众女叽叽喳喳嘲讽了好一会儿，见她只是静静坐在一旁不言不语，不免有些兴致索然。恰在此时，那老太监又领着三名女子走了过来。这三人一露面，就使百无聊赖的众人有了新的谈资。那最左边的女子身着浅绯襦裙，用藕色软丝带系了一个随风飘动的长结，一头青丝挽成随云髻，斜插着一支蔷薇簪子，双颊未施半点胭脂，却粉嫩得出奇，一双娇憨狡黠无比，浅浅一笑就弯成了月牙，正是萧柠函。相比之下，右边的李小白就显得沉静许多，薄粉敷面，唇若朱丹，面容秀美脱俗，一袭曳地长裙洁白胜雪，裙摆绣着翩翩欲飞的紫蝶，随风飘动，竟有种拒人于千里之外的缥缈。二人中间是神色悠悠的唐妙筠，眸光如水，深邃得不似人间之物，世间芸芸静谧无声地落在她眼底，仿佛只是一碰就会漾起涟漪的倒影。眸心那抹异乎寻常的光亮，使得众人的视线不约而同地聚集在了她脸上，一时间竟无人去在意她今日究竟梳的何种发髻、穿的何种衣裙……唐妙筠朝人群中扫了一眼，忽然瞧见角落里有个刻意低垂着眼睑的人，心中无端端划过一抹异样。“那人是谁？”
她叫住一个上点心的小太监。“回漠王妃的话，那人应当是……应当是太子的良媂。”
小太监的语气不甚确定。“是不是叫卉珍？”
唐妙筠问。小太监赔着笑：“这个……奴才也不知。”
“行了，你先下去吧。”
唐妙筠道。“我怎么听说良媂并未受邀，你说她是如何进来的？”
萧柠函问。“眼下该弄明白的，不是她进宫的法子，而是她进宫的目的。”
李小白思忖。萧柠函细细一想，倒也明白了几分：“参加宴会无非是为了炫耀和结交，那人却既不涂脂抹粉，又不与旁人相互阿谀奉承，的确是有些奇怪……”言语间，堆积如山的糕点已摆满了面前的小桌，一队宫女鱼贯而入，给众人一一上茶。三人一边说一边吃着糕点，身旁忽然来了一群花枝招展的女子，为首的一个，似是有心似是无意地朝萧柠函身上狠狠一撞，险些没将她撞到桌下去。这人正是久未谋面的伍媚柔，隐隐有取代唐诗若，成为京城名门贵女之首的势头，毕竟伍太尉官居一品，位高权重，而她又是名义上的伍家长女，自然有不少人想要巴结笼络。萧柠函踉跄着稳住身形，颇有些恼火：“你是谁？”
岂料伍媚柔并不理会，一张鹅蛋脸三分轻蔑七分得意，仿佛根本没将萧柠函放在眼里。簇拥着她的一群女子中，有一个啧啧地出了声：“漠王妃，你这婢女还真是有眼不识泰山，居然连伍媚柔伍小姐都不认得？”
什么，婢女？萧柠函杏目圆瞪，正要出声，却见唐妙筠挠了挠耳朵，不急不恼地问：“她是婢女，那你是什么？”
“我乃提督之女，自然比这婢女要身娇肉贵得多。”
那女子毫不掩饰眼底的轻视。“原来你还知道自己只能与婢女比，也算有自知之明。”
唐妙筠淡淡瞟了她一眼，“不过她可不是什么婢女，而是萧家嫡长女，我们在京城横行霸道时，你只怕还在闺阁里绣帕子吧？”
那女子立刻变了脸色：“漠王妃，你……”话未说完，就被唐妙筠打断：“萧家虽然不再涉足官场，但怎么说也是名门望族，当年在京城算得上赫赫有名，你乃提督之女，又岂会不认识萧柠函？故意将她说成婢女，究竟是何居心？”
见那女子落了下风，为首的伍媚柔终于忍不住出言嘲讽：“当年赫赫有名又如何，如今还不是一介草民，有什么了不起的？”
唐妙筠撇嘴一笑：“是没什么不了不起。若我没有记错，你长姐去世不久后，你在饮梅林举办过一场茶会，而那饮梅林，恰恰就是萧家的地盘。”
“是又如何？”
伍媚柔面色依旧娇矜，区区一个饮梅林而已，至多今后不再去就是了，京城的园林可是多得很的……“之后你又在听风楼邀人看戏听曲，而那听风楼，据说也是萧家的产业。”
唐妙筠接而说道。“那……那又怎样？”
伍媚柔不由自主看了萧柠函一眼，而后极快地收回了目光。她早就听闻萧太尉遭罢黜之后，经营起了一些茶楼酒肆，这萧柠函也是精通生意之道，却不料萧家的生意居然做到了京城来，而且还是那饮梅林和听风楼的东家……这是何时的事，她怎么一概不知？“还有烟雨楼、悬瀑阁……虽是王爷、皇子名下的，但也是萧家在派人打理，你可知你每去一处园林，身旁十有八九都围着萧家的下人？”
