年节一过，桃叶渡的大伙纷纷从乡里回来。 往琼花巷送了一波又一波的土产。把杨氏等人感动得不行。 “惜儿姐姐，我差点回不来了。”
小苗儿心有余悸。 “怎么了？”
“我奶让我和姐姐留在家里，换我叔伯家的哥哥们跟我爹上船。”
“你爹没同意吧？”
“当然不同意啊！”
小苗儿挺直了身板：“我和姐姐才是爹和娘生的，我们一家人就该在一起。他们又不是我爹娘生的。我奶他们一定是看我们换了大船，穿的衣服也没有补丁，眼红了。”
“那你爹是怎么拒绝的？”
“我爹要拉着他们到村长那边签什么契书，说水上危险，生死由命，上船可以，只别找他赔命就行。他们就怕了。哼，胆小鬼。”
霍惜笑了笑，在她头上摸了摸：“那你们不怕？”
“我才不怕呢。我今年又长大了一岁，我还学会了补渔网，今年我可以帮我爹打更多渔，攒更多的铜板。”
“真棒。”
霍惜夸了她一句。又想起郁江和郑氏带了好些土产来，又问她：“你奶最后还给你们准备那么多土产啊？”
“才不是我奶准备的，是我外婆给准备的。我外祖一家可好了，年年都给我们备好多吃的。”
小苗儿说着又凑到霍惜身边，悄声说道：“我娘今年还给我外婆钱了，我看见我娘和外婆都哭了呢。”
霍惜往郑氏那边看了一眼，见她满脸堆笑和杨氏聊得开心，脸上日渐阔朗，已不复初初见到她时那种小心谨慎腼腆的模样。 再看郁芽，见她也不再低着头，与人说话也敢看人眼睛了，不由得笑了笑。 郁江一家走后，钱小虾和他哥哥钱小鱼也拎着好些土产上门。 “我娘给我哥哥在乡下说了亲呢！”
“真的？小鱼的亲事定了？”
杨氏很替钱小鱼高兴。 他们水上讨生活的打渔人，大多都没根没基，陆上没半亩田，住的屋也没有，说亲极为困难。哪怕同样渔户家，也想给女儿找个岸上的人家，过有根基的生活。 就一条破船，还全家人窝在一起，夫妻说声悄悄话都不能，谁嫁给你哟。 导致很多人打着光棍，一有钱就往岸上搬。很多人辛苦攒钱，不过是为了能上岸买几亩地盖个屋而已。 钱小鱼见大伙看他，颇为不好意思，面红耳赤：“我娘给了十两聘礼，她也愿意跟我到船上生活。”
“那可太好了！这姑娘一定很不错，愿意跟你一起到船上过苦日子，将来成了亲，你可得好好待人家。”
杨氏对这个未曾谋面的姑娘好感度直线上升。 钱小鱼害羞地点了点头。 “说亲那天，我陪我哥见过我未来的嫂子。”
“长什么样？”
霍惜和杨福颇为八卦地问钱小虾。 “长得有点黑，但不丑。听说人很勤快。只冲她愿意跟我哥到水上讨生活，我就愿意认她当我嫂子。”
“你认不认有关系吗，你哥认就行，又不是你娶亲。”
杨福怼他。 “我要不喜欢，我哥也不会娶。”
嘁，信你才怪。 “是真的。我爹我娘还问我来着！”
钱小虾急于分辩。 “信你信你，成了吧。你哥成了亲，你住哪？总不能还跟你哥一条船吧？”
“我跟我爹娘住呗。我娘说等过两年我要说亲了，也给我买一条船。”
杨福上下打量他，才多大，就想着说亲了。又想着自己和他一样大，忍不住打了个冷颤，悄悄往她姐那边看了一眼。 没事没事，他姐现在心里眼里只有念儿和惜儿，不会想到他的。 很是松了口气。 “你娘去年挣不少，不想着上岸？你娘不是心心念念要攒钱上岸买几亩地，盖一个大屋的吗？”
霍惜盘算着孙氏去年应该挣了些银子。 多的不敢说，二三十两还是有的。 他家两条船，从淮安回来，就挣了不少，年前开了宵禁，两条船又要了不少货，早出晚归的，从霍家拿的货就不少，再加上孙氏的精明劲，定是从别处还拿了不少的货。 买一两亩地，再花十两在乡下盖个泥坯房，应该是够的。 “我娘之前也是这么盘算的，但年底不是挣了钱吗，我娘就说地里一年都挣不上我家现在一个月挣的，就没想着再上岸买田盖屋的事。”
“你娘很聪明嘛。”
霍惜觉得孙氏脑子挺好使的。 他家四个劳力，再娶一个儿媳妇，又是一个劳力。现在手里那点钱要盖屋要买田还要操办婚事，手里的钱买个两亩地就顶天了。 一家四五口，一年打的粮还不够填肚子的。 还不如维持现状，一边打渔一边兼着在船上卖货，四五个劳力，两条船，等孙子生了，也许就能攒够钱上岸了。 年节后，琼花巷很是收了一波土产。杨氏想着霍二淮冒着大风雪饿着肚子回来，两手空空，抱怨了两句。 后来自己又想开了。和霍惜等人忙着卖货的事。 天还冷着，渔获少，桃叶渡的人便仍是过来琼花巷拿货去卖，学着霍二淮一边卖货，一边在沿河村子做些迎来送往载客的生意。 渐渐的，消息传开，也有其余的一些船家也找上门来。 现在有沈千重跑货源，各色货物也备得足，霍惜也没区别对待，一样给这些船家配了。结果一传一十传十，来琼花巷要货的船家越来越多。 沈千重跑细了腿。 霍惜又带他去结识了霍忠，霍忠没想到霍惜真的把生意做起来了。很是惊讶。 本着互惠互利的原则，有些不适合他们商号做的生意，也愿意帮霍惜牵线搭桥，帮她找一些渠道和货源。 霍惜对他很是大方，给足了他中人钱。 在码头，什么南来北往的货都有，什么品相档次都有。对于霍忠来说，不影响他商号的生意，又不耽误他做活。只要是霍惜感兴趣，他就帮着牵线搭桥。 也不过是顺手的事。 后生可畏，他结实了一个小友，又得了好处，谁傻会把生意往外推？ 沈千重那边有人引路，路越走越顺畅。一个人忙不过来，请示过霍惜，又招了两个伙计带在身边。 霍惜不管，只让他放手去做。沈千重捏着钱，又得了霍惜信任，全权放手让他去发挥，做得越发如鱼得水，越发尽心。 见沈千重在京师站稳了脚，“广丰水”商号渐渐有了雏形，霍惜考虑了数日，把他找了来，要他帮着找个人。