过了鸭绿江，仿佛就是两个世界。 明明盛夏时节，可是放眼看去，竟然找不到一丁点的绿色。 大地上的树木，只有树干和树枝。本来应该郁郁葱葱的树叶，全都不见了踪影。 更加看不到青草，以至于光秃秃的黄土暴露在视野中。 李淏的心都抽紧了，完全不知道发生了什么。 走着走着，就看到道路两旁的野地当中，有一些百姓正在弯腰不停的寻觅着什么。 李淏让车队停下，派人叫了一个老头过来。 只是看着对方的样子，李淏不禁心生怜悯。 浑身上下，只有腰间围了一块破布。 那原本是一块白布，此时早已浸染到五颜六色，失去了整洁。 老头佝偻成一团，瘦骨嶙峋，根根肋条清晰可见。 五官上的骨头全都向外突出，以至于显得眼睛特别的大。但是眼中无神，蒙着一层死气。 两条干瘦的大腿，活像干柴棒子，似乎随时都能折断。 脚下也没有鞋子，两只脚全都沾满了泥土，甚至还有几个脚趾甲盖已经掀掉了。 “老人家，天气炎热，为何不找阴凉的地方歇息？又在忙碌什么？”
明明眼前是大队人马，而且持刀仗剑，气势不凡。问话的人又衣着华丽，非富即贵。 可是老头却毫无畏惧。 “贵人吃得好、睡得好，又有这么多人伺候着，哪里知道我们百姓的苦？我们已经没有粮食了，只能出来寻找一些草籽、树叶来充饥。天气热一些又算什么，总比饿死了强？”
李淏大吃一惊。 “你们没有种田吗？为何会没有粮食吃？”
老人眼中满是愤怒。 “种的粮食都被官家抢走了，听说送给了辽东的满人。至于我们的死活，官家什么时候在乎过？”
李淏浑身发抖，双拳握紧。 他完全没有想到，此次回来面对的，竟然是这样的朝鲜。 放眼看去，野地中的所有人，无论男女老幼全都跟这位老人家一模一样，浑然不似人形。 即便是妇人也袒胸露乳，不知廉耻。 是啊，都已经活不下去了，还在乎什么廉耻呢？ “大君，看到了吗？这就是民心。倘若再不改变，就会像火山一样爆发。最终被吞噬的，只有朝鲜王室。”
那个汉人的话宛如重锤，将李淏最后一点喜悦都给敲碎了。 这个汉人名叫王美承。 其余的八个分别是王以文、杨福吉、冯三仕、王文祥、裴三生、黄功、柳溪山、郑先甲。 这九个人如今已经成为了李淏的幕僚，一同为他出谋划策。 前往平壤的路上，李淏始终被荒凉的景象所冲击着。到了最后，终于坚定了决心。 “诸位先生，我已决议改变朝鲜，可能助我、” 王以文却问道：“倘若殿下坚持己见，大君何去何从？”
听他提及李倧，李淏眼前蒙上一层阴霾。 “为了国家的未来，即便惹怒父王，我也要努力去做。就算跪死在他的面前，也要恳请他改弦易辙。”
王美承九人互相看看眼色，全都不着痕迹的摇了摇头。 等到避开李淏，九人的神态又有不同。 “队长，凤林大君没有足够的勇气，恐怕改变不了什么。”
这九个人名义上是被清军抓获的俘虏，可实际上他们全都是夏国情报部的特工。 当被派到李淏身边时，他们立刻将消息传递出去。 得知昭显世子和李淏全都对满清怀有仇恨，一直谋划着反抗，情报部这边大为振奋，指示他们从中引导。 但是现在看来，李淏空有决心，却没有实力和勇气。尤其是跨越不过封建伦常，不敢冒犯李倧。 王美承身为队长，自有一番看法。 “李淏到底年轻了一些，绝对斗不过李倧。这些年来，依据咱们的观察，李倧此人已经彻底失去了雄心壮志。他只想保住自己的权位，至于国家和百姓如何，他根本就不在乎。李淏回去之后，肯定会触怒李倧。他们父子之间的关系将会变得无比紧张，弄不好李倧会痛下杀手。”
黄功大为焦急。 “那可怎么办？我们要不要想办法说动李淏，绝对不可束手待擒。”
柳溪山连连摇头。 “难难难，李淏此人在国内毫无根基。他就算想要反抗，也没有足够的力量。”
一想到前路黯淡，众人全都有些泄气。 唯独郑先甲始终保持着信心。 “李淏怎么做并不重要，重要的是他的名头。真要到了生死存亡之刻，咱们完全可以绑架他来制造事端。”
他这么一说，众人全都眼前一亮。 情报部的人素来胆大包天。 当年都敢炸了满清的皇宫，导致黄台吉深受重伤。现在裹挟一个王子，简直是小菜一碟。 王美承觉得这个主意不错。 “只要李倧起了杀心，咱们便裹挟李淏离开平壤。随便找个地方竖起义旗，就凭朝鲜国内如今风雨飘摇之势，相信会有数不清的人聚拢到李淏身边。”
冯三仕帮着完善计划。 “咱们也不求能够打赢李倧，只要制造足够的动乱就成了。不过一定要配合好国内的计划，以免出现时间差。等到朝鲜军区越境北上，届时该当如何，还不是咱们说了算？”
几人热烈讨论，最终确定了计划。 不几日，平壤终于遥遥在望。 即便是朝鲜的都城，可是城外的萧条和其他地方没有什么两样。 就连平壤的城墙也显得低矮破旧，很多地方甚至出现了垮塌，都没有进行修缮。 见微知著，连都城都是如此，北面之衰败可想而知。 唯独进城之后，来到王宫之前，众人才终于感受到了金碧辉煌的气息。 整个北面，可以说只有王宫显得华丽富贵，与城内到处低矮破旧的民宅形成了鲜明对比。 李淏还未如何，王美承等人全都不禁暗自欢喜。 这足以说明，如今的李倧究竟是多么的倒行逆施、骄奢淫逸。 这明显是亡国之象。 而北面越是如此，对于夏国来说，将来攻取的难度也就越小。 众人已经看到了大展身手的机会，决定在这里建立辉煌的功绩。