看着那一件件没什么新意可言的寿礼送上来，听着那些千篇一律，只不过是换了种说法的祝寿词，皇上的兴致也是不怎么高涨。很快，向皇上进献寿礼的人便轮到了廖至公。廖家先前不清不楚地被牵扯进了刺杀四皇子的事件当中，之后又被皇上重责的事情，已经是朝廷上下人尽皆知的事情。现在见到廖至公带了几个儿子来为皇上祝寿，几乎所有人都在暗中打量着，揣测着那向来自视甚高的廖至公，今天会有什么举动。除了等着看廖至公的反应之外，对那几个儿子的座次，众人明面上虽然不说什么，但心里却仍旧略有微词。尽管廖少飞是庶出，可按照长幼有序来分，他理应坐在廖勤之后面的位置，可他却被排在了最后。尽管人们从来都不曾从这三少爷的口中，听到过任何有关于对廖府不满的事情，可如今看到这一幕，也就不难想到，外人眼中看来同其他几位少爷没什么不同的廖少飞，在廖府的地位却根本比不上其他几位嫡出的儿子。在众人关注的目光当中，廖至公站了起来，“在向皇上献上贺礼之前，臣有一事需得事先坦白。今天这寿礼并不是臣费尽心思找来的。”
此言一出，众人立即都是一个愣怔，送给皇上的贺礼，却不是尽心尽力找来的，这岂不是对皇上的大不敬么！就在众人都为廖至公捏了一把汗的时候，又听得他开口笑道：“这贺礼，是臣的儿子勤之，早在几个月之前为了庆贺陛下的寿辰，不辞劳苦，千方百计寻来的。勤之对皇上的一片赤诚之心，就连臣都自愧不如！”
皇上先前那略有些阴沉的脸色微微缓和了些，“哦？那不知是什么样心思精妙的东西，倘若当真是费了一番功夫，那朕必定会重重有赏。”
廖勤之顺着父亲的话站起身，面带恭顺笑意，先是向皇上行了一个大礼，随即便开口道：“臣听说，在北方蛮荒，寸草不生之地，有着一名得日月精华孕育而生的女子。”
“此女子名为妙曼，妙曼虽终日遭受烈日暴晒，却肤白胜雪，眉目似画。自然，这并不是她最特别的地方，妙曼最为奇妙之处在于，她从牙牙学语之时，就已经有了未卜先知的能力。”
廖勤之说的投入，丝毫都没有察觉到，坐在不远处的百里秋水，正同皇甫翌辰交换了一个似笑非笑的眼神，随即便像是周围人一般，饶有兴致地看着他，等着他继续说下去，目光当中隐隐透着一抹森冷寒光。皇上眉心微微一沉，像是在辨别廖勤之的话当中究竟有几分可信。众人也都听得有些入神，听廖勤之这描述，这叫做妙曼的女子，岂不是就是神女了么？若是真的能够将未卜先知的神女找到，进献给皇上，这廖家恐怕又会有无尽的赏赐了。只听廖勤之继续说道：“臣历尽千辛万苦，终于找到了这叫做妙曼的女子，告诉她当今圣上是一位明君，问她可否愿意辅佐在圣上身旁，保空明永生永世富足安康。曼妙她被臣的诚心所感动，便答应了来到皇上的身边，如今，她已经等在了大殿外，只等皇上下令传召了！”
臣子的位置同皇上的位置相隔太远，因此廖勤之并没有察觉到，在他说话的时候，那看似表情毫无变化的皇上，眼底的寒意却一丝丝地加深了起来。等到他说完之后，皇上眼底的那些寒意，已经彻底凝结成了一团冰冷的厌恶！廖至公大笑几声，冲着殿外嚷道：“曼妙，还不快进来觐见皇上！”
随着廖至公话音落地，忽然便听到一声夹杂了怒意的冷笑从殿门处传了来，紧接着，便是一阵淡雅香气丝丝缕缕弥漫开来，一全身素白的清冷女子，面上带着一抹愠怒，目光径直扫过廖勤之，“陛下，臣妾的预言，现在可准了吧？”
这女人是哪里来的？廖至公顿时有些愕然，眼前这女子身形修长飘逸，一张素净的脸上粉黛不施，却隐隐透着一抹出尘的仙气，再加上那一身纤尘不染的白衣，令所有看到她的人都会禁不住以为，这当真是天上的仙子下凡来了。廖于海眉心一紧，他替二哥安排的人为什么没有出现，眼前这人又是从何而来？听她在皇上的面前自称臣妾，那便不难猜想，她是皇上的某个妃嫔，可既然是位分不高的妃嫔，怎么敢就这样闯进殿里，而且……她说的预言，令他瞬间便有了一种不祥的预感。闯进来的白衣女子，走到皇上的面前，转过头，下巴略微扬起，傲然地环视了一周，未曾经过皇上的允许，便开口，用和她此刻姿态一般的傲然语气道：“你们不必好奇本宫是谁，也更加不必好奇本宫的身份。你们只需要清楚，本宫的预言已经成真。”
