这个冬天不太冷。 确实如此。 以往，马内奇河、里海中线以南区域到了冬季土地也会上冻，但今年显然不是这样。 拉甘港的附近里海海面只结了一层薄冰，马内奇河同样如此，只有薄薄的一层，汇入该河的库马河（马加尔城就在其北岸）只有断断续续的河面有冰。 但在阿克托必一带依旧是寒冷无比。 眼下乞塔德的蒸汽机也只是在各行少量工厂使用，故此，想要在阿克托必附近继续像往常那样大规模进行工矿作业显然是不行了。 于是，那里的人就闲了下来。 作为工作狂人，乞塔德自然不想让他们闲下来。 还有，上次他俘获了五千车臣俘虏，也发了一半在阿克托必挖矿，眼下全部抽调到了里海西岸。 其中一千人被安置在巴泰斯克筑城，剩余的连同阿克托必的一千矿工全部来到了马内奇河一带。 后世因为农业灌溉严重，导致库马河、马内奇河都成了时断时续的河流，但眼下依旧是长流不息的，但已经有了断流的迹象。 原因也很简单。 河床淤积严重，加上两岸都是低地，造成了大面积的沼泽地，眼下乞塔德的农场大多分布在远离马内奇河的地方，以及库马河两岸。 这几年，他已经安排修葺了从斯塔夫罗波尔到派蒂哥斯卡的道路，并在低洼、河流处修建了桥梁，用上了混凝土。 从派蒂哥斯卡开始，他就可以使用库马河的航运了。 但从库马河汇入马内奇河的河口开始，一直到后者汇入里海的地方，大约不到一百里的地方河道淤积严重，两岸则是沼泽地、荒漠纵横之地。 此时的俄国人虽然也因为人口不够，只在关键位置修建城堡楔入钉子，用来监视土尔扈特人和哈萨克人，但俄国人可以这样做，特鲁琴人就不行了。 特别是他们的领土还横跨里海，如果俄国人将乌拉尔河、伏尔加河的关键渡口利用城堡进行封锁，特鲁琴人想要自如地穿梭往来就不行了。 人无远虑必有近忧。 在以前简易道路的基础上修葺完从斯塔夫罗波尔到派蒂哥斯卡的道路，并疏浚了从派蒂哥斯卡到库马河河口的航道以及新建了沿岸的道路后，打通最后通往里海的通道就迫在眉睫了。 这个不太冷的冬季，乞塔德让这几千人全部扑到了这不到百里的马内奇河下游河道上。 挖掘淤泥，修建堤岸，从去年十二月份就开始了。 几千人，以特鲁琴工匠为首，以一千人为一组，两百工匠带着八百多俘虏承包十余里河段，经过三个月的奋战后，终于打通了通往里海的航道。 但他们的工作尚未完成。 按照乞塔德规划，他还要在入海口修建港口和城池。 城池和港口的地点大致位于后世马内奇河的入海口奥特哈附近，当然了，奥特哈以前只是车臣人的一个小村落，他显然不会再用了。 科萨，是乞塔德采用的新名字，自然是在向以前的科萨汗国致敬。 此时，就不需要再使用这么多人手了。 由北高加索的工匠接手，带着一半车臣俘虏继续慢慢修建港口和城堡，一半车臣俘虏坐船回到了东岸。 从东岸的克拉苏港到库利萨雷乃至阿克托必的道路已经修建好了，但从库利萨雷到新拿下的咸海北岸之地，道路却还没开始。 在咸海北岸，在秋季还没结束时，阿拉尔城已经开始修建了。 因为该城处于中玉兹、大玉兹、希瓦三大势力交汇之处，城池规模颇大，几乎达到了斯塔夫罗波尔的大小。 故此，到了此时依旧没有竣工，但地基部分已经完成了，这一半俘虏和一千阿克托必的工匠又来到了这里，协助以前的人修建。 拿下巴拉苏丹的领地后，阿克托必的工匠已经在库斯塔纳和沙尔卡尔打下了地基，两个新旅也组建完毕。 原本就想这么算了，最后乞塔德还是决定再修建一座阿拉尔城，否则沙尔卡尔就会直接暴露在三大势力的面前。 在以前的民兵里抽调了三千户迁徙到这里，又组建了阿拉尔旅，让他们在这里屯田，同时警戒四周。 有了阿拉尔城，特鲁琴就能从此地出发，沿着锡尔河、碎叶河很快抵达伊犁河流域，这比历史上横穿整个中玉兹腹地，费劲千辛万苦才抵达那里的渥巴锡东归队伍就强多了。 有了道路，总比漫无目的地朝着大致的方向移动便捷。 俘虏们完成阿拉尔城的建设后还要继续修建咸海北岸的阿拉尔港，以及修建阿拉尔城到库利萨雷的道路，今年上半年他们是不会回到阿克托必了。 阿克托必工矿业的规模也会相应地缩减。 饶是如此，乞塔德好不容易积攒的钱粮又会急剧减少。 