荒坡上，祖孙四人流泪不止，恍如隔世。 苗氏崔氏带着明瑾明玥也在一旁跟着抹泪。再不敢想像，还有相见的一天。京城离此地，万里迢迢，是如何过来的。 “大舅母，二舅母，嫂子，明瑾明玥。”
“哎哎。”
苗氏崔氏等人连声应着，手太脏了，抓起袖子按在眼角。 “念儿叫人。”
“大舅母，二舅母，嫂嫂，大表姐，二表姐。”
念儿乖乖叫人，一一看过去。淌过泪的眼睛如水般清澈。 “哎哎。念儿都这般大了。”
几人想起两个孩子的母亲，又抹起泪。 “走，走，跟外祖母回家。”
马氏流着泪，顾不上擦，一手牵着一个孙孙，这边看一眼，再扭头看另一个一眼，又是难过又是高兴，眼睛看个不住，手攥得紧紧。 “走，回家回家。”
李石勉点头说着，去拉念儿的另一支手。 苗氏和崔氏去招呼马嬷嬷等人。地里的活都顾不上干了，齐齐往家走。 到了家，又哭了一场。 等问清了情况，知他姐弟从京城到这里，用了两个月时间，一家人又是难过又是欢喜。 “山高水长的，怎的就从京城跑来了？路上要是出了事，可让我和你祖父如何是好，真真要了我们的命。”
“外祖母，不辛苦的，大多数时间都在船上，稳当的很。”
“怎会稳当得了。这地方鸟都飞不进来。山林里都是土匪山匪。你弟弟还这么小，出了事，悔之晚矣。你这孩子，没个轻重。”
担心两个孩子，又舍不得教训。 “外祖母，念儿长大了，念儿不怕吃苦。”
霍念头一次见外祖父母，就心生孺慕。原来他也有外祖父母的。 “哎呦，我的儿！”
马氏抱过念儿，不住地摩挲着他的脸，不错眼的看他，像，真像她的柔儿。这眼睛，这鼻子，像极了。又忍不住掉泪珠子。 李石勉欢喜地看着，拉着念儿的手不放。 这个孩子，他们都不曾见过，信中宁姐儿说了无数次，他们都想像不出。如今念儿真真切切站在他们站面，竟是跟做梦一般。 李石勉哽咽着说不出话，只拍着霍惜的手，不住地念叨“好好好”，让霍惜心里颇为伤感。 柏云苓不清楚内里情况，但祖母除了生下她公爹和二叔，还生了一个姑姑，她这是知道的，姑姑没了她也是知道的。如今姑姑的儿女万里迢迢从京城来看他们吗？ 有点不敢信。像在做梦。那么远。万里都不止。 柏云苓没看几眼，就被苗氏和崔氏拉着去安置马嬷嬷等人了。 看到牛高马大的鲍康竟是和念儿一样叫她嫂嫂，把柏云苓叫得面红耳赤，苗氏崔氏也是愣了愣，马嬷嬷就笑着跟他们悄悄解释，几人很快就释然了。 见他很听话地帮着搬搬抬抬，力气还大得很，也算知道宁姐儿为何一路带他来了。 “小康心智不全，没把自己当外人，只当自己和念儿是兄弟，平时很是护着念儿。念儿去哪都要跟着。”
马嬷嬷微笑解释。 “我小姑子这个儿子可怜，他姐姐还承欢膝下几年，他连还有一个母亲都不知道。有这样的伴当陪着他，挺好的。”
“可不是。这孩子虽遭命运捉弄，但养父母待他仿若亲生，从小也没吃什么苦，天性乐观开朗，养得懂事知礼，若他生母泉下有知，必也感欣慰的。”
马嬷嬷安慰几句。 “正是这样。我们见两个孩子长得好，没受苦没遭罪，这心里不知有多高兴。”
苗氏和崔氏高兴地点头。 一下子来了这么些人，忙坏了苗氏和崔氏，带着柏氏收拾霍惜等人的住处。 好在后面日子好过了之后，也修了屋子，这地方地广人稀，房子虽用的都不是什么好料，但地方盖得大，如今安顿下霍惜一行人，也完全安顿得下。 屋里，马氏和李石勉拉着两个孩子，不住嘴地问他们这些年的日子。 不时笑一场哭一场。 直到下晌李典收李典藏他们服役回来，还没歇嘴。 几人回来，舅甥相见，又哭了一场。 “好好，舅舅看着你们平安健康长大，心里高兴！”
李典收有些内敛，说不出太感性的话，只红着眼眶叨叨的说好。 李典藏拉着念儿上下打量，“念儿长得像我，哈哈。”
马氏挤开他，拉过念儿揽在怀里，“哪里像你？你长得跟黑炭一样。我们念儿白白净净的，长得像你？要脸不。”
大伙就笑。 李典藏鼓着眼睛：“怎么不像我，我跟妹妹就跟双生一般，怎的不像我？我以前也白白净净，像念儿一样。”
霍念喜欢两个舅舅，看着二舅舅忍不住脸上带了笑：“二舅舅的眉眼跟念儿像。”
“看吧，还是我外甥有眼光。”
李典藏看着这个长得跟妹妹极似的外甥，心生感慨，“怎的连个镖队都不雇，这路上出了事，怎生是好。”
“没事的舅舅，我两个师傅都是练家子，一路别人都打不过我们。”
念儿回他。 “你们路上遇到土匪了？”
马氏有些吓到。 见霍念还傻愣愣地点头，还想开口，霍惜忙抢着说道：“没事，都是些日子过不下去的穷苦百姓，舍些银子，教训几下也就没事了。”
李石勉看了她一眼，叹了一口气，宁姐儿是不想他们担心。 便只一家人围着两个孩子，问他们这些年的生活。 霍惜见外祖父外祖母虽老了不少，但精神头还不错。舅舅舅娘已不见往日京城老爷夫人的富贵样，三个表哥也不见旧日京城贵公子的肆意模样，但瞧着都精神。 只两个表妹…… 昔日清贵家的名门闺秀，如今粗衣着身，身上不再鲜亮。 霍惜垂眸，掩去内心的伤怀。 抬头，见两个表妹三个表哥，都盯着她看，便朝他们笑笑，几兄妹也朝她笑。让霍惜仿佛又回到旧日时光。 小时候几人都是玩在一起的。只除了大表哥年龄稍大些，不与他们玩闹。 她与两个表哥两个表妹年龄相差无几，小时候经常在一起霍霍，几个孩子把外祖家扰得天翻地覆。外祖父母还乐呵呵的，从来不打骂他们，还专门腾出一个园子让他们玩。 小时候她最喜欢去外祖家了。 一家人欢欢喜喜地吃了一顿团圆饭，让孙子孙女陪念儿说话，李石勉把霍惜叫到书房。