小半个时辰后，一桌子好酒好菜在舞阳殿里陆陆续续铺排开来，皇甫嘉宜却还没有回来。夏云岚不是注重礼仪规矩之人，饥肠辘辘之下便自行吃了起来，吃饱喝足之后，方见皇甫嘉宜带着两个小太监鬼鬼祟祟地进了舞阳殿。两个小太监怀里各抱着一个大大的包裹，神情紧张，目光闪烁，好似做了什么亏心事一般。皇甫嘉宜尽数摒退了侍候夏云岚吃饭的宫女，命小太监放下包裹，关上殿门，这才神秘兮兮地对夏云岚笑道：“师父快看，我搜捡半日，把你喜欢的东西拿来了——”夏云岚好奇地凑过去，但见两个大包裹里装满了书，书名上写着“江湖”、“侠义”、“XX传”之类的文字。皇甫嘉宜兴致勃勃地道：“师父，这些都是我千挑万选的精品，保证每一本都看得你废寝忘食。”
夏云岚瞪大了眼睛，呆呆地随手翻了翻，那些书无一不是繁文竖版，别说看得废寝忘食，便是看上一眼，她也禁不住脑子发懵。“你……为什么会觉得我喜欢这些？”
夏云岚抽了抽鼻子，呆笑问道。相比之下，她觉得萧玉叶那件礼物实用多了。“师父不是说了么？”
皇甫嘉宜以为夏云岚被自己的礼物感动了，得意地道：“师父说要男人喜欢的东西，我也是男人，自然知道男人喜欢什么东西。”
夏云岚揉了揉额头，看着两大包江湖侠义传之类的东西低声苦笑道：“你只是个男孩，还算不得男人好不好……”深宫里的夜，漫长而寂静。夏云岚测试了一下皇甫嘉宜的武学基础，在此基础上教了他一些融合二十五世纪擒拿术之类的武功招式，看着他练了一会儿后，便在两个宫女的带领下回到了荷风阁。天幕上繁星点点，空气里氤氲着阵阵荷香，夏云岚原以为压抑沉闷的深宫，原本竟也有这般祥和美好的一面。荷风阁正中主房里亮着灯火，夏云岚打赏了两个宫女几两银子，叫她们回去，而后在水畔迎风站了一会儿，这才慢慢走向房间。脚步刚刚跨进房门，夏云岚忽然猛地退了出来，同时向房内厉声喝问道：“什么人？！”
房间里分明有人的呼吸声，重浊而紧张。“欧……欧阳先生……”一个女子微微颤抖的声音在房中回道：“婢子瑞珠，今夜奉皇后之命前来服侍先生……”“原来是你——”夏云岚笑了起来，大步跨进房门，看着坐在床边、打扮得花枝招展、与白日里判若两人的瑞珠道：“怎地不提前说一声？吓我一跳。”
瑞珠站起身来，全不似白日里的蛮横，迎着夏云岚盈盈施了一礼道：“欧阳先生武功盖世，还会被我这个小女子吓着么？”
夏云岚走上前去，捏了捏瑞珠涂满脂粉的脸道：“坏丫头，总是你说的有理。”
厚厚的脂粉掩不住瑞珠涨红的脸，瑞珠下意识地退后一步，却又向夏云岚抛来一个妩媚的眼神道：“欧阳先生才坏……”“我怎么坏了？”
夏云岚看着瑞珠一双媚眼，笑嘻嘻道：“你倒是仔细给我说说。”
瑞珠勾引人的经验显然有限得很，在夏云岚戏谑的目光里很快低下了头，娇嗔道：“你们男人都坏……”“坏丫头，不带这么冤枉人的。”
夏云岚把脸凑近瑞珠耳边，一点点儿气息轻轻吹着瑞珠的耳朵道：“我可是个正经的绝世好男人，除了自己的妻子，绝不会碰其他的任何女人。”
瑞珠怔了一下，眼睛里浮起一抹尴尬、一丝羞愤，半晌道：“既如此，你为何对皇后娘娘说那样的话？”
“我说了什么？我怎么不记得了。”
夏云岚转眼又一脸不正经地坏笑道。“你说……”瑞珠一张脸半红半白，硬着头皮道：“你说你喜欢男人喜欢的东西……”“谁规定了男人喜欢的东西一定是女人呢？”
夏云岚又懵懂又无辜地歪头问道。“……”瑞珠说不出话了。夏云岚尽情欣赏着面前这张窘得恨不得找个地缝钻进去的脸，想着这丫头当年在祁王府后花园冤枉自己撞了她的情景，只觉痛快无比。倘若想要更加痛快一些，自然可以叫起东宫众人，义正辞严地将她责骂一番，叫她一辈子记得今日的羞耻。然而，她不过是别人手里的一颗棋子罢了，跟一颗棋子计较，进而打草惊蛇，叫真正的敌人有所防备，她夏云岚是做不出这等蠢事的。待将那脸上的窘态欣赏得差不多了，夏云岚忽然浅浅一笑，慢悠悠道：“虽然男人喜欢的不一定是女人，可是瑞珠，我却是真的很喜欢你。”
“你……喜欢我？”
瑞珠抬起头来，不可置信地看着夏云岚。夏云岚认真地点了点头，道：“当然……不知为何，我一见你就十分喜欢。后来我想了想，原来你长得与我那青梅竹马一起长大的表妹很有几分相似。”
