张屠如也伸手接过一封，凑到鼻子底下闻了下：“咦？这味道还挺正宗。”
谈永连忙说道：“贵客明鉴，这茯苓龟膏茶乃是我家正宗特产。”
张屠如道：“你家正宗特产？我记得这茶是扬州谈家的特产啊。”
谈永施礼道：“家主正是扬州谈家。”
张屠如低声对南宫燕说道：“扬州谈家也是商业赫赫有名的大家族，可惜谈家阴盛阳衰，没有儿子，出来做事的全是女儿，犹其以七女儿谈若菱最为漂亮，刚才那个，可能就是谈若菱。”
南宫燕知道张屠如海贸起家，又在河运上插手，大燕各州几乎都有张屠如的影子，对于这些商场上的了解应该很准确。扬州紧邻陵州，大燕西部海岸线，有一半位于陵州，另一半则位于扬州，因此扬州海贸也是如火如荼。不过扬州最吸引南宫燕目光的，还是丝织和瓷器。扬州丝织本来就很有名，再加上大燕皇贡里指定的几种丝织品都产自扬州，所以扬州就成了天下纺织中心，用现在的话来说，就是轻纺织工业的佼佼者。在南宫燕的规划图里，纺织是很重要的一环，可不仅仅是更换织机那么简单。目前普遍的织物还都是有机纤维，比如棉花，比如蚕丝等等，而随着工坊里面的工匠们，比如喜欢制造观物镜的刘奉河，早已制出了显微镜的雏形，在工坊的这段时间里，不知又发现发明了多少新事物。南宫燕相信随着发展，只要给工坊的资金支持源源不断，那么总有一天这些工匠会造出更多的合成材料。纺织品是军需中很大的一部分，也决定着战斗力和生存能力，而且海贸开启，南宫燕也急需一大批廉价纺织品向外倾销，掠夺财富。当然现在想这些还为时过早，南宫燕扶着栏杆向远处眺望，只见山光水影，碧空如洗，寒气冷冽而清新，不由得感叹大燕江山如画。船舱中，谈家七小姐谈若菱端坐在椅上听着谈永跟她陆陆续续的汇报。“小姐，周家那个周遇仙，经常找咱们店铺工坊的麻烦，家主极力隐忍，可是咱们越退让，对方就越有恃无恐，一副吃定了咱们的样子。”
谈若菱微微皱眉，用手指在光洁的额头上轻轻敲了敲：“那我父亲没有去找扬州太守吗？”
谈永咳了一声：“找了，扬州太守不见家主，老仆跟着家主在太守府整整等了五天，连大门都没进去。”
“无耻！”
谈若菱恨恨地骂了一句。“可惜我这次去剑州没能见到人，缺少的资金只能另想办法。”
谈永是谈家的老管家，一辈子都在谈家打拼，谈家有今天，也有这老管家的一分功劳在里面，这次七小姐为了打开生意上的困境，去剑州联络巨商，可惜却没能见到人，谈永也是非常着急，一直追到剑州来。“小姐，莫要忧虑，所谓吉人自有天相，这一关一定能过去。”
“不过小姐也要小心，老仆启程的时候，听说那个周遇仙也要来纠缠小姐。”
谈若菱轻轻点头。船行至晚，就停泊在汀洲，这些汀洲都是河边一些自然形成的小岛或高地，差不多船行半天的距离，就有一处汀洲可供停泊，让船只过夜。南宫燕吃过晚饭，就到船头散步，听着远处的钟声传来，心里想起那句著名的夜半钟声到客船，想着如此应景，不由得会心一笑。恰好谈若菱也吃过晚饭，到船头散心，两人相见，互相点头致意。谈若菱是商人家庭出身，自然擅长交际，在岸上不想出头是怕惹上是非，现在已经在船上，自然没有这些顾虑。她向南宫燕款款一礼，说道：“小女子谈若菱，前番多谢公子容我登船，失礼之处，还请公子见谅。还未请教公子尊姓大名。”
南宫燕也回礼道：“原来是谈若菱小姐，客气客气，江湖救急，在下也没做什么，举手之劳罢了。在下京都人士，陈近南。”
“原来是陈公子，真是久仰。”
南宫燕暗自笑破肚皮，心想恐怕这小丫头从来都没听过这个名字，也不知久仰什么。但他自然不会点破，于是转移话题：“扬州谈氏的茯苓龟膏茶果然一绝，刚刚切了一小块泡茶，香气浓郁，真是好茶！”
谈若菱掩口浅笑：“陈公子谬赞了，若是公子喜欢，若菱那里还有一些，待会儿让管家送过去。”
南宫燕也不推辞：“那好，在下就却之不恭了。”
谈若菱顿时觉得眼前这位陈公子不虚伪做作，也没有那些小家子气，谈吐得体大方，心中顿起好感。“陈公子可知这茯苓龟膏茶已经有一百多年的历史了呢。”
“哦？愿闻其详。”
谈若菱说道：“我谈氏最初就是扬州种茶人，以卖茶为生，后来将龟膏和茯苓混合在一起，多重密制，制成此茶在扬州售卖，才渐渐成了巨商。”
她幽幽叹了一口气：“可惜此茶不久后即将改头换面，再也不会有谈氏的冠名了。”
南宫燕好奇道：“莫非是把配方卖掉了？”
谈若菱点头：“正是。家中生意遇到些困难，难免捉襟见肘，为了求得一些周转资金，所以打算卖掉这个配方，可惜我没见到人家。”
南宫燕笑道：“生意场难免有些风浪，起起落落都很正常，不要放在心上，今天卖出去的，明天也许还能买回来，你说对吧？”
谈若菱本来有些灰心丧气，听了南宫燕的话，不由得被他的豪情感动，又重新拾起了信心。原来扬州富商巨贾，以谈氏为首，然而近几十年，周氏与扬州太守结交，迅速崛起，在生意场上两家多有竞争，刚开始还算有来有往，谈氏多年老店，面对竞争对手夷然不惧。可是周氏的下三流手段层出不穷，不是借着官场力量打压，就是搞些地痞无赖搅乱市场，干扰经营，谈氏的生意就开始渐渐衰落。到了后期，周氏甚至还勾结一些匪徒，公然抢掠了谈氏的好几个铺子，逼得谈若菱远走剑州，想要替家族在其他的州府打开困境。