“早在几天之前，本宫就已经预料到，今天必定会有奸臣佞贼，借着进献寿礼的机会，将一名事先安排好的女子，假装成神女送给皇上，以此博得皇上欢心，日后好在皇上的面前多多美言，以便令他平步青云，官运亨通！”
“这位娘娘！”
廖至公是何等身份，像这样位分一看便不高的妃嫔，他是向来都不放在眼中的，如今又被说成是奸臣佞贼，自是火气立即上窜，“下官的儿子，的确是赤诚一片，来为皇上寻到了这位神女，娘娘怎可如此污蔑？”
“污蔑？”
白衣女子轻笑一声，“本宫的预言早已经告诉了陛下，陛下记得清清楚楚，你是不是也要说，陛下也是在污蔑你们？”
廖于海的脸色立即微微一紧，曼妙是她找到人之后，秘密安排在廖无云的醉花楼，由他亲自一手调教而出，清楚这件事的根本就没有几人，而且当中绝不可能会有背叛廖家之人，那这白衣女子，究竟是从什么地方知道的！几乎挖空心思，都想不出一个头绪来的廖于海，目光在不经意当中便同对面的百里秋水撞在了一处，对上那一双似乎能洞察一切的深邃眼眸时，廖于海的心底狠狠一颤……除了她，他想不到还有什么其他的人了！可她到底是怎么知道的，又是怎么和这白衣女子扯上了关系的？廖于海感到自己的头皮隐隐有些发麻，他将曼妙调教出来，目的的确像是白衣女子所说的的一样，可现在……他用眼角的余光战战兢兢地扫了一眼皇上，皇上眼底那越来越清晰的怒气，已经是百里女子最好的证明。廖至公一时语塞，半晌，双手重重抱拳，“陛下！老臣一家，对陛下只有忠，没有欺，这位娘娘说的话未免有失偏颇，也许娘娘的确也擅长占卜，可也不能就这样便一口咬定，曼妙是勤之找来欺瞒皇上的啊！”
就在方才这一段时间当中，那叫曼妙的女子，已经被侍卫给绑了进来，“鹤妃娘娘，人已经带到。”
直到侍卫毕恭毕敬地喊出这妃嫔的称号，众人这才清楚，原来这仙气飘飘的白衣女子，就是皇上新封的鹤妃。曼妙身着一袭柳绿，身姿的确妖娆，面容也的确是像鹤妃一般，很是有几分超然出尘。此刻被侍卫带进来的曼妙，看起来并无半分惧意，而是略带高傲地扬起了下巴，目光直直地看向了鹤妃，“你方才污蔑我的话，我全都听了个清清楚楚。污蔑神女，你就不怕受到惩罚吗？”
曼妙一开口，廖于海的眉心便又是禁不住微微一紧，时间毕竟仓促，尽管廖无云已经使出了浑身解数来栽培曼妙，可她在这样紧急的时刻，眼底却还是禁不住露出了一丝怯意。现在他也只能期盼，没人看的那么仔细，没人会注意到曼妙眼中的那一丝怯意。“神女？真是惹本宫发笑，本宫的身份，也是你能够随便按在自己身上的？不过是一个农夫的遗腹子，还敢自称什么神女！”
鹤妃的脸上露出一个很是可笑的表情，曼妙的脸色却在隐隐之间露出了一丝惊恐，尽管那惊恐的神情在她的脸上一闪而逝，却还是有不少人都看在了眼中。“你不要血口喷人，我明明……”“血口喷人？”
鹤妃笑了起来，目光当中的寒意，却令曼妙隐隐嗅到了一丝危险的气息，“就算你父母双亡，家中也并无任何兄弟姐妹，可只要陛下派人，专程去到沵城，在你曾经住过的柳儿巷挨家挨户地问过去，想必总会有人记得你的，不是吗，宋阮阮？”
听到她一口喊出了自己的名字，曼妙顿时如坠冰窖，先前廖家的人可没有教过她，遇到身份被拆穿的时候要怎么做，她一个愣怔之间，脸色已经煞白一片。当曼妙露出这神情的时候，已经不必再多说什么，皇上脸色重重一沉，拍案怒道：“大胆廖勤之，竟敢企图欺瞒蒙蔽朕，简直是欺君罔上！来人啊！把他给朕拖出去，就在这墨琼殿的大殿之前，给朕重重杖责二百……”“皇上？皇上？”
廖勤之脸都绿了，他根本就没有想到会是这样的下场，“陛下，臣是冤枉的，臣没有……”