程莲心怔然，顿时明白自己太急于出风头，在冯老夫人面前表现自己，将所有料都抖出来了。“老夫人，莲心是知晓进门后的责任，所以，提前做的功课。”
冯老夫人不悦地看着她，心道，本来还打算慢慢教她的，现在看来，不用派人教，她也已经很厉害了。须臾，她掩了心中的不悦，徐徐问道：“你想要在什么时候收回铺子？”
程莲心沉思了一会，即是道：“等租期到了之后就可以。”
冯老夫人默然颔首，说道：“和他们签的都是一年的租期，一年到了后，才会商榷要不要续租。眼下，一年的租期又快到了，不跟他们续租就好。”
程莲心温顺地点头，“我这就是去准备相关事宜，老夫人信任我，我也定是将事情办得漂亮的。”
冯兮和听了许久，眉头微蹙，继而，她转头说出自己的疑虑，“外祖母，我觉得莲姨娘的想法虽好，但套在国公府上面，并不太适用。”
“这是为何？”
冯老夫人问。冯兮和仔细地解释，“冯家是金陵最古老的世家之一，祖上又曾立过数次功绩。先帝在亲笔给冯国公府提些匾额时，赠予了冯家无比的殊荣。”
“这崇高的地位，和尊贵的荣誉，不应该是拿黄白之物来衡量的。如果冯家公然去经营这数十家铺子，从了商贾之流，那等于是弃了先帝对冯家的厚望，让冯家变得和普通人家没有区别。”
话落，冯老夫人陷入了深思，得亏这个外孙女的提醒，不然，她就为了暂时的利益，而牺牲了长远的大计。程莲心也没有想到这一层利害关系，她咬了咬牙，便道：“可是，大小姐，冯家的当务之急，是需要有足够的财源。要不，死守着光辉的门槛，那我们所有人不都得饿死。”
冯兮和笑道：“莲姨娘，我只是说不能直接用冯家的名义去经营铺子，不是说，就要放弃了那几十家铺子啊。”
“等一年的租期到了以后，我们可以将铺子收回，但是，不必另雇人来，就用原来的租户。我们不租铺子给他们，可以给他们发放酬劳，并按约定的比例与他们分红，铺子的生意越好，他们的分红也就越高。”
“如此一来，也省掉了他们的租金，他们的负担就减轻了许多，热情不就上涨了吗？”
程莲心疑惑道：“可是，这几十家铺子，必须得有我们的人管着，不然，在杂乱无章的情况下，一家闹不愉快了，其它家不全都反了吗？”
思忖片刻，冯兮和便道：“至于统管几十家铺子的事，我也想到了。但是，不一定非要让冯家派人去，可以让托管给东盛钱庄。人家是内行，做生意的门道，懂得自然是比我们这些门外汉多。”
“这样一来，也不会有损冯家的声誉。我们只要在府中，等着东盛钱庄的人定期送账本来就行。”
程莲心一梗，彻底说不出话来。赵老太再三叮嘱，不能小看了冯兮和，的确是说的在理。冯老夫人仍有隐忧，说道：“东盛钱庄的东家钱永昌，祖上就是从商的，到如今，宁国各地都有他们家的产业，连几个邻国也有。历来，商贾人士多为狡诈，更别说，是有数十年历史之久的商贾之家。”
“他们能信得过吗？”
冯兮和宽慰道：“老夫人莫怕，钱家能将家业做的这么热火朝天，除了经营有道外，还重在一个‘诚’字。若是连基本的诚信都没有，他们该何以服众？”
“是我多虑了。”
冯老夫人默了默，便道：“那你什么时候请东盛钱庄的人来府上细谈，如果可以，就把契约签订了吧。”
冯兮和悄然颔首，“那我就去邀请钱家大小姐来一趟了。”
冯老夫人摇头，“钱大小姐贵庚几何？钱家让一个女子出面，不会不妥当吗？”
“钱大小姐年芳十六。”
冯兮和继续耐心劝说：“老夫人，钱永昌膝下有一子一女，但是，儿子不成器，吃喝嫖赌都会，就是干不了正事。”
“而女儿钱绯绯自幼就有过人的头脑，钱永昌便着重于培养她。在耳濡目染之下，钱绯绯对生意上的事，不输于任何男子，已经成了钱永昌的臂膀。所以，让她来，我们也能信得过。”
冯老夫人想了想，也只好同意。“那就让她过来吧。”
午后时分，钱绯绯如约而来，冯兮和招待了她，带她去跟冯老夫人见面后，就详细谈了冯老夫人担心的一些问题。冯老夫人细细地听着，而后，让冯兮和参考分析，觉得没有疑问了，就和钱绯绯牵了契约书。虽然在钱绯绯在的时候，她没表达什么不满，可在钱绯绯走后，她又喃喃念道：“果然是商贾之女，连礼义廉耻都不懂。一个姑娘家成天在外抛头露面，想来，定是跟很多男子打过交道，这像什么话。”
