昌德帝一时有点下不了台面，不由得有些恼怒。“你们是不准备将朕的话当话么？”
半晌，跪伏在最前面的云小妹倏然抬头，说道：“陛下她们无法开口说话，请陛下责罚我一人就好。”
昌德帝不解道：“这是为何？”
云小妹抬起眸子，眼神如古井般，幽深无波。“因为她们既聋又哑，是被人看到后收留，再请人教她们舞艺，才让她们拥有一技之长。”
说罢，众人皆是更为感叹，不由得为她们的身残志坚而触动。太后长叹一声，“上苍有好生之德。”
昌德帝的眉心瞬间舒展开，问云小妹：“收留她们的人就是你吧，你可真的是有一颗菩萨心肠。你说你不要赏赐，可朕已经想好了给你什么赏赐。”
“你先过去那边坐着。”
随后，他指了指贤妃身后的位置，意图让人一目了然。云小妹拾眼望去，怔了怔，眸中有复杂的情绪交错。过了一会儿，却听她否认道：“陛下，收留她们的人并非是我，我只是跟随她们一起学艺，共同为太后贺寿。”
“因而，我刚刚说不能接受赏赐。若将所有的功劳都抢了去，我于心有愧。”
“那是谁？”
昌德帝不禁更感兴趣，居然有人做了好事不留名。“是……”云小妹仿佛处在犹豫当中。太后只道：“你且尽管说，不论是谁，都可以有赏。”
云小妹这才小心翼翼地答：“是民女的长姐，安乐县主。”
太后脸上的笑容倏然不见，满座哗然，皆将目光转移到云长依那处。先前还对她表示不屑的一些人，如今已变了眼神。昌德帝想了想，还是对云长依说道：“是你收留这些聋哑的舞姬？”
“启禀陛下，确是民女。”
云长依低头上前，在地上跪伏下去，额头贴地。“君无戏言。”
昌德帝敛了容色说道：“你说吧，你想要什么赏赐？”
“回陛下，民女不能要赏赐。”
云长依一口回绝。“为何？”
“民女自知有过，虽然能安然从大牢中走出，但在民女的心里，仍旧算是戴罪之身。”
云长依一字一句地回答，表现得不卑不亢，“连着数日，民女闭门不出，对自己的德行进行反思和检讨，想着，接下来，应该多做些善事。”
“就好比，某一天遇到几位听不见又不能讲话的姑娘时，心中顿时对她们感到怜悯，觉得她们颠沛流离，论婚事，也无人愿意娶。但是，我给了她们一些施舍后，心中又产生了一个疑惑。”
“我想，总不能接济她们一辈子，民女本就没什么财力。而且，授人以鱼不如授人以渔，不如让她们学会一项可以谋生的技艺好。所以，我将她们带回去，请了懂盲人言语的师父跟她们交流，又去请人教她们习舞。”
“前些日子，全城都知太后大寿即将到来，她们感受到太后和陛下的恩典，便跟民女提出，要为太后献上一出千手观音。”
“今日，能得太后青眼相待，是我们的荣幸，而功劳是所有人的，民女不能一个人全给抢了去。”
云长依的这番话说罢，当即就有很多人对她转变了态度，觉得她不仅是真心悔过，而且，她做的这些，足以抵挡她的那点小过错。昌德帝听了，龙颜大悦，向太后问道：“母后以为如何？”
太后思忖片刻，她是一心向佛的人，方才的千手观音，她确是喜欢。而云长依做的，也的确是天大的善事，或许，她可以再给云长依一次机会。“此事由陛下做主就好，哀家不会有异议。”
昌德帝转头，赏了舞姬们一些金银财宝和玉如意等物，她们既是将舞艺做为谋生的工具，那给予她们物资上的奖赏，也是她们应得的。接着，他对一直跪地不起的云小妹，柔声说道：“朕说的话还算话，你可以过去坐下。”
他指着的还是贤妃身后的位置，主意已决。云小妹的喉间一梗，似有千言万语想要说出口，但到头来，她只叩头谢了恩，而后，说道：“民女遵命。”
