七月盛夏，天气燥热。 禹州之地，自古以来都不算是炎热之地，便是七八月最热的时候，也依旧能感受到几度凉意。 原本应该热闹的古越城北郊官道，也变得萧瑟且荒凉。 讨逆军堵住了北路，商队生意都不好做了。 内乱之争，向来你死我活。 止戈之日，遥遥无期。 禹州东南之地，洵山山脉近乎接连鹿山山脉。 山脉之东，天牛道人麾下二十万大军渡过邯河，依草结营。 二十万大军是天牛道人喊出的口号。 自右将军秦虎进驻扶风城后，天牛道人的意识到危机，前后发布多条召集令，号召禹州的万平军前往洵山城作战。 禹州万平军浩浩荡荡，进入洵山城后，与天牛道人合兵一处。 十多万的精兵就号称“二十万”大军，出洵山山脉，与右将军十万虎军遥遥相对，竟也士气高涨。 二十万大军东西南北，周围安营，连络三十余里。 两军结下营寨之后的第二日，秦虎就派遣前锋军出战。 前军鼓噪而行，天牛道人麾下便以正军相对。 两边排成阵势，调拨大量弓箭手在后方埋伏，约定了炮响之后齐发。 秦虎前军五千军推进到对方阵势前，就听闻一声炮响，天牛道人阵中万弓并发，空中落下箭雨。 虎军连忙架起遮箭盾牌防御，却仍然有不少人中箭倒在地上。 远方的秦虎看了之后十分吃惊。 “贼军之中，竟有这么多的弓箭手！”
魏楷就站在秦虎的边上，两人登上临时堆砌的土坡，视野极佳，可以纵观整个战场。 几十万的大军交战，试探进攻一般也不会轻易暴露什么。 对方上来就万箭齐发，显然是军械物资充沛。 “万平军是真的成了气候，一帮乌合之众，如今竟也懂了军阵大道，还聚集了如此多的弓箭手。”
秦虎身经百战，一看对方这扎下营寨的气势就知道对方要和他打持久战。 万平军已经体会到了持久战的优势。 只要稍微抗一段时间，官兵内部就会出现问题。 像秦虎，即便他是右将军，深得天子信任，但如果战事推进不利，生性多疑的天子就一定会有所怀疑，到时候他秦虎也不过和林霄一样的下场。 天牛道人麾下大军，占据了所有进入洵山的道口。 秦虎要么击溃这二十万大军，否则插翅都进不了这洵山。 秦虎的目标也从来都不是收复失土，而是扫清禹州贼患。 那么双方的目标其实是一样的。 一个想着结长营东拒官兵，拖延时间，一个想着剿贼于野，毕其功于一役。 形成今日之势，乃是双方共同的默契在推动。 “天牛道人的心气很高，他是结丹境的修士，妖法精深，得小心他使出阴招。”
秦虎边上，除了魏楷之外，还有其他的幕僚。 见状便忍不住都向右将军谏言，卖弄一下自己的观点。 “这和心气也没多大关系吧？若是据城而守，洵山左右无援，将来免不了还是一败。”
另外的文士便开口反驳。 右将军麾下的幕僚团，寻常带着的一共就只有五人。 除了魏楷这名军师将军外，还有其他四名文士。 四名文士来自不同的家族，平日里相互也较着劲。 “若是拖入攻城大战，洵山城能否支撑起二十万大军消耗？”
“天牛道人还是想赢的，鹿山之前，万平军屡屡获胜，早就已经无比膨胀，如今军卒数量还要超过我军，想要出城击败我军，也实属正常。”
几个幕僚的观点都各不相同。 秦虎始终一言不发，只听着他们争论。 他突然看向魏楷，然后笑问道：“魏楷，你怎么看？”
听到秦虎主动向魏楷问策，四人便闭嘴不言。 他们来右将军府的时间比魏楷只长不短，但却无法像魏楷这样深得右将军的信任和喜爱。 短短一年不到的时间，魏楷就被提拔做了主簿。 如今出征讨逆军，又专门点了他做军师将军，可谓恩宠满身。 魏楷神色一直很阴郁，听到将军发问，皱着眉头道：“天干物燥，依草结营最惧火攻，这天牛道人按说也是熟读兵书，岂会不知其中道理？”
