乔家不愧是益州大族，庭院开阔，林木葱笼，假山游廊，斗角飞檐，处处雕梁画栋。 几个孩子都新奇得很，何曾见过这样的房子？ 只是眼里虽有着惊叹，但好在眼睛都没有四处张望乱瞟，只紧紧跟着大人的脚步。 三叔祖和几个族老见了都忍不住点头。 这才是嫡系嫡支风范。哪怕流落到外头，穿得也没他们家里的管家婆子体面，但这教养这胆识绝对拿得出手。就是景昆那才五六岁大的外孙女，都给养得一副大家闺秀模样。 还有景昆那长子，长得就跟他祖父一个模子刻出来的一样。那神采气度活脱脱又是一个年轻榜眼。 三叔祖眼眶发热，他终于不负乔家两代家主所托，把流落在外的嫡系嫡支找回来了。 一行人穿过几重垂花门，又穿过几条长廊，便到了正院。 也没个人出来相迎，族长和几个族老都忍不住皱紧了眉头。也不好当场发作，只领着这一家子径直进了正院的花厅。 花厅很大，正中一张大的案几，两边是两张宽大的太师椅。大厅正中设了两排圈椅，一排有六张，皆有茶几相隔。后边又都各设了两排稍小一些规格的圈椅。 厅里两侧有屏风、博古架、花瓶摆设等等，墙上还挂了书画。 进了大厅，让人忍不住屏气敛声，步子都忍不住放轻了下来。 三叔祖和蓝氏、乔景昆相让了一会，也没人往那上座坐，都只分坐两侧。 乔家这一侧只坐了蓝氏、乔父、乔母三人。乔明瑾带着明珏几个本想站在父母祖母后面的，被三叔祖指着在乔父和蓝氏的后排椅子上坐了。 待各人坐定，几个族老眼睛扫了一圈，没人奉茶不说，连祖宅里一个人影都没看见。 族长和几个族老都觉得被人下了面子，面露不愉。 三叔祖做为族长，便冲着外头开口喝道：“祖宅的人呢？都搬出去啦？正好，搬出去也好把宅子给景昆一家腾出来，这宅子历来就是分给嫡支住的。没得让一堆不相干的人白住着。”
有在外头探头探脑的人听了，忙转身一溜烟跑了。 几个族老这意思，今天人要是不来，只怕就当他们扫地出门了。这祖宅只怕真的要拱手让出来了。 族长和几个族老见有人去通风报信了，便又吩咐下人去泡茶。 一通吩咐下去，这才回头细问起乔家一家子的境况来。 虽然早前已得了丁二传回的信，但有些事，信中也没说得太分明。 这般见了人，自然是要仔细打听一番的。 乔父便把这些年经历过的事都简单说了一遍。 虽然平铺直叙的，但族长和几个族老还是听出里面的艰辛和不容易。再看这一家子穿着打扮简单，头上身上也没几件饰物，心里便忍不住泛酸，不由感慨连连。 族长长叹了一口气，说道：“这也是当年你祖父屡试不第，你高祖留下的人脉俱都成了空。到你父时，虽授了榜眼，但年纪轻轻进京，那会咱家在京也没个人帮衬他，你父便想借一借刘家的势。这也是他没有拒绝先帝赐婚刘氏的缘由。被刘妃搅合了一下，弄了什么左夫人右夫人。到最后只是委屈了你们母子。”
几个族老听了这一番话，各自感慨了一番。俱都拿话去安慰乔父和蓝氏。 蓝氏面上淡淡的。 而乔父听了便说道：“都过去了。虽说前些年过得辛苦了些，但好在一家人都在一处，日子简单但也安宁和乐。”
族长和几个族老对视了一眼，见二人面上并无怨怼，心头略松。这让嫡系嫡支子孙流落在外，族里也是有责任的。 三叔祖便又对乔父说道：“你是咱乔家唯一正宗嫡支，族里规矩，族长一职应由嫡支嫡长子承继。你父虽任着族长，但这些年在京里任职，族里庶务便由我代为管理。现在你回来了，自然要由你担起来。”
乔父与蓝氏对视了一眼，便说道：“族里既有这样的规定，那侄孙也义不容辞。便先挂个名，但族里的事务仍由三叔祖暂管着。毕竟我这才回来，族里的事务也没有经过手，怕是一时处理不来。”
族长和几个族老又对视了一眼，方点头道：“如此也好。那等你一家安顿好之后，便跟着我学习管理族里的事务。我这年纪也大了，不说你祖父，就是你父亲都没了，我却还舔着脸活着。”
