这个冬天成就好事的还有上庸的李家。 李家自几个孩子渐渐长大，就头疼上了。 他们哪怕婚迎嫁娶也不能离开流放地。做亲的对象，要么在同样是罪人里划拉，要么只能跟周边村子的庄户人家结亲。 哪怕他们这些人都曾为官做宰，但如今一朝沦落为罪人，庄户人家也不一定能看上他们，愿意跟个罪人结亲。 不过李帜长得俊秀，为人又谦逊有礼，再加上李家在霍惜的帮扶下，把日子过起来了，看中李帜的人其实还不少。他是长子长孙，将来的家业还都是他的。 来打听的人很多，但奈何李帜的亲娘苗氏瞧不上村里的庄户人家。 娶个不识字，不懂料理家事的孙媳，其实马氏和李石勉心里也不舒服。但自家就那个条件，也只能矮个里拔高个，苗氏也正准备捏着鼻子认了。 没想到柳暗花明又一村。吉祥铺子的柏掌柜上门来了。 极力举荐自家的大女儿。 李家一家人，那是又惊又喜。 相看那天，见了柏家那个叫柏云苓的女孩后，一家人从老到少，个个千肯万肯了。李帜更是整张脸都红透了，人家姑娘大大方方的，他却羞得说不出一句完整的话。 两家很快就议定了亲事。 柏远志的妻子詹氏看着李家送来的聘礼，也没再说一些抱怨的话了，心中满意。柏远志直说她势力眼。 “我亲生的女儿，我还不能为她打算？就你，千挑万选，给女儿选一户流放的罪人。我们一家可是放了奴籍的，如今是良民，你让咱宝贝女儿嫁到流放村里，你也舍得！好像云苓不是你亲身骨肉一样。”
詹氏最开始觉得她男人一定是昏头了，才想把女儿嫁给一个流放的罪人，即便儿子跟着李家做学问，也用不着牺牲女儿的一生。 当初极力反对，不惜要带两个孩子回娘家，也不同意这门亲事。 柏远志说服了她许久，再加上女儿大大方方地说想看看那人再决定。詹氏才想着看看再说。 没想到等看完人后，女儿先肯了。她素来疼女儿，见李帜确实人才出众，并不像一般的流放罪人那样，颓废，邋遢，不愧是清贵人家养出来的。心里也有几分肯了。 “那李家真的有贵人相助？”
詹氏有些不相信。 “我能骗你？”
但柏掌柜记得主子的托付，并没有跟詹氏多说。 只道：“李老爷子毕竟是国子临曾经的祭酒大人，桃李遍天下，当初他只是被牵连，只要朝廷大赦，再有贵人和他的学生运作，他一家不是不能有更好的前程。咱一家虽脱了籍，但想攀上这样的清贵人家，那也是攀附不上的。如今这样的机会多好？”
“是啊，娘，若不是他一家落难了，哪里能看上咱们这样的人家。”
“咱们什么人家？咱们也不缺吃喝，银钱也存了些，还是良民。”
詹氏不满意父女二人自贬身价。 “就是良民，人家还不一定能看得上咱们。”
“就是，你还没女儿明白事。”
詹氏忿忿地剜了父女二人一眼，这父女俩就知道哄她。 “以后过得不好，可别回娘家来哭。我可不带搭理你的。”
男人是她自己选的，日子是她自己要过的，她可不管。 话虽如此，但自订了亲，詹氏就一门心思地操办起女儿的婚事来。 李家自从把李帜的婚事定下，也是长长舒了一口气。虽然苗氏对未来儿媳这个身份还是有点不满意，但已经是之前说亲的所有人家里，条件最好的一个了。 且那柏云苓，瞧着明朗大气，又识文断字，是个大大方方能当家理事的媳妇，苗氏心里忍不住开心，也开始准备起儿子的亲事来。 “这事，得跟宁姐儿说一声。让她也替他大表哥高兴高兴。”
苗氏看向马氏和李石勉。 马氏皱了皱眉头，刚想开口，李石勉就拉住了她，“走，走，你给我磨墨去，我给宁姐儿和念儿说说他大表哥这喜事。”
进了房，马氏瞪向李石勉，“你拉我干嘛，我且得好好说她一顿，打量我不知道她的心思呢！”
李石勉叹气：“她也是为了帜儿。如今家里日子虽过得好了，但拿得出手的聘礼也无。”
马氏皱眉：“咱们从宁姐儿那里得的东西太多了，那孩子还没及笄，带着念儿在市井隐姓埋名，咱们不帮她，还时时指着她。我光想着心里都揪着疼。”
马氏在屋里坐下，想起她可怜的两个孙孙，不住地抹眼泪。 她的柔儿去的太早，留下两个孩子在市井吃苦，骨肉血亲没一个帮得上忙的。想起来她的心就生疼生疼。 李石勉在一旁安慰许久，马氏才好了些。 “你快给孩子写信吧，我也添几句。我想他们了，也不知念儿长得什么样了。”
她可怜的孙孙，血脉骨肉，只有一个姐姐在身边。 霍惜收到老两口千里迢迢寄来的信，已是十月深秋。 庄子里已收了晚稻。蚕茧也收了最后一茬。今年又是个丰收年。 经过两年的试验，蚕的成活率大大提升，今年养了四回蚕，桑田又采用密植法，一亩桑田一年能得六石蚕茧。今年几个庄子光卖生丝就能得银好几万两。还有嘉湖地区佃桑田农户交的租子还不算。 开了海禁，海上丝绸之路更是达到鼎盛。霍惜身处江南，处在丝绸业的中心，自然是要分一杯羹的。 把生丝运到了松江，让织坊把他们织成绸布，以备明年出海之用。 忙完这事，就收到外祖的来信。 看到大表哥婚事有了着落，很替他高兴。 看完信把信给念儿看，念儿看完，高兴完，忽然问她：“姐姐，这个外祖父外祖母是谁的爹娘？我们回杨家村拜祭的不是娘的爹娘吗？”
怎么他有两个外祖父母？ 霍惜愣住了。 霍念小的时候，她哄着他，说是外祖父母，念儿也没多问。开开心心地跟他们写信，从没认几个字涂黑圈圈开始，一直写到后来字越写越好看，每回都能得外祖父和舅舅的夸赞。 现在他长大了，不好哄了。 所以这是谁的外祖父母？