姜棠故作疑惑地反问道：“我来沈家怎会有性命危险呢？而且就算我会有性命危险，你也用不着刚到皇城就醒来吧？大可以等沈家人迫害我，我的性命遭到威胁时再出手帮我啊。”
一番话，再次让缙渊陷入沉默当中。 没听见他的声音，姜棠不禁暗自偷笑。 这家伙，被她说中了就不出声了。 原以为他不会再出声，姜棠已经不打算理他了，却听缙渊再次开口。 “本座想做什么便做什么，你敢质疑本座？”
哟，这是被她说中了小心思，恼羞成怒了？ 连自称都变成了“本座”。 想到他的性子向来阴晴不定，心情好的时候倒是好说话，心情不好的时候便是喊打喊杀。 如今显然是心情不好的时候，那她自然不会去触霉头，主动招惹他。 “岂敢岂敢？”
“明白就好。”
缙渊的声音冷淡凌厉，“勿要打扰本座沉睡。”
“是是是。”
姜棠敷衍道。
等了好半晌也没再听见缙渊的声音，想来他应该真的沉睡了，姜棠这才暗暗舒了口气。 “主人。”小九眨巴着水汪汪的大眼睛，疑惑地看着她，“你在跟谁说话呀？”
姜棠都是在心里和缙渊沟通的，并未说出声，但小九和她缔结了契约，哪怕听不见她和缙渊的对话，但也能感觉到她在和其他人沟通。 “一个虽然长得很好看，但性格不怎么好的家伙。”
姜棠撇了撇嘴，表情中带着一丝嫌弃。
小九指了指她的身体，问：“是不是主人身体里的另一个人？”他和姜棠缔结的灵魂契约，一人一兽的灵魂是绑定在一起的，虽说契约兽的灵魂覆灭，不会导致主人的灵魂消失，但主人的灵魂覆灭，却会让契约兽的灵魂也一并消失。 也因此，他能感觉到在姜棠的灵魂旁边，还有着另一个灵魂，那个灵魂无比强大，让他有些害怕。 “嘘。”
姜棠冲他做了个噤声的动作，小声道，“这是秘密，知道吗？”
小九立马如小鸡啄米般点头，还用两只胖嘟嘟的小手捂住了嘴巴。 “小九真乖。”
摸摸小九的脑袋，姜棠迈步去了内室。 直到一名丫鬟来请她和小九去饭厅用晚膳，姜棠这才结束了修炼。 因九尾狐内丹的作用，她如今已是二星玄灵境，丹田里的那颗种子也因此生长了不少，根须变得更多，甚至还已经发芽。 而随着种子的生长，她吸收灵气的速度也越来越快，丹田里的灵气愈发充盈，使得她的修炼效果更为明显。 但她还是有意控制修炼速度，不让自己修炼得过快，而导致实力虚浮。 换了身衣服，姜棠带着小九去了饭厅。 宽敞的圆桌上摆满了各式各样的菜肴，显然是为了她和小九特意准备的。 她到来时，其他人都已经到了，见到她和小九到来，纷纷向她招手，示意她和小九落座。 “表妹，坐这里！”
沈天砚指了指自己右边的座位。
他的左边坐着沈天凛，再过去便是沈天俞，而对面则是沈廷和曹静婉，沈泓和沈老夫人则是坐在上首位置。 沈天砚刚说完，就遭到自家娘亲的一记眼刀。 还不等他明白怎么回事，就见自家娘亲瞬间变了脸，喜笑颜开地拉着姜棠的手，让姜棠坐在了她的旁边。 “棠棠坐舅母旁边。”“好。”
沈天砚：“……” 所以，母爱会消失吗？ 不，母爱不会消失，只会转移。 如今自家娘亲的眼里，只有表妹。 “三表哥，你也想和姐姐坐一起吗？”
小九凑到沈天砚旁边小声问道。
姜棠交代过他，因为他的身份没有暴露，便让他在外人面前时，都管她叫姐姐。 “当然想啊。”沈天砚想也没想就说道。
“那小九把位置让给你吧。”瞧着他那懂事体贴的模样，沈天砚瞬间心软得一塌糊涂，立马把小九抱回凳子上，说道：“小九的好意表哥心领了，还是你挨着棠棠坐吧。”
小九摆出副遗憾的样子，轻轻点头：“那好吧。”
等沈天砚的注意力转向别处后，他凑到姜棠旁边，小声地说道：“三表哥真好哄。”
姜棠无奈地说道：“你这张嘴可真行，心里根本没打算把座位让给三表哥，嘴上倒是说得好听极了，还把三表哥逗得满心欢喜。”
小九理直气壮道：“那是我知道三表哥不会要我的座位。”
“就你聪明。”
姜棠好笑地摇摇头。
当看见沈天砚不停往自己和小九的碗里夹菜时，也觉得沈天砚这人真好哄。 不过，这也是因为沈天砚真把他们当家人，真心待他们好。 一顿饭，吃得姜棠有些撑。 她如今这具身体因在姜家吃了不少苦头，的确显得有些瘦弱。 也因此，让沈家众人心疼不已，大家一个劲儿地往她碗里添菜，生怕她饿着。 哪怕她几次表明自己已经吃饱了，她的碗里仍旧被堆得满满当当的。 一时间，姜棠不禁想到一句话：“有一种饿，叫家人觉得你饿。”饭后大家也没立马散去，而是来到饭厅外的茶室喝茶。 期间，沈天俞说了他和沈廷此番外出的经历，又着重说了他们是如何遇见姜棠，如何知道她的身世的。 当听说她在姜家吃了不少苦头，甚至好几次险些丧命，沈家众人皆是又心疼又气愤。 沈老夫人更是红了眼眶，冲姜棠招招手。 待姜棠来到她面前后，紧紧拉着姜棠的手，疼惜地说道：“我的乖外孙，这些年你受苦了。”
老人的手虽保养得很好，但仍旧抵不过岁月的侵袭，有了些许的皱纹，触感也有些粗糙。 但姜棠却感觉老人的手很是温暖，又充满力量。 “外祖母，您别担心，您看我如今不是好好地站在您面前吗？今后有您和外公，舅舅舅母，还有三位表哥护着我，我再也不会受苦了。”
“那是当然！”
老夫人坚定严肃地说道，“你是咱们沈家的孩子，怎能让你吃苦受累？今后若是有人敢欺负你，便是和我们沈家作对！”
“祖母说得对！”
沈天砚立马出声附和。
其他人虽未说话，但神情间皆是同仇敌忾。 姜棠看看大家，又将目光落回沈老夫人身上，只觉得心里暖暖的。