这也是没有办法的事，面对沙俄帝国这个在各方面都碾压自己的庞然大物，如果没有未雨绸缪，下场必定很惨。 而且自己这条从斯塔夫罗波尔出发，经派蒂哥斯卡、库马河、马内奇河、里海、克拉苏港、库利萨雷、阿拉尔城的通道，完美地避开了俄国人楔入的大小钉子。 一旦有不虞之事发生，自己也不会处于全面被动的地位。 不光是这条道路，这个冬季，从斯塔夫罗波尔城出发，向北越过马内奇河，经埃利斯塔，继续向北横穿整个土尔扈特大草原，直抵维特梁卡，然后渡过伏尔加河抵达玛努托城。 最后向东抵达库利萨雷也是一条道路。 当然了，这条道路上密布俄国人的城堡和据点（哥萨克的越冬地），修建的规格自然小了许多，无非是利用冬歇牧户的力量将原来的道路修葺一下，拓宽路面，挖好两边的排水沟而已。 俄国人实际上也很急迫，他们建造城堡和道路的能力并不亚于特鲁琴人。 在利用哥萨克探索远东时，他们就能利用哥萨克的据点、两条河流之间最短的距离修建道路，否则也不会这么快就占领西伯利亚广袤的土地。 他们极为耐寒耐劳，竟然能在零下几十度的雅库茨克成功种上黑麦，始作俑者就是有名的哈巴罗夫。 而哈巴罗夫本身就是有名的哥萨克，像他这样的人物都能亲自种地，可想而知哥萨克的能耐。 故此，乞塔德必须与哥萨克们赶时间。 毕竟，眼下双方似乎达成了一个默契——先到先得。 以前的游牧部落，无论是科萨汗国还是金帐汗国，抑或后来继承了他们领地的喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，便从来没有想到这一点，仅仅是简单的逐水草而居，被俄国人取而代之是必然的。 这两条道路，都被称为特鲁琴直道，北面那条称为北道，南面的称为南道。 道路都大致以以前的百夫长定居点，现在的苏木为依托。 有了明显的道路，以及可以依托的补给点和维修点，在战时动员大军的效率将会翻倍增加。 当然了，如果敌人洞悉了这一切，也会利用直道大做文章，但又反过来己方也可以利用靠近直道的地理环境布置好防线。 任何事情都是相辅相成的。 特鲁琴军是以骑兵为主的军队，本来机动力就超强，加上直道的加成，机动力将会进一步增加。 到了四月份，冬末春初之时，特鲁琴的动员、整备差不多结束了。 这一次，乞塔德可是下了很大的决心。 眼下他手下已经有了十三个旅，除了新组建的阿拉尔旅、巴泰斯克旅，剩余十一个旅都是成熟的军队，虽然都是屯田军，但他们的有效训练时间依旧在这片土地上首屈一指。 乞塔德准备从这十一个旅中带走六个旅，只留下五个旅，具体抽调方法是其中十个旅直接抽调一半，然后将维特梁卡旅整个抽调。 维特梁卡，可是土尔扈特人冬季王帐所在，示敌以弱是应有之意。 此时，出使喀山府的恭格终于回来了。 他在那里盘桓了三个月，现在回来，显然是带着成绩回来的。 “大汗，职部幸不辱使命” “哦？”
“大汗，我在那里待了整整一个月才见到鞑靼公爵乌鲁索夫，原本以为他们是故意怠慢于我，后来见到跟着乌鲁索夫回到喀山的还有另外两个人时，我终于明白了” “哪两个人？”
“一个是眼下担任察里津总督的塔基舍夫，一个则是拉祖莫夫斯基，他的正式职务是内务大臣，以及整个沙俄帝国所有哥萨克的大盖特曼，据说是沙皇的情夫” “我刚到喀山时，见到喀山府的人说的是要越过中玉兹的领地去攻打百年世仇准噶尔部” “但乌鲁索夫这次却带回来一个新的想法” “哦？”
“他建议我们将准噶尔残部带回里海附近” “哦？他就不怕我们的实力进一步增大？”
“自然有的，不过他们也提出了一个条件” “什么条件？”
“迁到这里的准噶尔人必须保持独立性，并由他们在其中选择一个继任准噶尔汗，不过位次在大汗之下” 乞塔德心里不禁一阵冷笑，“俄国人既然反对土尔扈特人东迁，肯定还是极为看重这点人口的，将准噶尔人迁到这里，表面上是增加了我部的人口，但在他们眼里和评估里，依旧没有将我部看在眼里” “我部增加了人口，不就是他们增加了人口吗？”
“你怎么回答他们的？”
“自然是要回来禀报大汗” “好，那你再辛苦一趟，就说我答应了” “大汗！”
“放心吧，我心中有数”