院子里的那棵大榕树生着长长的气根，盘踞在冷冷清清的院子里，倒是格外有一番风味。叶绫雪坐在大树下读书，这是她从前在皇宫打发时间养成的习惯，尽管饱读经书不使华凌辉对她有丝毫喜爱，但却能让华凌所拥有的那片天下受益。太愚蠢了。世人的幸福，哪比得上自己的幸福。叶绫雪读着读着，嘴角弯起了好看的弧线，“衔冤惜痛，赠典今荣。享灵有秩，奉乐以迎。”
说起来，她最后一次读过的书竟是《迎神曲》啊。秀音了解自家小姐习性，很容易便能找到她，见到榕树之下的安静女子，秀音高兴地唤道，“小姐，老爷有请。您说今儿这会不会又要赏些什么了？连日以来老爷送了好些东西，都快用不完了呢。”
“傻丫头，好东西怎能嫌多，”叶绫雪仰头看了看天，明媚的阳光洒在她的面容上，十分温暖，“天气好，去房里把皇后娘娘送的衣裳拿出来晒晒。”
“晒晒？使不得呀小姐，那衣裳可要在庆宴上穿的，万一出了点意外可如何是好？”
“就是让它出点什么意外才好，”叶绫雪幽幽笑道，“走吧，看看今日又送什么。”
厅堂之上叶重天愁眉苦脸，眼袋沉重得直往下耷拉，像是一夜没有睡好。手中烟枪随意一敲，掸出烧焦的烟草。叶绫雪进去的时候发现相府一大家子人几乎都到齐了，各个正襟危坐，严肃以待。她来得也不算迟，进来便匆匆行了个礼，站在最不起眼的角落，他们也不去看她，想必家里是出了什么大事。等二夫人将看起来病恹恹的叶珞儿带进来时，人终于到齐了。叶绫雪偷偷看了一眼父亲的表情，他似乎对已经毁了容的叶珞儿完全没有给过注视，也对，她的这个爹从来就没有把家里的人当成是自己的亲人，只要能用，他就会用到尽，若非如此，当初叶红烟称为皇妃之时，又怎会是他灭顶之日。过了半天，还是大夫人先开了口，“老爷，这么急唤我们过来，究竟有什么要紧事？”
叶重天重重地吐出一口烟，“今日所谈皆为房内话，不得外传。”
“是。”
所有人同调而语。叶重天还是凝重忧愁，叹息道：“近来圣上龙体欠安，日渐荒于朝事，恐怕很快就要选择皇位继承人了……”“什么？”
大夫人很快反应过来，登时站起身来，“那我们的红烟怎么办？”
原本还以为入宫为妃简直是家门荣幸，可现在一来为妃的叶红烟岂不是就废了一生？“这还不是最要命的，眼下皇族内部明争暗斗，依我之见，还是紧系皇后一脉最为牢靠”叶重天说着，看向了角落的叶绫雪，可他眼中并没有多少信任，毕竟这个女儿是为庶出，没有什么本事也没有姿色，虽有皇后抬爱，但要成为太子妃简直有些异想天开了。听到父亲这么说，坐在一旁的叶红烟顿时湿了眼眶，心中不胜幽怨，扑通一声跪在地上：“爹，您真的要将女儿葬送在后宫之中吗？”
她在父亲面前不敢搬弄皇帝是非，可心里却将那老不死的咒骂岂止上千遍。叶重天最为器重自己的长女，叶红烟生相美如画，论才艺论礼仪，样样都是他人望尘莫及的，可奈何太子没有认可她，偏偏看中了那个瘦骨如柴的下等庶女。可他不敢妄想，或许皇后也只是给他们一个面子，并不是真的对叶绫雪有所关爱。叶重天叹了一声：“这件事我会想办法的，红烟，这段时间你就呆在家里莫要出去张扬，有人问起，就说你染了重病，不宜出门，拖得一时便是一时。”
叶绫雪心里暗笑，也真有他的，他说要拖，问过华凌辉愿意么？她不会忘，老皇帝可就是在过度的精神亢奋之后，不多日就驾崩的。叶红烟仍旧愁眉不展，忽而她抬眸问道，“那依爹爹看来，太子便是上位机会最大了？”
“自当如此，不然我为何总要撮合你与太子，你太不懂事了，竟然拱手让人。”
这让人指的是让给她叶绫雪吧。叶红烟冷眼白向叶绫雪，不知为何，尽管她也并不喜欢太子，却就是不能忍受被叶绫雪抢去，“那五妹可是我相府的大功臣了。”
叶绫雪根本无意成为太子妃，便道：“红烟姐姐过奖了，妹妹粗鄙，难登大雅，这为妃为后的事情，自是轮不到妹妹。”
“你还有点自知之明嘛，”叶芷兰冷嘲热讽，“知道自己没用就不该随便出来丢人现眼。”
“二姐可是说错了呢，妹妹虽然愚笨成不得大事，却能帮助姐姐不需入宫做废妃。”
“你可当真？”
