洛会长才说完，大厅里交头接耳，议论纷纷。 霍惜往大厅上首望去。 这个洛会长，她听说过。洛家经营的商号开的铺子遍布江南各地，算是数一数二的大商家，家里经营着布疋，丝绸，珠宝，棉花，瓷器，糖，茶，染料，药材，食盐等各项来钱的生意。 据说族中有数人在朝中及各地为官。真正的大家大族。在江南一众商行中颇有名望。 他这番话一出，大家窃窃私语。 霍惜也敛了神色，于她来说，疏浚运河，江南各商行出份银钱，合情合理。 朝廷要利用运河往北边运送大量物资，要运送木材等各种建筑材料，陆运反而不如漕运便利。 朝廷出动民工十数万，修坝建闸，沿河各地百姓纷纷征召到运河各河道里服役，而利用运河谋利的这些商号不出力又不出钱，只坐着享受，朝廷如何能忍？ 虽然过闸过坝，都要收钱，但都不如一次性向各商号收缴，募捐一把来得多。 朝廷向各商行会长下了命令，会长又召来他们这些商号来商议。 今天来的目的，看来是要狠出一回血了。怪不得大小商号都召了来。 见大家都不出声，洛会长向底下几个自己人打了眼色。 有商号就出声道：“应该应该，咱取之于民自然也要回馈于民，而且这是功在千秋，于咱们自己有利的事，没道理咱们干看着。我捐三千两！”
有人立刻跟上：“我也捐三千两。”
“我捐一千两”，“五百两”…… 霍惜不知道他们是谁，他们所在的商号又是多大规模。盯着看了一会，见霍忠与他同来的人小声商量了一番，也说捐两千两。 霍惜就有数了。 像隆兴这样大的商号只捐两千两，那她这样小得不能再小的商号，自然是不能越过别人的。一会只让沈千重跟着与广丰水同样水平的商号一个步调就行。 果然就听跟广丰水规模差不多的几个商号捐了五十，三十两的，沈千重偏头看了霍惜一眼，霍惜给他比了一个五。 沈千重点头。 刚想喊，霍惜就见霍忠朝她比了一个一。 啥，她广丰水两个铺面要捐一百两？ 平时会费，这个捐那个捐，这个税那个税，还少？又要一百两？ 北边十几亩良田没了。霍惜心疼得直抽抽。 卖一万斤蔗糖都赚不到一百两。 沈千重也看到了霍忠给的暗示，和霍惜对视一眼，见她点头，举手喊了声：“广丰水一百两。”
立刻有小厮在本子上下笔飞快地记。 叫喊声此起彼伏。 小半个时辰不到，就募集到了十几万两。霍惜不由得咋舌。 这要是用在运河上还好，要是落入私人腰包，那得是多少银子？霍惜啧啧几声。 但她也看到了，厅堂里，还有两个表情严肃的人，站在两位会长的后边。瞧着不像商家做派。不知是不是朝廷的人。 这事由朝廷主导，朝廷怕商行贪墨，派人来盯着，也很正常。 果然小厮们拿着托盘挨个收银票，沈千重也往托盘上放了一百两银票，不一会，那托盘上就放了厚厚一叠。 收齐后，数个小厮托着托盘走出大厅，那两个站在会长后面的人也跟着出去了。 两位会长起身相送。 沈千重偏头跟霍惜解惑：“那两位应该是朝廷的人。”
霍惜点头，看出来了。能得会长相送的能是什么身份低的人物？ 很快，两位会长又回到大厅。厅里交头接耳的声音息了。 “感谢大家康慨相助。朝廷知道咱们的义举，也会嘉奖我们江南商行。”
霍惜心里咯噔一下，可别要什么嘉奖，各商行都比着来，比着哪家募集的钱财多，苦的还不是他们这些小的商号？ 朝中这事那事都要找各商号捐一笔，当他们的钱是大风刮来的？ 两位会长说了几句客套话，又说起第二件事。 “现在朝中开了海禁，咱们江南商行，自然也不能错过机会。今天找大伙来，就是商讨此事。”
一听此事，大伙坐得笔直，大厅里落一根针都听得到。 “大商号自己有人手有船有物资，自然不需要与大伙一起凑份额，但中小商号有心想做海贸生意，苦于没有门路，咱今天就商量一下，看大家有没有兴趣一起做这事。看看一艘出洋的船，要多少人手，费银多少，一船分多少份额，各商号依自己能力出资凑份额。”
话音一落，交头接耳声立刻就大了起来。 有条件的，不想别人分薄了自家的生意，自然是想做独门生意的。没有条件，求人无门的，如今有商行愿意牵头和担保，自然是千肯万肯的。 霍惜和沈千重对视一眼，默不作声。 禁了十数年海之后，今年首开海禁，大伙热情高涨，可以理解。 但一条小些的福船就要数千两银子，雇百来个水手船夫，再数十个管事伙计，还有满船的货物，来回路上的抛费…… 来回一趟，这一份的份额少不了，至少得上万两银子。 而且这货物不知是收了钱统一采购货物，还是只买个名额，各家备各家的货。 果然两位会长与几个大商号就提出了数种操作方案。 底下的商号跃跃欲试，讨论得面红耳赤，个个热血上头。 出一趟洋，至少数倍的利润。本朝的货物运到那边，几倍十几的利，采买了洋货再运回来，又是好几倍的利。 这一来一回，若是顺利，只一趟就发家了。 当然连个船板都盼不回的也多的是。 那商号光赔付这些水手船夫伙计们的身价银，就得不少银子。 霍惜不想参与吗？不，她想，很想。但如今他们能力有限。 只留心听着厅里大伙的议论。果然那边一条中等福船分了二十个名额，一个名额就要一万两。还有拼货的，备货银至少要五千两。 霍惜手里有娉娘投过来的五千两，铺里倒也能挪出来二三千两，但是这样的话，广丰水就捉襟见肘了。 沈千重被大伙说得心热，扭头看了霍惜一眼，霍惜朝他摇了摇头。 今年她没想出洋这事。 若今年走私货卖白糖能赚些钱，明年她会来想这事。 霍忠偏头看到了这一幕，抿着嘴笑了笑，不知与他身边的年轻公子说了什么，那公子往她这边看了一眼。 霍惜只竖着耳朵听着周围人议论，没有看到这一幕。