717 天色未明，燕肯堂就已装束停当骑马入宫了。 此时，京城的人们大多都在酣睡，街道寂寂，只有仆人在前头点了一盏灯照路。 马蹄踏在积雪上，发出单调的声响。 到了宫门前，燕肯堂下马。 值守的侍卫过来，将他全身都检查了一遍，才挥手放行。 里头早有引路的太监等着，见到燕肯堂，屈身问安，说道：“燕大人一路辛苦，且随奴才进去吧！”
燕肯堂随着这个太监进了二层宫门，就见一个穿着总管辐服色的太监站在那里，身后跟着一众宫女太监。 为首的太监向燕肯堂请了安，笑着说道：“燕那人想必奇怪怎么不是曲总管前来迎您吧？曲总管近来腿脚不大好，圣上命他静心休养。所以就由奴才来代职了，您叫奴才百顺就好。”
燕肯堂微微一笑朝他点了点头，心里却觉得这太监十分的机灵，能从自己细微的表情上揣测出心里想的是什么。 百顺带着燕肯堂往里走，燕肯堂跟在他身后，越走越觉得有些奇怪，因为这里并不是通往上书房的路，而皇上平时召见大臣都是在上书房的。 “燕大人不必奇怪，如今天气冷加之圣上身体不适，所以都不在上书房召见大臣了。”
百顺的背后像是生了眼睛，说道：“圣上如今一直在翠铭宫，你且随我过去就是。”
就这样，燕肯堂一直随着百顺来到了翠铭宫。 “燕大人，请您先在偏殿等候。”
百顺说着把燕肯堂请进了翠铭宫偏殿的一间屋子里，虽然不是正室，但装饰的也十分华丽，曾婉侍受宠程度由此可见一斑。 早有宫女过来给燕肯堂斟上热茶，摆上点心果品。 然后就都退了出去。 燕肯堂正经危坐等着皇上召见。 可过了许多时候也不见有人来，他想着也许是皇上有别的事要处理，又或许因为身体不适还没起床，毕竟这个时候天色还早。 直到晨光初露，之前斟好的茶已经凉透了。 燕肯堂才听到一阵环佩玲琅，但声音是从屏风后传来的。 起身回头看时，只见一个体态妖娆的碧眼女子，刚好从屏风后转出身来。 她出现的有些突兀，且是孤身一人，这难免让燕肯堂有些错愕。看她的穿着打扮，断然不是宫女，应该是一位后妃。 可身边又没有服侍的人，又显得很不合理。 “让燕大人久候了，请恕罪！”
女子说着盈盈下拜，她的声音轻柔婉转，十分动听。 燕肯堂连忙还礼，低着头不敢抬眼乱看。 那女子却走上前来，把他仔仔细细的看了好几遍。 “下官不知该如何称呼您，还请见谅。”
燕肯堂低着头说：“敢问一句，您可知皇上什么时候召见下官？”
“燕大人，你当真不认得我了吗？”
女子掩口失笑：“何妨抬起头仔细看看呢？”
“下官不敢无礼。”
燕肯堂依旧低着头。 “我恕你无罪就是了。”
女子上前离燕肯堂更近了，兰麝幽香扑面而来，让燕七忍不住往后退了几步。 “你怕什么？难道我会吃了你不成？”
女子看了他就忍不住满心欢喜，见他避自己如蛇蝎，反而觉得很好玩。 “下官是奉皇命进宫面圣的，还请您不要玩笑。”
燕肯堂隐忍道。 “谁同你玩笑？只要你好好看看我，就知道我有多认真了。”
女子笑着上前：“你当真不知道我是谁吗？”
“不知您是否是皇贵妃娘娘？”
燕肯堂退无可退，只得问道。 “燕大人不愧是状元之才，当真聪明。”
曾婉侍毫不掩饰赞赏之情：“不同你兜圈子了，其实是我要见你。”
燕肯堂心下骇然，她没想到曾婉侍的权利已经大到如此地步，可代皇上发号施令了。 “燕大人不要怕，我对你不会有一点坏心。”
曾婉侍柔声道：“记得我还是个小孩子的时候，在街上被人绊倒，是你将我扶起来，给我擦了眼泪，还带着我去买了一块艾叶糕。我自幼孤苦，从没有人那么温柔的待过我。从那时起我就发誓，此生心里只容得下你一个人。”
“请娘娘不要再说了。”
燕肯堂断然拒绝道：“我不记得曾有这样的事，便是有也算不得什么。娘娘有了圣上的宠爱，已经羡煞世人，也当惜福才是。”
“呵……”曾婉侍冷笑：“你当我稀罕圣宠吗？其实我恶心的要死。可我知道想要得到真正想要的，得付出代价才行。如果我不进宫，不得到圣宠，就没办法走到今天。也不可能与你用对等的身份见面，这世上女子总是比男子活的更艰辛。”
这么多年，曾婉侍从来没有如此诚实过。对待身边的男人，她总是虚与委蛇逢迎做戏，她知道自己除了美貌一无所有，所以甘愿用这唯一的资本去换取好处。 这道理她十几岁的时候就明白，所以才会和戏班子里的少班主私定终身，为的只是在那里有个人能护着自己，少受些苦。 曾婉侍的年纪虽不大，却已经见识够了男人们的丑恶。 只有燕肯堂是例外。 年幼时偶遇的白衣少年，芝兰玉树一般出尘飘逸，虽然只是短暂的温柔，也足以让她铭记于心，且在往后的日子里不断描摹出新意。 可燕肯堂却完全不记得自己和她的相遇，虽然只是和曾婉侍第一次见面，却已是避之唯恐不及了。 “请娘娘自重。”
燕肯堂断然道：“让下官出宫去。”
“燕大人，何必急着拒绝我？你既是聪明人就该好好想想，拒绝了我对你可有什么好处？你难道不怕我叫起来说你非礼我？到时你的清名可就毁了。又或者再想想柱东王府，你忍心连累父母兄弟吗？”
曾婉是为了逼燕肯堂就范，甚至不惜威胁他。 “燕某有死而已。”
燕肯堂宁折不弯：“我从不怕世人诽谤，只求无愧于心。”
“你未免也太无情了。”
曾婉侍很是伤心：“这么多年我痴心一片……” “娘娘的心用错了地方，”燕肯堂打断她的话：“若你还有些良知，就不要让生灵涂炭，及早收手吧。”