生活再难, 哭过后也还是要继续，何况姜宁觉得，现在的生活还远远算不上“难”。
可能在绯玉看来, 她是从八·九十分的开心生活跌落到了六十分勉强及格的日子, 落差太大，所以觉得她受了委屈，替她不平。可她自己会想，至少还有六十分呀。 这可是及格的生活呀！是她末世时做梦都想要的生活！ 她能侥幸拥有第二次生命，每过一天，每吃一顿饭, 每写一笔字, 每看一页书，每看一次花开，每看一次日出月升，每听一声鸟鸣, 每感受到一次风吹, 一次雨打，都该感到珍惜。 她喜欢活着的感觉，活着就有希望。哪怕在末世时最难的时候, 她也从没有想过以死来结束一切。她记得她死之前, 脑子里最后一个想法是：地窖里还有一点猪肉和两只鸡没吃呢。 猪肉可以剁碎做肉馅包饺子——只是需要再搞点面粉, 也可以炒蔬菜。做肉粥是最划算的, 还能多吃两顿，但总觉得不过瘾。两只整鸡就更宝贵了：鸡皮可以炼出厚厚两碗油，能解很久的馋, 鸡肉比猪肉清甜, 没什么调料也可以煮, 可以蒸，可以热炒，可以炖汤。 那可都是她很不容易才搞来的肉哇！ 可能真的有神仙看到了她到死不忘了吃，就让她重活一世，有了一个起码不愁吃穿的身份？ “不愁吃穿”在现在这个世界里，也已经是九成以上的人梦想中的生活了。 所以姜宁一直告诉自己，要知足。 哭过后，她也这么告诉绯玉：“娘没有很不开心，娘很满足。只是最近事情太多，太忙了。”她要反思自己，是不是无意间流露出了太多烦躁？她对目前的生活当然不是完全满意，可她不想让孩子为她的不满意而担心、生气。她是母亲，她应该为孩子撑起一片天，却让孩子小小年纪就立志要保护她。 她没想过做全知全能的母亲，她也做不到。 她更没想过让绯玉历尽艰辛成为大人物保护她。 她只想她们母女好好在一起，知足常乐，平安是福。 如果绯玉有自己的志向，比如，想和开封府女仵作或前朝女将“汉土官兵中军都督”白再香一样，以一技之长做出一番事业，姜宁当然会全力支持[注]。可她希望绯玉的努力是为了自己。 父母不要觉得自己吃的苦、受的累都是为了孩子，孩子更要让自己的每一个决定都是自己想要的，都是为了让自己更好。 姜宁给绯玉擦汗眼泪，指着水盆说：“你看。”
绯玉看过去。 姜宁哭得声音有些沙哑，轻声问：“若你我现在要洗脸，是我们自己去打水端水，还是有人替我们做？”
绯玉不明白娘为什么这么问，还是回答了：“是白棠姐姐或碧薇姐姐，还有落霞姐姐、秋水姐姐端水，给娘和我洗脸。”
她想了想，又把问题回答完整：“打水是小丫头和婆子去井边。”
还补充：“烧热水是在茶房里！”
姜宁继续问：“那白棠、碧薇她们洗脸，是自己洗，还是有人帮忙？”
绯玉不确定：“自己洗吗？”
姜宁肯定：“是自己洗，但会有人帮她们去井边打水，也不用她们自己烧热水。”
她继续问：“那小丫头和婆子呢？”
绯玉思考：“要自己洗脸，自己打水，自己烧水吗？”
姜宁笑：“也不是人人要自己打水烧水，明光院里有专门的人做这些。但小丫头和婆子要用水，必然会排在我、你、黛玉，和桃嬷嬷、白棠、碧薇这些人后面。”
绯玉还是不明白：“可是，这不是应该的吗？”
“可能是吧。”
姜宁没有急着否定绯玉的看法，“那你觉得，是娘过得更好，还是她们过得更好呢？”
这个问题当然只有一个答案。 绯玉说：“和她们比，是娘过得好。”
但她下一句大声了些：“可我觉得娘就该过最好的日子！”
好吧，姜宁又想哭了。 还从来没有人对她说过：你就该过最好的日子，过最幸福的日子。 姜宁忍住眼泪——再哭红肿要消不下去了，被家下人看到、生出猜测已经足够麻烦，她不想林如海也问——说：“娘也想过最好的日子。可现在的日子，娘也觉得不错了。”
她还没和绯玉说过她——原身——的从前呢。 现在是时机吗？ 对绯玉来说，会不会太沉重了？ 姜宁暂时做不出决定。 但再不叫人进来办事不行了。 她唤白棠进来，笑道：“今日午饭要嫩嫩的烧鸡，再要一个樱桃肉，其余随意。”
