乌家，乌冬生的老母亲容氏在告诫大儿子。 “东家不欠咱家什么，人家能不计前嫌再用你，你需得记恩，把东家的事办好，莫再起别的心思。”
“是，娘，孩儿明白。”
从这年开始，乌冬生还真成了霍惜的一员得力干将。广丰水后来粮食生意能做大，也多亏了他肯用心。 这个年霍惜一家人在庄子上过得很是舒心。 两头奶牛，两匹马也都适应良好。两头奶牛，还生了一头花斑小奶牛，让庄子上的人看足了稀奇。安安拉着霍念，天天跑去看小奶牛，给小奶牛喂草，乐此不疲。 霍念却眼睛盯着那两匹马。 “姐，这两匹马怎么不生小马驹呢。”
霍念想着若能得匹小马驹，他就能让逐风师傅教他骑马了。 霍惜安慰他：“应该快了吧，没准今年就有了。即便没有，姐姐也给你买一匹小马，让逐风好教你马术。”
“真的？太好了！”
霍念一蹦老高，也不再一日三趟盯着马的肚子了。 霍惜有些忧愁，这孩子是真长歪了吧，让他起来练武，多早都能爬起来，让他起来读书，就磨磨叽叽，赖床。但秦先生说他书读得还不错，霍惜也就没下狠心收拾他。 霍家每年过年在庄子上都过得开心，即便在霍家坝有些许不愉快，也不影响一家人热闹喜庆过年。 但淮安的宫家，气氛却有些紧张。 宫子羿难得自己有一个中意的人，家里催了他几年，他终于择定自己想娶之人，兴冲冲就把此事跟家里人说了。 宫舫沉默。他心有所感，孙子推三阻四的，必是有中意之人。 宫烁很感兴趣，问儿子对方家事来历。贺氏却跳了起来。她都跟娘家那边说好了，如兰儿子没看中，还有如青，如芳，哪个不比这不知来历的强？ “母亲，她不是没有来历，她家里也是从商的，家中也小有资财，和咱家虽不能比，但她家也不缺金银，家中还和睦，没有糟心事。”
他母亲还担心人家来打秋风。霍家一年也挣不少。 宫烁对霍家有能力出海很感兴趣：“她家里真的做了海贸的生意？又去东洋，还去南洋？还都平安回来了？”
见父亲态度软化，宫子羿很高兴：“是。她家里去东洋也不止一两回了。家里比一般人家强。再说我也不是看中她的家财。她即便什么都没有，哪怕还是一个渔家女，我也喜欢她。”
宫子羿觉得自己很有眼光，她还那么小，他就看中了。不免有些得意。 宫舫看了孙子一眼，眉头皱了皱。 去年他问孙子，孙子还没个明确的态度，怎的这才一年，就认准了那人？这可不是什么好事。他们这样的人家，不需要什么儿女情长，家事族事才是首要。 若娶的妻子不合心意，将来再纳几个合乎心意的妾室也就是了。一家宗妇关乎几代子孙运势。 贺氏对那什么霍家不感兴趣，千万个不满意。 “她家又不是单独出海，都是跟人拼船拼货。这算不上什么。你也说了她家是渔户出身，家里没有底蕴，这样的人家，族人族亲都使不上力不说，还都是些拖后腿的。单门独户的，谁都能来踩一脚。这样的人家能给你什么助力？”
“母亲，我要什么助力！咱家已经够引人注目的了，低调一些不好吗？我又不想靠女方发家。”
“说的什么傻话，婚姻是结两姓之好，自然是要旗鼓相当，互为依傍。一方强一方弱，这样的婚姻能长久？有一堆拖后腿的亲眷，什么事都不用干，光处理这些糟烂事，就能让你忙得焦头烂额。”
宫烁点头表示同意，贺氏虽不如他的意，但贺氏及贺家给他帮了不少忙，不然家中产业怕是早给几个兄弟刮分了。 “母亲，她家没什么糟污事，只有两个弟弟，父母和睦，家中简单，没人拖后腿。”
贺氏眉头更是皱得死紧。 “这样一眼能看到头的人家，没亲没眷的，若出了事，连个伸援手的人都没有。你还觉得好呢。”
小门小户的，当然家世简单。大家族人多糟污事也多，但大家大族，姻亲故旧也多，枝枝蔓蔓多，但凡有点事，循着枝蔓总能找到人帮忙。 且这样小家小户出来的，应酬交际，待人接物，万事不会。是能当宗妇的？宫家那么多族人族亲，这些事她能理得明白？ “你要是跟子彦一样是个幼子，跟子恩一样是个庶子，将来分府出去另过的，这样的女子为你求了来，好歹能帮你支撑门户。但你是长房嫡长孙，这样的女人，与你不相配！”
看着与儿媳妇分辩的孙子，宫舫叹了一口气。 这个孙子什么都好，就是过得太过顺遂了，眼里都是阳光，觉得这世上的人和事也都是美好的，处处和煦。 他是没经过风雨，有些小风小雨的，也有家族长辈替他挡了。 但他不想当着儿子儿媳的面，下孙子的面子。制止了他们母子三人的争吵：“羿儿，你跟祖父到书房。”
“是。”
到了书房，宫舫坐着，宫子羿站着，谁都没有说话。 宫子羿想着怎么说服祖父。祖父是家里的定海神针，若是祖父应了，那父亲母亲那边自然也不在话下。 想了一番，开口道：“祖父，孙儿是真的喜欢她。这么多年，孙儿难得喜欢这么一个人。她真的跟一般女子不同，不娇柔造作，能扛事理事，明朗大气，真的很适合我们家。她不是母亲说的小门户出来的小家子气，她是个能当宗妇的好人选。”
宫舫点头，他相信孙子说的。 孙子看人的眼光还是不错的，这名叫霍惜的女子，小小年纪就能把一家人的生计扛起来，还创办了一个商号，这些年没倒闭，还略有钱财。是个能干的。 但这还不够。 若他能再多活十年，他必是同意孙子把她娶进门的。但他支撑不了几年了。 今时不同以往。 “羿儿，你知道现在朝中的动作吗？”