唐妙筠眉梢微挑。除却雍州，池国各地均是重农轻商，萧太尉遭罢黜之后转而经商的行径，在旁人眼中无异于自贬，引得不少自诩高贵的昔日同僚落井下石、出言嘲讽。萧柠函嘴上不曾说，心中却或多或少也有些羁绊，此时闻言，弯月般的眸中竟有种莫名的释然。商人又如何，难道就注定要低人一等？若是没有她萧家的饮梅林、听风楼……这朱门贵女又到何处谈笑风生去？伍媚柔这段日子去多了宴会、见多了世间，倒也没有先前那么愚钝了，渐渐从唐妙筠话中听出了另一番深意，细思之下恐极，连眼神都不由自主变了变——如此说来，萧家的势力早已遍布京城。今日结了这梁子，往后萧柠函若下了什么绊子，自己岂不防不胜防？不远处的屏风后，一人朱唇微勾，脂粉遮盖的脸上瞧不出半道皱纹，眼底却藏着在岁月中累积起的风霜，一看就知绝非涉世未深的妙龄女子：“这唐妙筠，果真牙尖嘴利……”“太后娘娘，您为何不让奴婢去教训教训这不知好歹的女人？”
身旁一个宫女问。“时候未到，教训也是枉然。哀家没有吩咐，自是无需动手，何须你多嘴多舌？”
太后皱眉训斥。“娘娘教训得是，是奴婢疏忽了。”
那宫女忙将头垂低了些。见屏风后隐隐有几道人影，李小白眸中多了一抹警惕：“妙筠，似乎有真人不愿露相。”
“只怕不是不愿露相，而是想藏在暗处，扇阴风而点鬼火。”
唐妙筠撇嘴道。“叽叽咕咕嚼什么舌根，就不怕舌头生疮？”
伍媚柔心中虽有些惧怕，但也不愿丢了脸面，愤愤咒了一句，领着一群名媛趾高气扬地离去，只差没拿朝天的两个鼻孔将四周的人挨个儿瞪一遭。“陈涛要是会看上这种女人，那就真是脑子被驴踢了。”
萧柠函面露鄙夷。“我爷爷官居四品，自然比不上正一品的太尉，陈涛会想娶这伍媚柔，也是理所当然。”
李小白波澜不惊道。“所以你打算不管？”
萧柠函有些诧异。是她看错了，还是小白越来越有不染凡尘、不问世事的仙气了？“谁说我不打算管？”
李小白嘴角一扬，笑容冷冷，“这就想逃出我的五指山？陈涛怕是活腻了。”
不远处，陆陆续续入宫的一群公子哥儿中，忽有一人打了个寒颤。身后，一人拍了拍他的肩：“陈公子，听闻你带了不少聘礼来，也不知是看中了哪家小姐啊？”
“你这不是明知故问吗？陈公子摆明了是想娶伍太尉的掌上明珠，就是可惜了那李刺史的长孙女啊，啧啧，听说对陈兄一直用情颇深，既然落花有意陈兄无情，不如就将李家小姐转赠给我如何？”
有人当众调侃。不同于这群王公贵族，陈涛出身寒门，父亲只是个小小的知州，虽中了状元，但在一众富家子弟中始终有些格格不入。他脸色僵了僵，并不理会这些人的嘲讽，抬脚就朝殿中走去。宫中规矩森严，男宾与女宾并未被安置在一处，看着满座的绮孺纨绔，陈涛皱了皱眉，问身边领路的太监：“公公，这宫里可有清静些的地方？”
“御花园倒是清静得很，不如陈公子去园中走走？”
那太监提议。陈涛点了点头：“那就劳烦公公领路了。”
御花园假山林立，如同迷宫，那太监叮嘱他不要走远，就又给其他公子领路去了。陈涛刚在回廊中坐下，忽闻不远处传来被刻意压低的说话声：“那唐妙筠好生气人，简直卑鄙无耻！”
他对唐妙筠的“名声”早有耳闻，闻言不由诧异地看了一眼。只见那说话的女子身着碧绿褶子裙，头上斜插着四五支明晃晃的朱钗，长相倒也端正，可惜满脸骄横，一看就知绝非善类。此时，他还不知这人就是伍媚柔，而伍媚柔也没发觉，不远处的回廊中正坐着一个生面孔。“伍姐姐身娇肉贵，又何必与这种人置气？还有她身旁那个萧柠函，摆明了是个上不得台面的商女，与她说话，简直是让伍姐姐自降身份。”
一人出言安慰，面容瞧着比伍媚柔还要年轻几分，却一口一个“姐姐”地唤着，令陈涛隐隐有些吃惊。余下几个女子见怪不怪，语气一个比一个谄媚：“不如我们替伍姐姐想个法子，治一治那唐妙筠？”
“就是，若不给她个下马威，怎能解伍姐姐心头之恨啊？”
听众女叽叽喳喳了一阵，伍媚柔心中总算舒坦了些：“那唐妙筠心思狡诈，你们真有法子能对付她？”
众女闻言皆是噤了声，的确，唐妙筠出了名的不好对付，怕就怕偷鸡不成蚀把米，没能将她挫败，反将自己给搭了进去……其中一个一个梳着双平髻，眼珠一转，开口问道：“伍姐姐，你说这唐妙筠最为在意的是什么？”