冯兮和默默地听着，垂下眼睫，再抬起时，眸底未起波澜，却是一片冰凉。程莲心悄悄地躲在冯老夫人门外偷听，听得愤愤然。冯老夫人就暂先将她晾在一边，却去和一个商贾之女洽谈，她窝不下这口气。一条绣着莲叶缠荷花的手帕已经被她蹂躏得不成样子。“莲姨娘……”不多时，有一个丫鬟在轻声唤着她。程莲心还沉浸在自己的情绪中，没有意识到一双利眸带着恼色，在打量着她。丫鬟回头看了看，无法，又喊了声，“莲姨娘，国公爷来了。”
国公爷……程莲心终于缓过神来，急遽转头，就见到由两个丫鬟搀扶着的冯敬，在不太高兴地看她。今日，趁着天气好，冯敬觉得在屋子里待太久，会让病情更加恶化，就叫丫鬟们扶着他出来晒晒太阳。路过此处时，他想来看看冯老夫人，就过来了，没想到，却看到这么一幕。“见过国公爷。”
她急匆匆上前，微微一福，尽可能表现得像个温婉懂事的新媳妇。而她心里在思索着，该如何跟他说，在此处偷听的事。冯敬却不等她想好，便愤慨地说道：“行的正，才能坐的直。有空在老夫面前装模作样，不如回去多反思一下自己的德行。”
说罢，他就走了，也没有给程莲心好脸色看。他自诩过去是个带兵打战的粗人，客套话说不来，有什么话，就摆到明面上说。程莲心被泼了一头的冷水，僵在原地。老国公貌似打从她一进门，就不喜欢她。冯老夫人跟他鹣鲽情深，要是他再跟冯老夫人多鼓吹几句，那她在冯家，就不用混了。她得赶紧解决掉这个老不死的才行。程莲心气得又将手中的绣帕拧紧了一些。冯兮和跟钱绯绯将契约签好之后，双方互留了一份做底。接下去，她就打算在吃过今晚团圆饭后，悉心准备去太庙祈福的事。然而，就在各方都在紧锣密鼓筹备着时，刑部遣人来报信，称冯若兰已经有三个月的身孕了。三个月前，她们母女还在冯府大行其道。不用想，知晓内情的人，也能猜得出那孩子的爹便是死去的冯忠。对于这个突出其来的孩子，冯老夫人自然是不想留，觉得留着这个孽种，那将来，可能所有人都会知道，冯家嫁出去的女儿，在丈夫死后，跟人私通。到时，冯家的颜面往哪里搁！但是，她又不想让狱卒强迫着冯若兰喝堕胎药，传出去，只会让人说冯家刻薄，对坐牢的庶女放任不管。于是，她交给被闲置的程莲心一件好差事，去刑部大牢送碗“保胎药”。云长依同样不想留下这个孩子，如果让冯若兰多一个孩子，那冯若兰往后难免会有忌惮，别人只要将孩子拿捏在手里，想控制冯若兰就容易了。所以，她传信给顾锦年，让他去准备一碗“保胎药”。如此，就有两碗“保胎药”即将要被送往刑部大牢。冯兮和得知此事后，考虑着，大家都急着给冯若兰送“保胎药”，那她是送保胎药好，还是堕胎药好。看来，当时顾锦年去刑部大牢将云小妹调换出来的那次，冯若兰是真的身体不适，要不然，云长依怎么能骗过大牢的守卫。她在后苑里来回踱步，转眼间，已遇上冯敬。“怎么了，小丫头，又有什么心事？”
冯敬见她在沉思，不由得驻足地问道。冯兮和咬唇，继而，去扶了冯敬到凉亭坐下，跟他如实叙述了一遍事情的原委。冯敬听后，沉默了半晌。“我想要为若兰保下这个孩子。”
良久，他毅然开口，一双眼眸中满是澄明。冯兮和知道他的外公不是个会随便开玩笑的人，但凡他做了决定，那便是认真的。“外公，那也是冯忠的孩子。”
她略是诧异，再一次提醒道。“我知道。”
冯敬看着她说道：“若兰是我的女儿，我也是在保护我的外孙，不论孩子的父亲是谁。”
“其实，若兰跟冯忠在多年前就有过一段旧情，我当时太注意国公府的名誉，一气之下，就把她远嫁到姑苏。”
“如今，年纪大了，身子骨又是这样子，后悔的事也多了起来。现在才明白，名誉不名誉都是虚的。只有所关心的人，安然无恙地在自己身边，享受平凡的幸福才是天伦之乐。”
冯兮和听完，也沉默了。冯敬说的，也是她心中所想。冯敬接着道：“小丫头，外公不是老糊涂，也清楚这么多年来，若兰的确是对不住你。但是，稚子无辜，一个尚未出世的孩子，什么过错都没有，就被剥夺生的资格，何其残忍。”
他过去在战场上见多了生离死别，不以为意，可现在老了，回想起过去，便觉得要给予每一个生命该有的尊重。