顿时全场肃然将视线对向了叶绫雪，就连叶红烟也不禁有些震惊。一介庶女，难道还能有名正言顺的抗旨理由不成？恐怕她连抗旨是什么都还不知道呢。叶绫雪道，“当今皇上膝下九子，当属长子最为优秀，可这样优秀的人却被派至守边，封了幺子为太子，这全然是因为皇后刘氏。但皇上忌惮刘氏掌权，天下江山岂能落入别姓之手，因而太子亦早已有名无实，姐姐羡慕我，确实有些太分不清形势了。与其继续非扒着太子这颗棋不放，不如另作打算，反正若说姐姐早与别的皇子订下婚约，皇上的纳妃计划也就无法顺利展开了。”
叶重天神色登时清明了许多，却也不禁更为疑惑，“你是如何得知太子地位不保的？宫中之变为何你这般清楚？”
“父亲既然造就知道，怎不把这事告诉姐姐，白白把姐姐往火坑里推呢？以姐姐这等天赐美貌，冒险赌在太子身边是否有些浪费了？”
她这一说，倒是把知而不言的坏事赖在宰相头上了。“老爷！您既知道太子难以上位，为何从不见你提起？”
大夫人登时震怒，将怨气撒向了宰相大人，也难怪传闻说宰相惧内，被大夫人这么一喊一吼，他立马脸都青了。刘氏与宰相关系紧密，他便是靠着刘氏在后宫的支持爬上今天的位置，细思极恐，如若他真的将女儿送入后宫，恐怕刘氏绝对不会给女儿好过。叶重天连忙解释道，“这刘氏在宫中权利极大，就算太子不行，刘氏也不会轻易倒下。有皇后这个荫蔽，何须惧怕其他。”
叶红烟盯着叶绫雪，总是猜不透那个看起来单纯无害的臭丫头心里究竟在想什么，她那天又到底跟华凌辉聊了什么？“妹妹这个主意确是极好，但除了太子，哪位皇子愿意帮我？太子既看上了五妹，又在皇上面前没有话语权，自然就不会帮我，也只有七皇子待我最为亲切，”叶红烟接上了话，“爹，您也不想看见女儿变成废妃，服侍一个时日无多的人吧？”
叶重天想了想，确实，这的确是个让女儿重新发光发亮的好办法，有女儿在华凌辉身边牵制，也能少了一个与太子争位夺宠的人。“此事容我再想想，你们先下去吧。”
他瞥了一眼最后离开的叶绫雪，这个女儿冰凉的眼神真竟让他感到有丝丝害怕，若非皇后对她说了什么，凭她这么个乡村来的野丫头，岂能知道皇宫幕后之事，这难道是皇后给他的什么提示？…………叶红烟放飞了手中信鸽，这一次正式的邀请，总能光明正大地见到那个人了。她甚至已经觉得，那些没完没了的烦心事不会再缠绕她，不会再阻碍她，她终于能跟他好好在一起了。可这一切，她总觉得有个人在中间绊着，好是不爽。“姐姐，这鸽子可是送到七皇子府上的？”
叶绫雪站在亭外，笑靥如花。叶红烟敛起笑容，朝她转过身子，站在亭中的女子确实天生丽质，莫怪城中的人都说相府大小姐如仙下凡，美得倾国倾城。“五妹，你今日在父亲面前可是真心帮我？”
叶绫雪命秀音送上亲手做的桂花糕，“姐姐又在乱猜了，您忘了绫雪问过您的问题了吗？七皇子难道还会看上绫雪不成？”
听她这般说，叶红烟才勉强露出一道带着嘲讽的笑容，“我想也不会。”
“但是姐姐，那七皇子到底有什么好的，能让姐姐这么如痴如醉？”
叶红烟并不享用叶绫雪做的桂花糕，她戒心极强，若是放在后宫，根本没有人是她的对手。“告诉五妹也无妨。我与七皇子殿下青梅竹马，早已互相倾心，我相信他是不会随便背叛我的人。何况，比起你叶绫雪，我更能帮他。”
即便他那样对你，你还是相信他么，真是伟大得可怜啊叶红烟。叶绫雪也不嘲笑她的痴情，说不定华凌辉还真的对她痴心绝对呢，“那姐姐可要好好抓住这次机会了。”
在回去的路上，秀音忍不住拽住叶绫雪问道，“小姐，您为何要帮她啊？”
“帮她？你觉得我是在帮她么？”
叶绫雪身上散出一股寒意，比任何时候都要强烈。“秀音不明白，您既然安排她为妃，为何还要帮助她逃过入宫呢？”
“以后你就会懂了。”
叶绫雪卖卖关子，有些事情说破了，可就不好玩了。刚刚回到别院，忽然秀音惊呼了起来，“呀！小姐！那、那件衣裳……！”
叶绫雪顺着她所指的方向一看，果然，那件晾在院中“晒太阳”的锦绣绸缎此时竟被撕成了七零八落的烂布！“这可如何是好？马上就到了皇后娘娘开设的庆宴了。”
叶绫雪不怒反笑，“秀音，把这件衣裳用礼盒收好。”
“收好？为什么？”