上辈子死前没吃到的，这辈子多吃几回！ 白棠看这母女俩满脸是泪，眼睛都肿得核桃似的，吓了一跳：“再要几个煮鸡蛋给姨娘和姐儿滚滚眼睛？”
姜宁被逗笑了：“要几个，快去罢。”
白棠出去，急忙叫碧薇进来，服侍两人洗脸。 姜宁和绯玉说：“今日开始习武，可以，但习武不是一日之功，而且会很累很累，还会受伤，会很疼。绯玉要答应娘，如果觉得累了，坚持不下去了，一定要和娘说，知道吗？不许想着‘为了娘’怎么样。你受苦受累，娘才是吃也吃不好，睡也睡不香呢。”
她估计是做不来严母了。 绯玉雄心勃勃：“我一定会坚持！”
上午九点二十分，绯玉被送去刘师父、白师父的“立身院”。 姜宁开始上班。 上午十点零五分，黛玉被正院的人送回来，看出姜宁哭过，忙问：“娘……姨娘怎么了？”
又问：“绯玉怎么不见？”
姜宁略过了第一个问题，回答第二个：“绯玉去立身院习武了，也不知怎么样了，黛玉若还不累，去帮我看看，好不好？”
黛玉有些羡慕：“那我去看看！”
两位师父和大夫们都说，她现在身体太弱，强行习武不但不能增强体质，还会让身体受害，所以绯玉能习武，她不能。 绯玉总羡慕她读书认字更快，她也羡慕绯玉身体更好。 明明她才是姐姐，绯玉却比她高两寸呢！ 但姨娘说“人无完人”，她们各有优点，长处互补，是一件好事，谁也不用羡慕对方。 古往今来，体质虚弱，“少多疾病”，却名留青史的人也有很多！ 她也觉得，她身体弱，就不能保护妹妹，照顾姨娘了吗？ 黛玉不要人抱，坚持要自己走去立身院。 姜宁歇了两分钟，继续工作。 今天也是努力当社畜的一天呢。 就是不服她的人好像一夜之间都消失不见了，让工作少了很多波澜，变得很单调。 林平媳妇说：“昨儿太太的几个陪房一起去告状了，老爷却在姨娘这快三更才走，早起还吩咐我家那个和林安，若有不服姨娘管，吵闹生事，让太太和哥儿不能安生养病的，直接打三十板子，撵去庄子上，永远不许回来，谁还敢不长眼睛，惹怒姨娘？”
姨娘昨日发威，那般强硬，对谁都没留一点脸面，真叫她也捏了一把冷汗！ 幸好她和她家的从来行得正，走得正，不怕查，不怕问。 幸好老爷还是向着姨娘的。 听了林安媳妇所说，姜宁面上自然是一片感动。 但她心里在想，现在林如海为了“让贾敏和林青玉安静养身体”，任她怎么行事都会给她撑腰，但她把贾敏的陪房都从管事的位置上撵了下去，还打了好几个，就是打了贾敏的脸，必然把贾敏得罪了。 贾敏昨日不发作，是她病重，还要靠妾管家，暂时不能或不想发作。 可等她养好身体，林青玉的病也好了，她会分毫都不为昨天的事报复吗？ 便是原本不想报复，她那些陪房又有哪个是省事的。 姜宁生出了原著里没有的绯玉，还把她和黛玉一起养到了五岁——虚岁，当然不会再和以前一样，认为原著里的事都一定会发生。 但她不后悔。 即便昨日她没那么做，她管着家，和贾敏的陪房早晚必然会起冲突。与其那时掰扯不清，不如一开始就把人都清理掉，自己省事。 这也算她“杀鸡儆猴”了。 虽然“鸡”选得有点太大，太厉害了？ 但这不是没办法嘛。 姜宁“感动”完了，继续干活…… 绯玉说，她怕贾敏。 姜宁要承认，是的，她怕。 因为贾敏可以很轻易让她的生活变难。她很清楚贾敏绝对讨厌她甚至恨她。但贾敏到现在还没对她下毒手，也能说明，她有足够让贾敏忌惮的能量。 她知道贾敏不会“打老鼠伤玉瓶”——她是“老鼠”，贾敏是“玉瓶”。 按理说她不该怕了。 但面对贾敏时，她的防备和警戒几乎是下意识的。 就像把一只兔子、一只羊关进笼子里，把笼子放在狮子、蟒蛇或任何一种猛兽旁边。 兔子和羔羊能不害怕吗？能不发抖吗？ 姜宁有时希望自己是一匹马，站着生，站着死，自在驰骋。或者是一颗树，一棵松柏，可以终年青翠，不畏严寒。 可她只是一只白胖兔子，被关在黄金打造的华美笼子里，会得到主人的拥抱和亲吻，宠溺与抚·摸，有最好的粮食，干净的水，有时会被放出去放放风，但终究还是要回到这黄金笼。 黄金笼子里的生活好吗？ 姜宁吃着樱桃肉和烧鸡就大米饭，觉得其实也还不错。 起码笼子加固过，锁也很结实，猛兽想吃她估计会磕掉一嘴牙，也不怕有人把她偷走了扒皮炖掉。 姜宁点菜：“今晚上个烤兔子罢，要麻辣的。明儿杀只羊，炖羊肉当归汤，给老爷送去一碗，这里也要一碗，给大姐儿补补身子。我要烤羊排。”
