杨福一脸凝重，匆匆赶来。 “出什么事了？舅舅你别急，慢慢说。”
“杭州府遭灾了！杭州的伙计匆匆来报，起了大风，又发大水，铺子都淹了一半。仓库里的货都被水泡了！”
“什么！”
杭州府发大水？“是怎样的情况？”
“具体情况还不清楚，只听说，伙计来时，整个城都泡了水。他们得了管事的吩咐驾着船来报信，听说风潮是从沿海那边起的，杭州都不能幸免，只怕宁波的铺子，是没了。”
起了大风潮，杭州铺子都淹了一半，甚至还死了人，那宁波铺子就在港口，如何能幸免。 广丰水在运河沿线都开了铺子，杭州府的杭州、嘉兴、湖州、宁波都有铺子，杭州整个城都进了水？铺子淹没一半，那城里得涨多少水？不敢想像。 “踏月！”
踏月闪身而入。 “快，你亲自去打听，看宫里有没有传出急报，再打听看看具体的受灾县镇，及受灾情况！”
“是！”
杭州的伙计都跑到京城报信了，宫中只怕早就收到消息了。 霍惜又吩咐其他人：“快，都着人去打听消息看看！”
“是！”
“铺子里的货没了便没了，要马上派人去打听一下人员有没有伤亡，伙计管事们的家里又是什么情况。舅舅，走，我跟你一块去铺里！”
二人到了铺子里，听前来报信的伙计又把事情说了一遍。 “我们不知道其他地方的受灾情况，只知道杭州城风大雨急，城里涌入潮水，很快就从脚脖子，漫到膝盖再漫到腰腹。低矮的地方，房子都没顶了！水里漂着畜牲及各种东西。”
伙计说起来还是心有余悸。 “掌柜的让我们来报信。我们开始划着船过来，一路上水涨得高，浪急风又大，再一看，沿河两岸都漫堤了！我们一路过来，看到不少人站在岸边向我们招手求救。”
一路都有人求救，他俩怕耽误事，干脆把船给了求救的人，重金买了两匹马，快马进京报信。 一心想着向总铺报信，再一想不知铺里是什么情况，家里又是什么情况，两个伙计心急如焚。 “你们做得好！且安心呆着，等我们了解完情况，会派人过去查看，到时候再送你们回去。”
“谢东家。”
霍惜安抚了他们一番，又细问了一番情况。 又派人去江南商会打听消息。 如今因为霍惜的关系，江南商会待广丰水如同上宾，每次召开会议，广丰水都能坐在前面一排了。 见霍惜坐不住，在房间里来回转，沈千重安慰道：“东家放心吧，都已经向各商号问询了。”
风潮来得快，带来的损失也大，如今伙计从杭州出发，离发生潮涌已过去数日，再担心也无济于事，只看看后面如何处理灾后问题。 不一会，踏月先过来。 “姑娘，打听清楚了。”
浙江沿海各府的急报，早两天前就已送到宫中，不知是宫中按着不发，还是张辅未在朝中，阖府竟没收到半点消息。 七月十六，杭州府大风潮。 奏报之：时天淫雨、烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没殆尽。 沿海各地县衙也纷纷奏报：“海溢，坏屋伤人，十存二三”。 “大风洪潮，损伤禾稼，人溺死者无算”…… “漂没庐舍不计其数，暴雨竟夕，拔木发屋，海为之溢，坏居民一千余区，溺死男妇一百六十七口，牛马死者不可胜算”。 “海潮暴至平地，涌丈余，人多溺死，潮高丈余，漂没庐舍，溺者无数……” 踏月拿着英国公的名帖去查探消息，很快就把各地奏报的消息抄录回来。每报一次，大伙的心就揪一次。 现在不想着铺子和货物的事了，就盼着掌柜管事和伙计们及他们的家人平安。 “咱宁波的铺子就在港口，不知大伙……”沈千重有些说不下去。 霍惜双拳攥起。就是现代社会，遇到自然灾害都无能为力，更何况如今的环境下。 奏报上说的大风潮，就是风暴潮，是由飓风引起的海水升降异常，至海水高于平时潮位，或者说是由飓风引起的一种海啸。破坏力居海洋灾害之首。 大伙越听心里越慌，潮高数丈，溺者无数，漂没庐舍无数……两个伙计听完，直接蹲在地上抱头痛哭了起来。 他们是逃出来了，可不知他们的家人都还在不在。 越哭越伤心，大伙忙七手八脚地上前安慰。 “也许他们跟你一样命大呢，潮水涨上来就逃到高处了呢。”
“杭州府离海还远着，应该波及不大……” 可杭州有一条钱塘江，潮高数丈，杭州城都没了一半，郊区，低矮处，齐腰高的水，人员庄稼牲畜能幸免？ 大伙干巴巴的安慰，未能抚平两个伙计慌乱的心。 很快，到各商号打听消息的人也跑了回来。 还有好些商号的人都跟着来打听消息。现在大伙都知道广丰水背后有人，消息比他们灵通。 “听说杭州府发大风潮了？”
“沿海城池都漂没了？这是怎么回事？你们可有听到什么消息吗？”
江南商会中大的商号，哪家在浙江没有铺子的？做海贸生意的，就没有哪家不在宁波和松江开铺子的。 广丰水两个伙计，还是杭州府的掌柜机敏，在城里刚进水的时候就打发他们出来报信了，一路两人又不敢耽误，又是乘舟又是骑快马日夜不歇的，这才只比奏报晚了两三天。 越来越多的人涌到广丰水的铺子打听消息，一听宫里都接到奏报了，看来消息是确实了。 再一听奏报上的消息，越听越惊心。 铺子完了，伙计管事们也不知安好否。每个人面上都凝重万分。 “舅舅，沈掌柜，还要辛苦你们一趟，你们带些人到我们浙江几个铺子那里看看，帮着处理善后。若有人员伤亡，家中财物有失的，务必做好安抚工作，给他们支一年或两年工钱应急。”
“好。我们这就过去。”
“先回去收拾东西吧，我会派踏月带着一队人手跟你们过去。”
还有湖州的外叔祖一家，也不知是否安好。 浙江几个铺子人手不少，还有庄子庄仆，佃户……霍惜心急如焚。