己的母亲和老太太，可我心里实在放不下七小姐。自从她回智勇公府之后，大半时间都是我在照顾。如今她要随着老爷流放到老凌河去，这一路上是怕没有人能尽心地照顾她。”
卫宗镛的其他小妾有两条路可选，一是随着卫宗镛流放到老凌河去，二是没入乐籍沦为官妓。 陈雪玉等三人没有一个肯跟随卫宗镛流放，她们受不了那等苦楚。沦为官妓虽然名声不好，可凭着姿色一样可以吃香喝辣，穿绸着缎。终归比到老凌河去干农活儿受冻挨饿轻松。 “你这是要到老凌河去？”
朱太夫人听了直摇头：“宜宁是从那儿出来的，你问问她那儿的日子有多苦。”
桑姨娘听了微微一笑，柔声说道：“我也知道自己有些不自量力了，我虽然出身低微，但自幼也没做过粗活。别说是到了那里耕种操持，便是这一路也要脱一层皮的。可越是这样，我心里就越担心七小姐。我毕竟还是个大人，知道冷暖饥饱。 我这一生都不可能再有自己的孩子了，但七小姐却从来都当我是她的母亲。她刚生下来就被亲生的娘抛弃，回到府里也不受宠。这么个苦命的孩子，我们两个刚好凑成一对。”
“是啊，宜容最恋着你了。”
朱太夫人叹息道：“这些天想必你也想的很清楚了，你能如此抉择其实是极难得的。求仁得仁，是圣贤的话。我虽然舍不得，可也不能强拦着你。”
“老太太能体恤我，就是给我最大的情分了。”
桑绿枝恭恭敬敬磕了三个头：“若老天垂怜，让绿枝以后还有机会能见到老太太的慈面，必当再尽孝心。如今只愿您老人家福寿康泰，事事如意！”
说到这里语声已经哽咽了。 朱太夫人是暮年之人，且连遭变故，又和桑姨娘是共患难过来的，见她如此也忍不住老泪纵横，说道：“好孩子起来吧！一会儿叫如意开箱给你带些盘缠，这一路要花销的地方多得很。就别指着别人能管你们了，宜容那孩子也是无辜，被她爹连累了。”
朱太夫人了解卫宗镛和包氏，这两个人转眼无恩，在窘困之下更不可能还管别人的死活。 面对朱太夫人的赏赐，桑姨娘无论如何不肯要。 还是卫宜宁在一旁劝道：“姨娘还是收了吧，好叫老太太放心。这既是他的一片心意，你不收，岂不辜负了？”
又说：“回头姨娘去我房里，我给你说说老凌河的事儿，也叫你提前有个防备。”
卫宗镛等人还有三天就要上路了，何紫云生的那个孩子，因为先天就弱，再加上照顾不周，听闻前几天就夭折了。 而卫宜家因为受了娘家的连累，已经被左尚书家给休了，无处安身，只得去找卫宜室，在当阳伯府的家庙里一同修行。 卫宗镛的子女无一幸免，不是出家就是流放。 朱太夫人躺下安歇，如意陪着她。卫宜宁便同桑姨娘走出来，来到了卫宜宁的房里。 卫宜宁说了些老凌河的风俗气候，还有从京城到老凌河的这一路有哪些地方需要格外在意。 “姨娘，这把匕首给你带上，倒不是为了防身。流放的人有差官押解，不会遇到什么事情。你到了老凌河之后，拿着这匕首去找当地的拉古老爹，他见了这匕首就会知道是我。”
卫宜宁对桑绿枝说：“拉古老爹是当地赫赫人的族长，有他照应你们我就放心了。”
“五姑娘，真是多谢你了。”
桑姨娘接过匕首感激地说：“我没什么可送给你的，就做了一个荷包。你看到这针线的时候就会想起我，我知道姑娘将来必是有大富贵的，说是我有福分，但愿将来还能见上一见。”
“姨娘不必客气，在老凌河有什么事可写信给我。”
卫宜宁道：“若我能帮得上忙，定不会推辞的。”