岳仲尧回来的时候，正是七月流火，已过了盛夏最热的时候。 进了青川城，连歇脚都不曾，也不顾王掌柜的挽留，结了银子，搭了一辆顺风的牛车就回了下河村。 风尘仆仆，一脸的黑灰。 衣裳鞋袜已是辨不出颜色，发上也沾满了浮灰。背上只背着一个不大不小的包袱。打着赤膊，露着黝黑发亮的精壮的胳膊，面上也晒黑了几许，略略有些疲惫，看来这一路奔波也是吃了不少苦。 岳仲尧没有进村，先拐去了乔明瑾家里。 越是离得远了，就越是想念。这近一个月的奔波，竟是无时不刻不在念着家中的妻女。 也不知这一个月来母女两人过得好不好，自己老娘有没有给她气受。 岳仲尧归心似箭。 这般模样站在琬儿面前时，吓了琬儿一跳，还有些不敢认。 小东西正和几个年纪相仿的娃子在院门外不远的地方玩抓石子，背对着岳仲尧。 旁的娃子说她爹回来了，她还不信。扭着小身子愣愣地看了岳仲尧半晌，直到岳仲尧对着她笑了起来，又连连唤她，小东西才丢下手里的石子扑了过去。 乔明瑾看着这样的岳仲尧也是吃了一惊。这一个月不到的功夫，整个人黑了不说，脸上也胡子拉扎的。 岳仲尧一手抱着女儿，一手讪讪地摸着下巴上胡乱长着的胡子，低声道：“路上，光忙着赶路，也没时间料理……” 他知道瑾娘最是喜欢干净的，自己这副乱糟糟的模样，瑾娘定是不喜的。 “琬儿，下来。”
琬儿一听她娘吩咐，忙哧溜着从她爹的怀里挣扎着下地。 “问你爹吃过午饭没有？”
“爹，你吃过午饭没有？”
小东西扑闪着眼睛仰着头问道。 岳仲尧眼睛亮亮地看着乔明瑾，憨憨地笑着摇头。 乔明瑾转身想吩咐明琦去下一碗面，转眼瞧见明琦早已转身进了厢房，只好自己去了。 “瑾娘。”
乔明瑾停住脚步看他。 岳仲尧把背上的包袱解了下来，迈了两步，伸手递给她。 “给你和琬儿、明琦买的一些东西。”
乔明瑾本不想拿，但看着女儿一脸的期待，想了想，便接了过来。 岳仲尧咧着嘴笑了，又从怀里掏了个荷包递给乔明瑾：“这是这次押货得的辛苦钱。”
乔明瑾摇头：“这我不能要。你拿回家给家里用。”
家里我留了一些，这是给你和琬儿留的。 乔明瑾摇头。 “走，跟娘去厨房，让你爹先去洗一洗。”
拎着包袱牵着琬儿转身去了厨房。 岳仲尧紧攥着荷包，愣愣看着母女俩走远，才把荷包揣了起来。转身去厢房拿了留在那里的衣裳去水井边冲澡。 半个时辰后，待面煮好，岳仲尧也冲好澡了，头发洗了，胡子也刮了，衣裳也洗干净晾好了。 琬儿看着焕然一新的亲爹，笑眯眯地跑上来拉岳仲尧的手。 乔明瑾看他在饭桌前坐了下来，想了想，也没走开，就当着他的面把包袱打开来。 琬儿也好奇地探头去看。 包袱里，有几件岳仲尧的衣物，还有一路上给琬儿买的小玩意，泥塑、蜡像、风车等等，还有给明琦和小满买的头花，还有好几块布料。 说是给瑾娘和吴氏做衣裳的。说是从这次押货的主家那里低价买的。 另有几个油包包着一些永州的特产，有芝麻酥饼、肉干、蜜饯之类。 乔明瑾只留了琬儿和明琦的东西，特产也只拿了一小部分，布料没有拿，又重新包好，让他带回岳家去。 岳仲尧见了，忙道：“那烟青的布料是给你买的。”
乔明瑾看了他一眼，道：“我这里还有好些布料，也用不上，你都带回家去吧。小满要出嫁了，给她多做几件衣裳也好。”
岳仲尧看她如此说，嘴巴张了张，终也没说什么。 琬儿来回看了两人好几眼，捧了岳仲尧给她买的小玩意，开开心心地倚在岳仲尧身边逗着趣，又哄得岳仲尧开怀了起来。 连吃了两大海碗的面后，岳仲尧便拎着包袱出了门。 琬儿牵着他的手送了好长一段路，只她害怕吴氏，也没跟了去，看着岳仲尧走远，才悻悻地回了。 岳仲尧平安回来，岳家人自然也是开心的。 众人围着问长问短，岳仲尧也大致地讲了一番路上的情况。 吴氏看他头发湿着，衣服也是刚上身的样子，显然是从乔氏那边回来的。脸又搭拉了下来。 这真真是娶了媳妇就忘了娘了。 岳仲尧看着吴氏面上不愉，忙从怀里掏了个荷包递给她：“娘，这里有三两银子，是这次帮着押货主家给的。娘拿去家用吧。”
吴氏心里又高兴了起来。 这可是三两银子呢。 原本儿子升了捕头也才三两的月钱。这虽没了衙门里的公差，让她没了好大一笔银钱，不过老三现在竟又往家拿钱回来了。 怎不让人心生欢喜？ 况且儿子还惦记念着她，给她买了布料和大老远带了特产回来，心里的欢喜又添了两分。 转念一想，老三可是从乔氏那里回来的，只怕是好东西都拿去送给乔氏了，都让乔氏把好东西先行挑走了，面上又带了气出来。 “老三，你说，你是不是给乔氏带了什么好东西了？竟是巴巴地往乔氏那边把好东西放了才回来？”
岳仲尧无力地想抚额。 “娘，瑾娘什么都没拿，不过是拿了几张酥饼，还有琬儿的几件小玩意，那布料她都没要。”
吴氏不信，正待再说，老岳头在旁边重重地哼了一声，她才撇了撇嘴不说话了。 往包袱里翻了翻，断定乔氏定是把好东西留下了。