明明是条财路，为何不再向宫里申报？ 无他，便是自太上即位之后，宫中开支愈增，内务府对这些互市贸易的收益盯得相当紧，与勋贵自然而然的便产生了竟争，毕竟草原上每年用来交易的马匹数量也是有定额的。 为了避嫌，勋贵们明面上都表示不再参与辽东的互市。 既然勋贵们让出辽东这一块的收益，皇帝也投桃报李，准许勋贵开拓西域的贸易。 凤姐听到这里，眼神一亮，一拍手：“那好办，我们便将货物卖去西域如何？”
贾兰失笑道：“若是汉唐时代，开展西域贸易自然是极好的，于我们贾府而言更是有着一桩大便利……” 凤姐马上反应过来：“你是说我那王家那位任三边总督的叔叔？”
三边总督王子腾，原来的京营指挥使，王家的当家人，论辈分还是贾兰的亲舅公，现在正驻跸榆林，节制山西、榆林、宁夏三镇，监督西边三王。 国朝仿造明朝旧例设置九边，分别为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。 后来固原、宁夏二镇作为封地分封凉王、肃王两位塞王镇守，又有西宁郡王开府西宁，增设肃州、哈密二镇控御西北，加上东边的北静王，夏朝在北线奠定了四王九边互为犄角的防御体系。 藩王与边镇互相监视制约，朝廷居中调整，显然这项制度比前明更优，太上皇早年更是志满意得，称“东西延巨，指臂相依，可称全盛矣。”
有王子腾的相助，贾府出西域贸易，应该是十分便利的。 可贾兰却不这么看，“便是有了官府的便利，可这一来一往的路程，婶婶可知有多久？”
凤姐一愣：“能有多久？我寻思大半年怎么也能往返一次了吧？”
贾兰摇摇头：“婶婶想的太乐观了，从神京到嘉峪关足足5000里路，这段路还算好走的，可出了嘉峪关往别失八里足足还有4000里路。 这4000里光是初始段过沙州去哈密卫这条路就已经够呛，不但一路戈壁，寻不到任何水草，连人喝水都要靠碰运气看能不能发现冻冰来解决，这商队小几十人的，光人吃马嚼就已经成问题了，这货物能不能抱住就成更大的问题，我是担心一个闪失东西赔光了，那真是全完了。”
“真的？”
凤姐一双美目紧皱着，讶然地看着贾兰，有些不敢相信。 “这每一段路程和见闻都出自前明出使西域使团的笔记，定然不假。”
西域商路凋零最大的原因，还是自然环境的恶化。 凤姐叹了一口气，略显丰腴的身姿倚靠在床榻边，有些愁眉：“这该如何是好？”
贾兰心道你只要把贪进你口袋里的银两拿出来一点，这窟窿差不多就能补上了。 虽然因为省亲一事伤了不少元气，可毕竟是国公府第，家大业大。贾蔷这次出巡辽东更是将府里的田产大头都理了一次，只要小心经营量入为出，还是可以支撑的。 可眼前贾兰与凤姐还是合作关系，没必要将事情挑明伤了和气，只笑道：“婶婶这世上之事哪有那么多可以一蹴而就的？这次蔷哥儿给婶婶腾出了这么大的一块舞台，婶婶好生运作，流转个几年，那能者上，贪者拿下，这府里的账目自然就能大有改观。 况且经历了这遭，辽东的庄子可千万不能懈怠了，以我观之，这十多个庄子还能继续开发开发，如此一来又是新的进益。”
“兰哥儿说的是，也是，我心急了。”
凤姐眉头舒展开来。 两人又说了些话，眼看又过了小半个时辰可凤姐却依旧没有送人的意思，贾兰也是不解，自己与凤姐应该再无利益纠葛才是。 过了一会，见凤姐开不了口，还是平儿看不下去主动开口。 原来是凤姐想让贾兰替自己瞧瞧身体。 她在家宴上听得贾兰在书院里把差点就魔怔了的学生救回时，当时就起了心思，之后又让平儿去探听，得知无论是潇湘馆里的黛玉还是宝玉处的丫鬟晴雯，吃了贾兰的药都有些好转，便又添了几分想法。 直到前几日与贾蔷闲聊，凤姐不经意提起贾兰的医术，听了贾蔷一通赞赏，才得知原来那龄官发了急病，差点就没了，也是贾兰出手救回的，才下定大半决心。 可见了贾兰那略略还显得稚气的样子时，凤姐又有些害羞说不出口。 这有什么不可开口的？贾兰正纳闷，可瞧见凤姐那且羞且愁的眼眸，心中一转，登时好像抓到了些什么。 “婶婶可是怕一旦被老祖宗或者祖母知道你身子有痒，会把管家之权收回？”
凤姐被点中心事，原本不想承认，但对上贾兰清澈的目光，心里就慢慢平复下来，微微点头。 贾兰将大姐儿交给平儿抱着，做了个请的动作，“如此，还是请婶婶让侄儿先把过脉再说吧？”
凤姐连忙伸出手，贾兰刚一触碰，便觉入手温润，如瓷玉一般，心中登时一跳。 而感受到搭在手上的温热的凤姐也是微微一颤，连忙垂下臻首。 按捺心神，贾兰细细地给凤姐切了脉，又上下打量了凤姐一番，直到把凤姐看得俏脸通红，才把视线收回，低头沉思片刻，才道：“婶婶身上并无什么大碍，只是……” 这后半句登时就把凤姐与平儿的心提了起来。 平儿急道：“可是奶奶身子有什么不好的？”
贾兰摆摆手：“倒也不至于，只是看来还是操劳太过，自古多思则神怠，多事则形疲，婶婶管着这一大家子，自然有些心神劳损。我先开些补中益气，燥湿化痰的方子先服着，但此后婶婶还是得好生调养调养身子才是正道。”
凤姐叹道：“唉，你也说了这一大家子，我怎好放手？”
贾兰听了，心中一动，道：“说到这事，侄儿心里却有一个不怎么成形的法子，只是怕说出来婶婶误会。”
凤姐忙道：“你快说，什么误会不误会的，这也得你说了，我听了才算。”
于是贾兰便将心中想法说出，凤姐听了略略显得有些惊讶，和平儿互相看了一眼，才道：“你的意思是想让迎春、探春、惜春还有林姑娘、薛姑娘五个，再加上珠大嫂嫂陪我一道管家？ 可这……不经过太太点头，合适吗？”
凤姐的语气里有一点点情绪，但更多的是迟疑，平儿在一旁更是不断地给贾兰使眼神，让他感觉把话止住或者圆回来。 贾兰摇头：“并非是管家，而是从旁协助。”