太阳西斜，几缕昏黄的光线投下，傍晚的清风吹散几许燥热。 离外城码头不远的几个肉铺，都收了摊，只高屠户的肉摊还在。但案上也没有整肉了，都是别人挑剩的肉块，及一些边角料。 高屠户百无聊赖，拿着一只摸得油光发亮的赶蝇棍，不时挥一挥，赶一赶贪嘴的苍蝇。 见脚步声响，高屠户懒懒地抬起眼皮，望了望。 这一望，眼神发亮。 “霍家的小子，来来，给你们留着呢！再晚点我都收摊了！”
高屠户起身招手，胖乎的脸上挤着笑。 “高叔好”，霍惜和杨福边打招呼边跑了过去。 “高叔，猪蹄可给我们留了？”
“留了留了，你舅甥二人一大早上门来交待，我哪能不给你们留。”
“谢谢高叔！”
霍惜很是高兴，从怀里掏出钱袋。 高屠户从案桌下把一只猪蹄拿了出来：“称过了，二斤二两，给三十二文就行。”
霍惜往外掏铜板的手顿了顿。 “怎么，钱不够？那零头不要了，给三十文整数就行。”
杨福看了看咬唇的霍惜，挠了挠头，小声道：“今天我们只挣了二十六文。”
高屠户拿了一铁刺在猪蹄的肉皮上扎了个洞，麻利地抽出两根芦杆，扭了扭，就要把猪蹄串起来，闻言手下动作顿了顿。 两息，挥了挥手：“嗐，二十六文就二十六文，收摊生意。只盼你们下次还来光顾。”
说完把两根芦杆穿过洞眼，把猪蹄串起，打了个结，递给杨福。 “哎，谢谢高大哥！”
杨福喜得直蹦。看向霍惜。 霍惜有些不好意思，仰头看向高屠户，脸上漾着笑：“多谢高叔，我们就认准高叔的肉摊了，以后会常来光顾的。祝高叔生意兴隆，财源不断。”
“哈哈哈，好好，那高叔就借霍小子的吉言了。”
高屠户就喜欢听霍家小子说好听的话，只觉得身心舒泰。 这小子连件齐整的衣裳都没有，买块肉都琢磨半天，但这小子模样又精致又好看，话说得也耐听。 高屠户嘴角扬着，看着舅甥二人走远。想着要不要把家里的两个小子送去念两年书？不然天天糙话连篇，不中听的很。 正琢磨着，耳朵上一痛。 扭头一看：“哎呀，娘子，轻点轻点，痛，痛。”
“痛死你算了！三十二文的肉，你收了二十六文！他是你儿子还是孙子啊？”
高屠户一边呼痛一边讨好：“嘿嘿，大小子毛都没长齐，我能有这么大的孙子？”
见自家娘子叉腰瞪他，忙软了身段又去安抚：“你别看我少了他们几文钱，你等着看吧，咱们明儿一准有新鲜的鱼虾吃。”
高屠户娘子收了手，朝他哼了声转身入内。 高屠户摸了摸耳朵，娘子这力道……嘶。快速收了摊子，剩几块碎肉，留自家吃了，不卖了。 再说霍惜和杨福这边，舅甥二人高高兴兴地拎着一截猪蹄往外城渡口走。 不是原先他们搬货的外城码头。他们家的小破船还停不了那边，停靠的钱，他们交不了。 渡口离外城墙还有点距离。 二人越走越偏，离内城墙越远，房子越破。 这京师自内而外分为宫城，皇城，内城，外城四层。因京师水系发达，内河连着外河，外河又连着长江，直通运河，前来讨生活的人在内城买不起房子的，多在外城住着。 有瓦房，有木屋竹屋，有窝棚，也有连草棚都没有的。 越往外走，房子越破，百姓也越穷。 霍惜一路贪看，即便看了几个月，还是喜欢看。这才是活生生的生活，有人间烟火气。比困在四方天井里要强。 杨福却不能理解。 不明白这有什么好看的。不过比他们家的小破船好那么一点而已，有个固定居所。咦？难道惜儿是想搬到陆地上生活了？ 杨福歪头看了看霍惜，随即便开始盘算着家里的资产，盘算完重重地叹了口气。 “惜儿，以后舅舅会多搬些货，多挣些钱的。”
等攒够了钱，他们就能搬到陆上生活了。 嗯？霍惜有些不明所以。扭头看了他一眼，正待说话，杨福忽然大叫了一声：“惜儿，快跑！”
没等霍惜反应，拉着他撒腿就跑。 “汪，汪汪！”
一条土狗四条腿跑得飞快，直直冲他们追来。 霍惜才扭头看了一眼，与那土狗铜铃般的眼睛对上，就吓得打了个颤，忙撒开腿往前跑！ 怨少生了两条腿。那四蹄的畜生跑得是真快。 “舅舅，它定是看上我们的猪蹄了！”
霍惜边跑边喘着气分析道。 杨福一听，忙松开霍惜的手，把一直在手里拎着的猪蹄快速地塞进怀里。 “惜儿，别跑直线，扭着跑！”
霍惜两条短腿刚扭着跑，就往前扑了一下，差点拌倒。一颗心扑扑直跳，弓着身子随着惯性飞跑出几里远，才直起身子继续跑。 杨福见霍惜跑出老远，忙择了一处凹陷的土坑跳了进去，迅速蹲下，两手往地上刨了两把泥土抓在水里。 见那土狗也停了下来，四肢抓地正朝他望来，呈攻击状。 杨福忍着恐惧，一手一把泥土扬向那狗。狗退了两步，又不动了。 杨福在土坑里寻摸，捉到什么，就扔向那狗。 那狗扔一次退一次，扔一次退一次。 一人一狗对峙了半天，那狗才汪汪叫了两声，转身离去。 杨福脱力瘫在地下。摸了摸怀中的猪蹄，还好还好，还在。吐出一口气。 “舅舅！”
“哎，在这呢！”
“没事吧？”
霍惜小跑过来拉起他。 “没事。一条狗而已。”
杨福挺着胸，努力展示着做为一个长辈的风度。 “下次我们带根打狗棒吧。”
霍惜见他胸口被油渍了好大一块，皱了皱眉头。 “好。”
猪蹄还在，杨福就开心。 二人加快了脚步，终于到了外城渡口。 这会天边已昏黄一片，水波里落着黄色的余晖，一漾一漾的。 此时停靠在渡口的船只也少了，只三两只在不宽的渡口晃悠着。船绳拴在渡口的系船柱上，水波托着小船一荡一漾，轻轻摆动。 这里是外城渡口，与外城码头有些距离。商船进不了这么窄的河道，不会往外城渡口来，而小渔船平时也轻易不到外城码头去。 这里是个野渡口，没人收停靠费，船多的时候乱轰轰一片，有时抢着拴船都能打起来，但平时停靠的渔船只多不少。 霍惜找到自家的乌篷船，猛地从岸上跳到自家船尾，朝船舱里扬声道：“娘，我们回来啦！”
随着霍惜的动作，整只船都晃了起来，幅度不小。 杨福也跟着跳了下去：“姐，我和惜儿回来啦！”
一妇人从船舱里探出头来，朝二人微笑道：“回来了？”