将军山这个庄子的旧主子，倒不是为了筹钱做出海的生意，而是被皇上派到北地任职去了。 一家人隐约觉得回来无望，这才把庄子卖了。庄子里的十几户庄仆也都留了下来。 原来的庄头自然也是在的。 对于这样的人员结构，霍惜是觉得有些棘手的。 不像汤泉镇那个庄子，剩下的三户庄仆，都是一群没甚劳力和利用价值的，这才被旧主抛弃了。 自己只要把人笼络好了，人就是自己的。以后再买几户人家充到里面，再派管事过去，不怕旧人不忠心。 但这个庄子，人全部留下来了，十几户人家拧成一团，明面上认自家为主，暗地里拧成一股绳不听令，自己也不能总盯着。这样的庄子管理起来，有些费神。 吉老庄似乎知道霍惜担忧什么，安抚道：“那个庄主叫乌冬生，是个有能耐的，他原来的主子也没甚产业，就靠着这个庄子过活。一家几十口，婚迎嫁娶，都靠这个庄子的出产。可见那个乌冬生把庄子经营得不错。”
霍惜边听边点头。 一个三百五十二亩的庄子，要养活一个几十口大府的日常所用，还有十几户庄仆，按如今地里的亩产，扣除掉佃户们拿的，一个庄子一年都不定能有一千两银子的产出。 能养活那么多人，说明庄头是个兢兢业业，持庄有道的，至少不是个贪的。 到了庄子，庄头乌冬生闻迅带着十几户庄仆到庄门口相迎。 他们偷偷打量霍惜一家人，霍惜一家人也打量这十几户庄仆。从今往后，这些人就是自家的下人了。 霍二淮和杨氏经过汤泉镇庄子一回，这回面对十几户，几十口庄仆叫他们老爷太太，也能泰然自若了。 十几户庄仆见这新主子不是官，瞧着也不是什么富户，看着挺普通的，身后只有一家子下人跟着，没小厮没丫头，顿时心思各异。 有句老话说“宰相门前三品官”，对于庄仆下人来说，同样是给人做下人，主子的身份越高，做下人的自然腰杆挺得越直。 谁不想找个有靠山有人脉有门路的主子投靠？ 霍惜把众人的眼神都看在眼里。默不作声。和霍二淮杨氏抬腿往主院走。 乌冬生见吉老庄陪着来，有些诧异，忙过来跟他打招呼，霍惜看了他一眼，没有在意，走在前面。 吉老庄拉着乌冬生跟在霍惜后面，面对乌冬生的疑问，悄声道：“你这新主子，跟我家主子是朋友。”
乌冬生愣了愣。 吉老庄的主子是谁他不知道，只觉得身份地位应该在旧主之上。 过去从与吉老庄的谈话中也听得出来，吉老庄对他主子的官位，没什么敬畏之心，只说明一个事，他家主子身份地位在自家旧主之上。 如今，吉老庄说这新主子和他主子是朋友？ 乌冬生敛了情绪。他一家大小十几二十口人，儿女亲家也都是这边的，是不可能跟着旧主往北边去的。 而且这个庄子自己经营了十数年，能有今天的样子，都是自己苦心经营的结果，把他拱手让人，也不甘心。 自己一家人卖身为仆，就是原来在家乡被人欺压，这才找了当官的投靠，这新的主子，是个平民吗？ 乌冬生不动声色，带人跟着进了主院。 十来户庄仆，大几十号人，在大厅前的小院子里站了个满满当当。 霍惜拿着一众庄仆的身契一一念给霍二淮和杨氏听，让他们跟着认人，比对。 一众庄仆看着新主子拿着他们的身契，厚厚的一叠，心思流转。 霍惜念完，对着一众神色各异的庄仆说道：“你们主子带不走你们，把你们连同庄子一起卖给我家了。我家是心慈的，见你们各家都携儿带女，有老有弱，也不忍再卖你们第二回。但如果有更好出路的，不愿留下的，也只管拿了银子来把你们的身契赎回去，我家绝不阻拦。”
底下交头接耳声渐起。 霍惜看了霍二淮和杨氏一眼，见他们欲言又止，朝他们摇了摇头。 杨氏扫了一眼底下的庄仆，抿紧了嘴。过去不一样在庄子里做活？怎么自家一来，就不愿留下了？自家还能苛待了他们不成？神情不虞。 “留下各家当家的，其余人都回吧。回去商量好后，若是不想留下的，只管拿银子来赎回身契。”
小院里哗啦啦走了个干净。只剩十来个各家的当家人和乌冬生这个庄主。 霍惜便把他们都叫到堂中问话。 有吉老庄在，大家也不敢隐瞒，把地里和庄子的产出一一报了上来，霍惜不时看向吉老庄，他不时朝霍惜点头，霍惜便知道数据应该是无误的。 虽然将军山的庄子土质不如汤泉镇的，但同在江南，不缺水，亩产也没差得太远。良田能有四石左右，中田也有三石五斗的产出。 再加上庄子养的鸡鸭，及其余各项产出，庄子一年产出倒是不少。 庄子十几户庄仆，也干不完三百五十亩田，便佃了不少田给附近村子的村民来种。 听完乌冬生汇报庄子的情况，霍惜看了霍二淮一眼，霍二淮便对乌冬生说道：“庄子的情况我们大致了解了，乌庄头先下去吧，回去统计一下，有哪些人要留下，哪些人要离开的，早早来报，我家也好安排人手，不久就要秋收了，不好耽误了地里的活计。”
“是。小的这就去统计。”
乌冬生退下后，吉老庄便说道：“乌庄主方才说的庄子的产出，和我们庄子大致一样。他是个有能力的，这些年把庄子治理的还不错。他原来的主子极信任他，他在一众庄仆中也挺有威信。那十几户庄仆我也认识，大多数人都当这里是家了，也没什么地方可去。一家子要拿出身价银来，也不容易。”
霍二淮叹了口气：“我看有几家是不想留下的。随他们去吧。要留下的，我们不苛待，不愿留下的，我家也不强求。”
“正是这个话。强扭的瓜不甜。”
吉老庄说了一句。 杨氏一直不说话，霍惜便问她：“娘，你想呆在哪个庄子里？到时我让人把主院修葺一下，你就在庄子里住着安胎。”