林如海好好活着对她很重要。她希望林如海能活久点。 看他瘦得那样……她要不要抽空去“伺候”他吃饭？红袖添饭，不得多吃一碗？ 碧薇记下菜单。 桃嬷嬷摇头不赞同：“天要热了，连着两天吃炸烤的东西上火。”
姜宁：“那就配个炒芹菜，不要放肉，就……炒个芹菜木耳山药，少放油，清爽点。”
“芹菜……”绯玉听见，觉得嘴里的饭都不香了，有一股怪味。 姜宁笑：“又不叫你吃！那么多菜呢，你吃别的。你再这样，晚上不给你吃肉了！”
她吩咐碧薇：“给姐儿们单独炒木耳鸡蛋。”
天下蔬菜那么多，小孩子有几样不爱吃很正常嘛。她不要求黛玉和绯玉一定得吃“健康”的菜，但也不许她们在她吃的时候搞怪！ 绯玉哼哼唧唧：“我今天习武了，很累了！晚上也想吃烤兔子。”
姜宁：“碧薇，让厨房上两份烤兔子，一份不要辣。”
绯玉馋死了！ “我也要吃辣的！”
“上次辣哭的是谁？”
姜宁不再答应她了。
绯玉求助地看向黛玉。 黛玉……给她挟了一块鸡腿：“等长大就能吃辣了。”绯玉垂头丧气把鸡腿吃掉了。 晚饭前，林如海遵守诺言，回到家，来了明光院。 姜宁这次提前给黛玉和绯玉布置了任务：若今晚爹爹来吃饭，让她们劝爹爹多吃点，爹爹太瘦了，身体不好会生病。 于是，林如海在饭桌上就受到了两个女儿的热情招待！让他都有些受宠若惊了。 桌上四个人，姜宁和绯玉不用说了，吃饭极香，吃相也好，简直是一个模子刻出来的，连黛玉都认真吃饭，把一碗饭干干净净吃完了。 从接到调令，上路到济南来到现在快半年了，林如海开始急于赴任，路上自然吃不好歇不好。到了济南没过多久，就听说林青玉病了，贾敏小产了，他鞭长莫及，心中焦虑恐慌，更是无心饮食。 及至贾敏和林青玉到了，看妻子和儿子都病势沉重，露出下世的光景，他每日连觉都睡不安生，更兼政务繁忙，又哪有心思顾自己的身子？下人们也不敢多劝。 是以今日在明光院用饭，他一则看姜宁三人用得香，胃口便开了些，二则两个女儿不住的劝，便不觉多用了一碗饭。 林如海如何不知昨日女儿们还审视防备他，今日就劝他用饭，一定是姜宁教的。 他心中难免感动，听姜宁说，绯玉开始习武了，想要几把好兵器，好弓箭预备使用，本不是大事，自然当即就应下会去找。 饭后便是绯玉准备的教学活动时间。 小孩子的字都写得大，灯下看不怕伤眼睛，姜宁只让多多点灯，没有阻止。 父女三人一教两学，一夸两听，氛围也算和乐。 姜宁不打算灯下看账本，便准备趁这个功夫去立身院挨一会打…… 这时，碧薇急匆匆进来了。 “老爷，姨娘！”
她都来不及行礼就开口了，“太太派人来说，哥儿要不行了！”
林青玉病危了。 姜宁的第一反应是庆幸： 她才到济南一天半，只在请安时进了贾敏院子两次，每次都距离贾敏有一丈左右远，更是见都没见过林青玉。她管家、打人，最多只能气着贾敏，和林青玉一个三四岁孩子也扯不上关系。 如果这个孩子真的死了，锅扣不到她头上。 ——当一个三岁孩子的死可能会成为要她命的利器时，她对他就谈不上同情了。 她的第二反应是： 别把绯玉和黛玉吓着。 姜宁迅速来到两个女孩身边，一手揽住一个，对林如海说：“请老爷快些去罢。”
林如海也来不及多说，只留下一句：“妹妹看好孩子们。”
便大步向外走。
没过几秒，姜宁听见了院子里林如海跑起来的声音。 她仔细看绯玉和黛玉的脸色，问：“爹走了，咱们做些别的，好不好？”绯玉只看黛玉，没说话。 黛玉心里乱乱的，过了好一会才小声问：“娘，我是不是该去看看青玉？”
她知道，青玉也是“太太”的孩子。 正院那个魏嬷嬷说的，“哥儿和大姐儿才是真正的亲姐弟呢。”
绯玉不用去陪太太，应该也不用看青玉，她是太太的“亲”孩子，是不是要去？