“属下担心天牛道人恐怕另有阴计，将军不如早做准备，先发制人。”
秦虎再次陷入沉默，他望向战场。 战场上，五千虎军前锋有些顶不住对方的箭雨。 他麾下大将也开始向中军示意。 秦虎大手一挥。 身侧的掌旗官便开始挥舞旗帜。 随后几声鼓响，中军两只三千弓箭手方阵向前压上。 弓箭手左右齐射，大量箭雨飞上天，落入万平军阵中。 万平军阵的弓箭手瞄的一直是最前面的步兵方阵，没想到后面的弓箭手射的距离比他们还要远。 一时不察，割稻子一般倒下了一大片。 万平军手忙脚乱的调整阵型，手持大盾的军士顶到前面防御。 虎军前锋乘机又往前推进几十步。 ....... ....... 鏖战一天，双方试探攻防。 结束之时，万平军中忽然如潮水一般，散开阵型。 随后一名身穿白色道袍的中年男子，手持羽扇，骑在高马之上走了出来。 那白道袍的中年道人留着两抹长胡须，冲着秦虎喊道：“当今天子失德，狼戾不仁，黎民百姓苦不堪言，揭竿而起，共聚义师，拯救苍生，将军何故倒行逆施，为虎作伥呢？”
秦虎本来都准备收兵了，听到这等“大逆不道”之言，勃然大怒。 他纵马而出，怒斥天牛道人：“尔等不思报国，不思君恩，欺天罔地，残害生灵，竟还有脸来说我？今日某奉天子之命，大集天兵，誓欲扫清中州，剿戮群凶，劝尔等早日投降，将来免受刀兵之苦！”
双方都嗤之以鼻，露出不屑之色。 秦虎气的青筋暴起，没想到这帮做贼的，反倒是主动出来叫阵，好大的胆子。 要不是魏楷拦着，秦虎都想要挑灯夜战了。 他冷哼一声，返回营寨中。 双方鸣金收兵，首战结束。 回营路上，魏楷向秦虎介绍了王猛传来的军报。 “大人，王猛在古越堵住了白才、顾波麾下数万精兵，牵制他们不来此地作战。”
“昨日，王猛麾下千人别将曹肃率军阵前斗将，击杀了一名万平军力境校尉，随后摆下生死擂台，与城中高手比试身手。”
秦虎减缓了脚步，曹肃这个名字，他已经不止一次听魏楷提起了。 “牵制”这件事上，王猛和曹肃都做的不错，但也仅限于此，魏楷在这个时候提起，有什么深意？ 他虽然一瞬间想了很多，脸上还是露出了赞许之色。 “王猛不愧是江州猛将，果然名不虚传，这个曹肃也做的不错，年轻人很有活力。”
魏楷平静的轻声说道：“大人，古越城往南，可以进入洵山山脉。”
秦虎眼睛骤然放出精光，瞬间就明白了魏楷的意思。 偏师有的时候，也可以变成主力。 秦虎停下脚步，不满道：“这么好的计策，以前怎么不提？”
魏楷摇头道：“之前也没想到，曹肃会直接打下运城，王猛会把古越城的万平军逼进城里不出来，这个地方太远，地形劣势太明显，古越城又高又厚，所以我等才没有选择从这里进洵山。”
“而今形势有变，这一路的偏军若是用好了，可抵得上十万雄兵。”
魏楷说的都是正道的兵法，秦虎岂会不知。 他一瞬间就想到了从这条线路进攻洵山城的多种好处。 如今整个洵山城倾巢而出，洵山城内部空虚。 若是王猛能骚扰洵山城后方，那无疑会对前方的万平军造成重大打击。 可如果古越城的万平军知道到了王猛离开古越城，必然会率军出击，城外一直牵制古越城的讨逆军就会很危险。 秦虎犹豫了，但片刻后就下定了决心。 下了一道密令：“着令王猛立即率麾下人马奔袭洵山城。”
随后补充道：“小将曹肃可留在古越作战，以作牵制。”
魏楷听到秦虎密令，拱手应是。