“你可是有些喜欢你那表妹？”
瑞珠脸上略略减去了几分尴尬之色，小心问道。“不是有些喜欢——”夏云岚直直看着瑞珠的眼睛，一字字道：“她是我的生命，亦是我此生唯一所爱！我曾对天发誓，今生除了她，绝不会娶别的女子做。”
“那么最后……你娶了她吗？”
瑞珠问。夏云岚没有说话，半晌，摇了摇头道：“没有。”
“为什么？”
瑞珠脸上并无同情之色，只兴趣盎然地问：“你对她用情如此之深，似你这般风采，想她也不至于不喜欢你，为何你们……”“瑞珠！”
夏云岚打断了瑞珠的话，痛苦地转过头去，慢慢走到窗前，望着夜色里若隐若现的荷塘道：“不要问，好不好？我用了数年时光方才忘记那些痛彻心骨的往事，不要再让我记起……”“对不起……婢子唐突了。”
瑞珠屈膝向夏云岚福了一福，道：“既然欧阳先生心中只有青梅竹马的表妹，婢子告辞了……”“等一下。”
夏云岚转过身来，满脸关切地道：“瑞珠，那皇后娘娘既送了你过来，你这样无功而返，她可会责怪于你？其他的宫女太监人等，可会暗地里嘲笑于你？”
“……”瑞珠低下了头，过了好一会儿方道：“这些与欧阳先生有关系吗？”
“当然。”
夏云岚真诚地道：“我一见你，便如见了我那表妹一般。虽然你不是她，可我也万不能让你忍受别人的责骂羞辱。”
“呵呵，”瑞珠自嘲地笑道：“欧阳先生若是心疼婢子，便答应了我家主子的要求，婢子回去自然不用忍气受辱——可是欧阳先生肯吗？”
“有何不肯？”
夏云岚朗然道：“皇后娘娘无非是叫我在皇上面前替她说些好话，使皇上对她多加眷顾而已，那又不是什么大不了的事。”
“这么说，你同意了？”
瑞珠惊喜地张大了眼睛道。夏云岚走近瑞珠身边，一双眼睛几乎要将人融化般看着瑞珠道：“我看那位皇后娘娘眼睛里透着虚情假义，为人又盛气凌人，心里对她很是没有好感。然而为了你，我会叫她满意的。”
“多谢欧阳先生！”
瑞珠自动忽略了夏云岚说萧玉叶的坏话，一心沉浸在顺利完成任务的喜悦里。夏云岚忽然执起了她的手，柔柔笑道：“你要谢我，便在此留上一晚，如此，明日回去时也好交待，如何？”
瑞珠睇了夏云岚一眼，双颊泛红道：“欧阳先生适才还说除了妻子，不会碰别的女子，原来都是骗人的……”“你莫要误会。”
夏云岚温润笑道：“我叫你留上一晚，不过是陪我赏荷看月听风闲谈而已。我既不忍叫别人伤害于你，自己又岂忍做出伤害你之事？”
瑞珠的脸更加红了，垂头道：“婢子听凭欧阳先生吩咐……”夏云岚自房间里拿起一件斗蓬，爱怜地披在瑞珠身上，慢慢为她系好颌下的带子，暧昧笑道：“既然听凭我的吩咐，咱们便出去吧。”
瑞珠没有说话，却主动把手交到了夏云岚手里。夏云岚牵着瑞珠的手走出房间，找了个水畔凉亭坐下，一边吹着夏日微凉的夜风，一边闻着淡淡的荷香，指着不远处摇摇曳曳的荷花对瑞珠道：“瑞珠，你看——”瑞珠借着看花，故意挨近了夏云岚的身子，从凉亭里探出头去甜声笑道：“婢子向来最爱荷花冰清玉洁……欧阳先生，莫非你与婢子一般喜欢荷花吗？”
夏云岚抓紧了瑞珠的手，担心地道：“小心，可别掉了下去……我叫你看那荷花，是说荷花虽美，却到底及不上我身边的美人儿。”
“婢子哪有荷花美……”瑞珠倚着夏云岚娇笑道：“欧阳先生不过是在拿婢子取笑罢了。”
夏云岚拉回瑞珠，身子轻轻一跃，眨眼间从水面上采回一支荷花，擎在瑞珠面前道：“拿着——叫我看看是荷花更美，还是美人儿更美。”
看到夏云岚轻捷优美如飞燕剪水般的轻功，瑞珠一边赞叹“欧阳先生好武艺”，一边满脸幸福地接过荷花半遮住自己的脸，道：“婢子不与花比。”
夏云岚拍手笑道：“哈哈，这才叫人面荷花相映红——瑞珠，你真美！”
此际虽然星月皎洁，然而到底是深夜，加上水面上并无灯光，是以根本看不出人面和荷花有相映红的意思。但夏云岚演技高超，说得好像真看到了明媚阳光下绝世佳人与荷花相得益彰的情景一般。大凡不是长得太丑的女孩子，对于夸自己长得美的话总是很容易信以为真。加上瑞珠本来就有几分姿色，此夜又经过精心打扮，是以对夏云岚的话更是深信不疑。