眨眼间。已经月末。念念不舍的朱慈炯，纵是有千般不愿、万般不舍，也只能踏上返回京师北平的航船。朱慈炯信守承诺。亲自将那支拥有十几艘战船的舰队，充当了运量船。这支舰队，或许放在东南沿海，与大明主力舰队相比并算不得什么。但是，在天寒地冻的辽东一带，已经算得上独一份了。更何况。那些海寇除非脑子进了水，才会鸡蛋撞石头，同朱慈炤麾下的正规舰队抗衡。港口。朱慈炤亲手将最后坛烈性好酒塞入朱慈炯的座舱内。“老四呐，此去山高水长，下次不知何时再见了……”朱慈炯抚着四弟的手，完全一副亲人骨肉别离的架势。朱慈炤忍着后背生出的鸡皮疙瘩。“三哥，以后每隔四个月，运粮时，我都会帮你带上百坛好酒的……”朱慈炤翻了个白眼。他是不知道自家这位三哥是打啥时候起学会了演戏以及酗酒。“光喝酒，身体会熬不住……”朱慈炤眨眨眼，补充道。“瓜果蔬菜、鲸鱼肉食，只要有的，每次都给你捎上……”朱慈炯无奈地做下承诺。“好嘞。”
“老四，保重！”
“准备开船！”
这三哥。朱慈炤摇头苦笑着。“对了，三哥，我的事情你别忘了！”
朱慈炤叮嘱道。这下。朱慈炯有些哑巴了。他叹口气。“老四，你放心，这个折子我绝对帮你上！”
“但是，咱们父皇那脾气你也是知道的，很有可能会暴跳如雷地给你否决咯！”
“不过你放心，看在咱们兄弟情义上，我一定帮你扛住老爷子的怒火！”
看在兄弟情义上？是看在美酒佳肴份上吧！懒得点破朱慈炯。站在港湾上的朱慈炤，望着远去的、吃水极深的舰队，笑呵呵地摇摇头。朱慈炯虽说乃是后世闻名的朱三太子。但是，他的思想局限性依旧被束缚在封建礼教、华夏一统、朱家王朝上。每季50万石粮食，换个辽东专断辖制之权的皇权牌子。崇祯只要不傻，肯定会同意。等朱由检的诏书下达后，朱慈炤就可以名正言顺地向东南一路发展，最终抵达长山列岛，设置自己的主基地。粮食与食盐开道，加上崇祯帝亲笔诏书，授予朱慈炤的辽东专断辖制之权。只要辽东未曾被后金建奴全线入侵，那么这辽东南部诸多州府郡县，多少会行个方便。撂荒的田亩……无家可归的流民……未被开采的矿山……这些在州府郡县大小官员中不值一提的东西，交给朱慈炤打理就能换来粮食、食盐。这买卖太划算了。而且，从大义上来说。这些东西，原本就是人家大明朱家的。田地、人口、矿产。这是逐渐步入工业时代的必须要素。只待朱由检圣旨下达，朱慈炤便会开始扩张。……从复州湾出海的舰船，吃水很深。船上除了满满当当的粮食外，还有一头处理完内脏骨骼，但是并未切分的鲸鱼。这算是朱慈炤送给便宜老爹朱由检的礼物。舰队抵达山海关。船上的水师兵卒，亲自帮着朱慈炯，将包括鲸鱼在内的货物运往京师北平。倒非是他们多此一举。实则是朱慈炤下令，必须平安护送自己三哥朱慈炯回到北平。朱慈炤的话，在复州湾、关堡郡城一带，可比崇祯的圣旨管用多咯。对于这帮关外汉子而言。京城的吸引力似乎并不大。不仅仅是因为这里住着皇帝……那个置他们死活于不顾、任由后金建奴践踏他们家园而不发兵保护的崇祯的朱由检。更是因为。这大明京都，除了规模比关堡郡城大了许多，其他方面，压根就赶不上他们的家乡。百姓，面黄肌瘦。官吏，横行霸道。兵卒，无精打采。相比较下来。唯有永王治下的地界，才是最好的。……北平。今日格外热闹。除了一支不知从哪儿冒出来，向朝廷押粮的车队外。居然还有上百人，用特制板车，拉着个从未见过的庞然大物。不少百姓四处打听。这种宛若小山般的大鱼到底是什么东西。街市上。起哄的百姓，簇拥着运送鲸鱼的船队，议论纷纷，指指点点。“这是个什么东西？”
“有鱼鳍，这鱼鳍好大，身上湿润润的，像是大号的鱼！”
“没开玩笑吧，世界上怎么可能会有这么大的鱼。”
“废话，这当然不是鱼，作为本朝秀才，有我来告诉你吧，这是鲲，一种上古深海神兽，而且还会化翅膀会飞呢。”
“嗯，确实，北冥有鱼，其名为鲲，化而为鹏……”“嗯？既然是深海巨兽，怎么会被抓住呢：既然会飞，怎么又会被杀掉呢？”
面对周围小孩子天真无邪的发问，刚刚还摇头摆尾、哼着子曰诗云的秀才有些哑巴了。对啊。鲲那么大。还会化鹏高飞。怎么就被抓住，还杀掉呢。“噢！”
“我知道了。”
“刚刚听押送的叔叔说，这是永王殿下捕杀的。”
“能降住这么厉害的鲲鹏，永王殿下一定是真龙变得吧！”
尼玛。秀才被小孩的话给吓一跳。永王殿下是真龙变得？要知道，在皇家唯有皇帝与太子才可以真龙比喻。若永王殿下是真龙，那太子朱慈烺算什么？小孩乱说，还能算个童言无忌。他若是还在这儿听着，被有心的官差瞅见，那可是要拉去砍头的。……太和殿。皇宫。崇祯帝朱由检正在同朝臣议事。突然有太监急急忙忙汇报。这令朱由检很是不悦。“老三从辽东回来就回来呗。”
“我这个当爹的都不激动，你们这帮太监跟着瞎起哄啥！”
面对朱由检的训斥。那太监哪敢怠慢，赶紧将北平城内的情况汇报了一遍。“什么？”
“你说老三不仅带来大量粮食……甚至还运回来了一头鲲？”
“这不是扯淡嘛？”
“古往今来这么多年，除了《庄子·逍遥游》中有记载，谁也不曾见过！”
那太监赶忙继续说道。“陛下，老奴可不敢胡诌！”
“这满城的百姓都瞧见了，说是永王殿下化身真龙，直飞九霄之上，扑杀了这化而为鹏的深海巨鲲！”
“现在，三皇子殿下，正押着车队，缓缓向太和殿而来呢！”
永王殿下化成了真龙？翱翔于九霄之上？还击杀了传说中的鲲鹏？这咋听着那么像神话传说……以及，古书中记载有贤帝真圣出世时才有的异象？朝堂上下，君臣皆是愕然。不过，有一人除外。太子，朱慈烺。他的脸色，阴郁地快能挤出水来了。