人生七十古来稀，七十好几的三叔祖面上颇有些伤感。 身边的亲人一个个离世，对他来说每回听到有人离开都忍不住要伤怀一次，心里不是不受折磨的。 蓝氏听了他这话便说道：“三叔你身体还健朗着呢。多少人都盼不来您的高寿呢。想必三叔家里现在都五世同堂了吧。”
三叔祖听了这话果然面上露了笑。旁边被乔父唤为八叔的便说道：“可不是。过不了几年，都要六世同堂了！三叔那玄孙如今都在议亲了呢。”
三叔祖听了笑呵呵道：“那小子如今才是个秀才，可没几个人愿意嫁他。”
旁边叫六叔的一位族老说道：“三叔你这眼光也太高了。这是要养一个状元出来呢！荣小子才十二，就已经是秀才了，等明年的大比，没准就能出个十三岁的举人了，比兴存大哥当年可一点都不差。”
三叔祖听了这话笑得更是开心。 说起家中的子孙，话也多了起来。 乔明瑾看了两个弟弟一眼，都能看到两个弟弟面上的惊诧和眼里的羡慕。 明珏尚好，他如今也历练得沉稳了。倒是明珩眼里有些暗淡。 果然是书香世家里出来的呢，从小就受着良好的教育。如今他虚岁也有十二了，还什么都不是。明年就是参考，也不一定能考出个秀才出来。 他正儿八经读书也只不过一年时间而已。之前家里困难，也只是乔父在家教了他几个大字罢了，都没正经上过私塾。 乔明瑾见他这般，便拉过他的手拍了拍，悄声道：“放心吧，等安顿好之后，也让爹给你找间好的书院。路上不是听丁二说有族学的吗？过几天收拾好便送你去族学。”
明珩听了眼睛一亮。 他之前对考科举什么的并不太上心，只不过想读书认些字罢了。而现在可不想被跟他同龄的人比下去。没得让人笑话自家是从乡下出来的。 这一刻明珩心里无比坚定，他要好好读书，而且要读出个人样来！ 大厅里气氛很是融洽，丫鬟们很快便上了茶。 茶香浓郁，甘醇爽口，好茶。 即便是后来他们家日子好过了，也没舍得买这么好的茶。 乔明瑾看了坐在前排的乔父和蓝氏一眼，那二人喝茶的动作无比优雅，面上没有半丝波动，果然是喝惯了的。 只乔母有些拘谨，颇有些放不开。这样的地方她梦里都不曾见过。此时话都不会说了。好在族长和几个族老也知她的来处，并没有刁难她。 而族长和几个族老见乔父并没有立刻接回族内事务，也都暗自点头。 族长想了想便又说道：“你父临终前分了家，把大半的家业都分到你们这一房。临终还托了族里定要把你寻回，你分得的那一份家业如今都由族里帮忙管着。如今你回来了，自然要接了去。稍后我就把分家的清单给你送过来。”
乔父听了便起身朝族长和几位族老致谢：“让三叔祖和几位叔叔费心了。”
几个人谦虚了一番，便又说了一番乔兴存临终的吩咐和嘱托，不免又有一番感慨。 而乔父少时也得过父亲关爱过的，且又是骨肉至亲，父亲离世，他也不在身边……虽离了这么些年，没想到生身父亲还惦记着他，很是伤感了一番。 “等安顿好后，我想带着一家子去父亲坟前拜一拜，给父亲磕几个头。”
乔父面露哀凄说道。 三叔祖听了不住点头：“应该的应该的，正该这样。你父临终前一直念叨着你呢。弥留之际还念着你的名字。等你一家安顿好，就领了一家老小到你父坟前磕几个头去。让他也见一见你的几个孩子，他见到你如今儿女双全，想必九泉之下也就安心了。”
乔父含泪点头应了。 族长和几个族老见他难受，便又引他说一些高兴的话。说是晚上会给他们一家安排接风宴。也趁此机会让他们一家与族里各房各支的人相互认识一番。 乔父点头应了。 正说着话，就听丁二禀报说是几位少爷和少夫人来了。 乔明瑾等人听了，忙抬眼去看。 领头进来的是和乔父年纪相仿的一中年男子，后面跟了几个略年纪轻些的。又跟着进来几个年轻妇人。 可能是还在孝期的缘故，各人身上穿的都不是鲜亮的颜色，进来的妇人头上身上戴的也多是一丝素首饰，银饰珠子之类的。但再素也是满头满身的钗环。 进来的一行人面色倨傲，抬着下巴。只怕是来显富示威的多。