第一次见到项坚，还以为项坚说脏话骂他，说他骚，他还生气了。第二天再见到项坚，却是在秦淮河上，他听到了项坚的故事，也听到了那么多苍凉豪迈、从古至今都无人吟唱过的诗词。这是第三次。自己是阶下囚，项坚是高高在上的皇上。项坚却是摇头一笑，也没有在意：“其实朕第一次见到你，就觉得你有忧国忧民之心，今天却看到你的名字，出现在了刘长基给朕的名单之上，朕只问你一句，你是否愿意给朕效力？”
项坚以为，给皇上效力，都是至高无上的荣耀，苏海没有理由不答应。但是，他却是没想到，苏海几乎没有任何犹豫，直接摇头拒绝：“皇上，贱民所写的诗词不过是无关痛痒、无病呻吟，无法跟皇上的诗词相媲美，贱民只怕会耽误国事，所以万万不能答应。”
项坚睁大的眼睛，浑然没有想到苏海居然拒绝。项坚面色阴沉：“朕本以为，只要你答应入朝替朕做事，朕就可以放过苏长青，看样子你连一个台阶都不给朕？”
“皇上，并非贱民不给皇上台阶，只是……贱民的身体实在不允许我为官。”
“你的身体怎……”“皇上，贱民的父亲执掌工部，这些年受秦相统领，他让贱民父亲打造什么，贱民父亲就打造什么，这有什么错？况且皇上数年之前曾说过，待贱民姐姐年满二十之后，就入朝为妃，请皇上看着我姐姐苏蔷薇的面上，赦免我父亲的死罪，求您开恩！”
苏海都不等皇上把话说完，就开口打断。苏海不愿意入朝为官，他的脸上还带着纠结的神色，显然是有什么难言之隐。但是无论项坚怎么问，苏海都跪地磕头，不再言语。其实，苏海也是为难。他能告诉皇上，自己本来是女儿身吗？那不是罪犯欺君？项坚咬牙，既然苏海不愿意说，那他也有办法：“苏海，朕想要放过苏长青，但是却没有一个合适的借口。既然你不愿入朝为官，朕也不勉强你，你就做朕的老师，这样一来，朕就有足够的理由释放你的父亲。”
“皇上，皇上，苏海才疏学浅，这，这如何使得，如何使得？不行，不行不行，绝对不行，不行！”
苏海真的是慌了。“哦，你不肯入朝，又不肯做朕的老师，那朕怎么样放了你的父亲？”
“皇上，我求您，哪怕您收我为徒，苏海也万万不敢做您的老师！”
“啊，收你当徒弟，那朕只好勉为其难的答应？”
“这……皇上，这……”苏海一愣，随即马上反应过来。皇上这哪里是要拜自己为师，分明是想收他为徒。这个时候尊师重教可是一个大忌，老师就如同父亲那样，具有绝对的权威。不说别的，单说随叫随到这一条，就把苏海完全的束缚住。“这什么这，叫声项师来听听？”
皇上坏坏的一笑。“这，这……项，项，师，项师，学生，学生见过项师。”
苏海没有办法，只能委屈的叫道。“呵呵，好，你既然已经拜朕为师，朕怎么会为难苏长青？张公公，你派人带着朕的口谕，前去释放苏长青，告诉他，让他小心的为朕办事，再有一次，他知道是什么后果！”
“是，皇上。”
“多谢陛下，哦，多谢项师！”
苏海也叩头，随后无奈的离开。“这个苏蔷薇是什么来头，朕说过要让她进宫？”
项坚皱眉问道。“皇上，苏蔷薇是苏海的姐姐，当年您身为皇子的时候，苏蔷薇曾进宫拜见太后，你和苏蔷薇玩耍，您扮演的是她的夫君。老奴提醒你且不可乱说，但是你也确实说了，让苏蔷薇长大之后，入宫伺候您。”
东方公公摇头说道，“现在说起来，已经有十五年。”
“十五年前朕才七八岁，小孩子过家家的游戏，当不得真。”
“皇上，君无戏言。”
东方公公低头告诫。“扯淡。”
项坚摇摇头，根本不把这件事放在心上，随即点头问道，“秦无忌的家人可有泄露什么有用的信息？你去查抄狗贼的家中，可找到他和神武王密谋造反的资料？”
“皇上，请恕老奴无能。”
东方公公跪在地上，咬牙说道，“老奴昨天前去秦相家中，发现他的亲信俱都已经服毒自杀，老奴彻底搜查他的府宅，倒是搜索出金银财宝无数，但是并未发现任何书信。”
“这也不怪你，神武王既然能杀了秦相，又岂会留下什么证据？”
项坚冷漠的一笑，看着东方公公说道，“既然他一点证据也不给朕，那朕是不是得用一点手段，逼他出招？”
东方公公沉默，因为项坚露出这种微笑的时候，准没有什么好事。果然，项坚点头笑道：“朕要去雪阳宫，看看神武王的养母昭孝皇贵妃，孙瑜！”