见唐佩清消失在门外，唐中清咳一声，这才开始真正打量起沈芝来。然而，面前的沈芝却让他一惊，却是有些说不出话来。沈芝明显是静心装扮过的，只见她上身一袭暗红色锦袄，配着条素白的下裙，再加上腰间那条细细的腰带，原本应该衬起她腰身的物件此刻却毫无效果，她浑身上下再无往日那曲线，整套衣物下来只显得不伦不类。那暗淡的脸颊则抹了层薄薄的脂粉，但那脂粉却没掩盖住她那发黄的脸色，再加上唇上那抹淡淡的红色，唐中只觉得面前这人陌生的可怕，再不是记忆里那风姿卓越的那个妇人。沈芝可能是看穿了他的心思，脸色有些尴尬。她略略退后几步，微微低垂下头道：“老爷用过饭没？”
唐中清咳一声，道：“尚未。”
他看了看桌上那饭菜，很普通的两素一汤，虽很常见，可在唐府里却是太过寒酸了些。唐中微微一蹙眉，道：“怎么就这些？”
他虽对这沈芝有些疏离，但她名义上还是自己的夫人，再加上她是沈家的人，若是让人知道她过的这般差，怕是只会被以为是唐家有意亏待了她，传出去就不好听了。唐中扬声道：“来人！”
他正要嘱咐下人去厨房里再做些菜来，却听见沈芝道：“罢了，老爷，我初初回来，身体一时也适应不了太荤油的东西，这样就挺好的。”
唐中听她言语如此畏缩，心里微微一叹，不禁有些感慨起来。沈芝虽说只是沈家的庶出女，可沈家并无多少子女，除了沈威这一个嫡子，就只有沈芝了。因此沈芝的日子过的也算是不错。等她嫁到了唐家，正是风华正茂的时候。彼时沈芝虽为姨娘，可深得唐中的欢喜，后来更是成了唐家正室夫人，也一直过着锦衣玉食的日子。然而如今的沈芝对着这般素淡寒酸的饭食却也平静如常，倒是让唐中看的有些心酸了。他微微一笑，道：“就算你不吃，我也是要吃的。你肠胃不适，不如让厨房做些海鲜粥送来，如何？”
自打上次出事后，沈芝再没见过唐中用这般温和的口吻与自己说话，虽然她心里很清楚这有很大一部分是看在了沈家的份上才会如此，但即便是这样，她的鼻子还是微微有些泛酸，心也砰砰跳了起来。见沈芝不说话，唐中便嘱咐了下人去那厨房，叫人做了些海鲜扇贝粥，又做了些清淡的荤食一起送了过来。两人用完了晚饭，沈芝簌了口后又帮着唐中擦了嘴角。待下人收拾完桌上的饭菜后，沈芝看了看唐中，似乎有些犹豫。唐中原本想去那柳兰苑，可见她一副欲言又止的模样，也不想两人闹的太疏远，于是问道：“若是有事就说吧。”
沈芝淡淡道：“这番若不是老爷与老太太心善，我怕是回不来了，妾身这里先谢过老爷。”
说罢，她站起来朝着唐中行了一礼。唐中应了一声，没说话。沈芝继续道：“这段时间以来，妾身也想了很多，之前的事情确实是妾身做的不对，有那般惩罚也是应当的。”
她说着眼眶竟渐渐泛红起来。唐中沉声道：“你若知错就好，既然你已经反省了，这次回来就好好过日子吧，家里上下依然要靠你打理。”
沈芝应了声，又道：“这次我出府，偶然间听说了一件事，老爷，你可知道青州府尹的事情？”
唐中见她提起这个，诧异道：“青州府尹怎么了？”
沈芝见他不清楚，于是道：“我这次在外面，听说了件事情。青州府尹王大人，家中嫡长子早逝，只留了个庶出子。前些日子，王大人突然疾病去世，原本按照大齐惯例家中一切该由他家庶出子继承，可那王家族里却派了人去，说是庶出子无权继承家业，硬是将王大人几年来积累的一切都给收回了族里。”
这事唐中却是不知道的，青州府尹突发疾病的事情他是知道的，但没想到事后竟还有这么一串后续。沈芝见他一脸惊疑的表情，于是道：“自打我听说这事后，就想了好多。此前照儿的事情的确是我不对，只是当时慧姐姐没有嫡子，我也是想着，照儿若是跟了胡玫，原本庶出子的身份就有些寒碜，若是生母又是个奴仆背景……”她擦了擦眼睛，继续道：“只是这事确实是我做错了，我原本只是一时糊涂，却没料到最后竟会成了那样。”
唐佩照的事情一直是唐中心中无法越过的梗，如今听沈芝主动提起，他心里还是有些不舒服，却还是忍着没说话。沈芝含泪道：“照儿最后会走到那般境地，我有很大一部分责任。我觉得他是唐家唯一的传人，过于惯着他了，却没料到他竟会做出那样的事情来。”
她越说越激动，最后竟忍不住哭了出来。唐中重重咳嗽一声，沉声道：“佩照的事情你算情有可原，那胭脂的事情你怎么解释？”
谋害姨娘这事唐家一直隐瞒着没有对外公开，若是这事真的被外人知道了，就算是沈家撑腰沈芝也是不好过了。如今沈芝听唐中问起，于是轻拭眼泪道：“这事确实是我不对，我没有慧姐姐那般大度，自从老爷您将我扶正，我就担负起了整个唐家。老爷您在我心中太过重要，重要到我都不想让您去看他人一眼，这才一时糊涂做了那样的事情。”
她紧紧捂着眼睛，失声痛哭出来。唐中见她这般激动，也不好再说什么。沈芝的话让他心里生出几分美意来，他虽厌恶沈芝的手段，可想到有人竟这般敬他爱他，倒也有些飘飘然来。沈芝哭了会，好容易平复了心情，又道：“这次回来，那些错误我不会再犯了，还请老爷就原谅了我过去那些事吧。”
她见唐中点点头，这才微微一笑，道：“只是还有一事，那次我听说了青州王大人的事后，就想起了一件事，正好现在就来问问老爷您。”