她缓缓起身，在众目睽睽之下，坐到了贤妃身后。众人微惊，都知，从现在开始，云小妹的身份变了。顾锦年大惊失色，差点将酒洒了出去，昌德帝若将云小妹纳入后宫，他以后还怎么迎娶身为云小妹长姐的云长依。这个时候，他忽然想起了过往的种种，以及冯兮和遣人送到他府上的一封字据。他当时只以为是冯兮和在挑拨他跟云长依的关系，一气之下，将字据给烧了。现在想想，那封字据也许是真的，云长依从来都不是真心想要嫁给他。昌德帝没有理会众人迥异的神色，接下来，他含笑着对云长依说：“你也不能将你的功劳都撇去，朕自然也是要对你行赏。”
云长依却坚决说道：“谢过陛下。民女想了一会，觉得可以将陛下给予我的赏赐拿去善堂，继续用来帮助没有自理能力的百姓。而且，过年的雪灾还未完全平复，各处都比民女要着急着用银子。”
昌德帝微一凝眸，“你小小年纪，就有这般见解，着实不易。这样吧，要不就由你再建一个善堂，朝廷会定期拨下银两，皆由你统管。朕也希望自己的子民都能过上安居乐业的日子。”
云长依微微垂眸，再次谢主隆恩。但是，她像是想到了其它的什么，想抬头再开口。“且慢。”
此时，座上忽现一个质疑的声音，众人听了声音，即是一凛，抬眼望去，便看到是顾时引在说话。云长依的心里不禁生出几分忧虑。“子裕，你有何见解？”
昌德帝和气地问道。顾时引未抬眼睫，似是心不在焉地把玩着琉璃酒盏，悠然说道：“本王认为，安乐县主一个人精力有限，难免会有管不过来的时候，所以，要不就让冯大小姐跟她一起去管。”
“冯大小姐当时所做的四副图，本王还记忆犹新，既然她跟安乐县主有同样的想法，那她们两个该是志同道合，必会齐心协力将善堂管理好。”
冯兮和一听，略是诧异地看向他。她也确实有这个想法，不过，此事，由顾时引提出，比她自己提出更为合适，她若真的热情地在太后寿宴上，与云长依争抢起来，也实为不妥。昌德帝未免有些疑惑，“子裕，朕记得她不日就要嫁入裕王府，这些日子在府中备嫁，会不会顾不过来。”
顾时引回道：“这个不必担心，本王自会妥善安排，不会委屈了她。”
昌德帝还是不放心，可太后已然接话道：“不如先问一下冯大小姐的意愿。”
将善堂全交给云长依去管，她仍是不能完全放心。继而，她和颜悦色地问冯兮和，“你可愿意去协助安乐县主？”
“臣女全听陛下和太后的安排，从不觉得去做济世救民的事，会有什么委屈。”
冯兮和起身，恭敬答道，除此之外，不再多说一句。她知道，太后并不喜欢有太多想法的女子。“那不如就按裕王爷的说法来吧。”
太后乐呵呵地笑道：“裕王爷都不担心他的未婚妻，我们又能瞎担心什么。”
昌德帝略一颔首，对云长依说：“接下来，就由你跟冯大小姐一同负责善堂的事务。”
“民女和冯大小姐必会不负陛下所托。”
云长依回的迅速，可是，她心里却是咬牙切齿，让冯兮和跟她一起管善堂，那她往后想要做什么手脚，难度岂不是大了许多。昌德帝把事情都交代完以后，就让云长依退回座位上，开始接下来的贺寿表演。念在那批舞姬的意志坚定，表现出色，他便特许她们暂先到章华台附近的几个亭子里休憩。等一会，他打算让在座的宾客分散到亭子里做词做画。冯兮和的目光扫过那批舞姬，回到自己的座位上后，面色微凝，看上去不是很开心。千允小声问：“小姐，陛下让你跟安乐县主共管善堂，你怎么不太高兴？”
冯兮和叹息道：“那些舞姬不似先天聋哑的人，大抵是近段日子，有人让她们变成聋子和哑巴。”
方才，她仔细地观察了一番，发现舞姬们的喉间一直在鼓动，像是很想开口说话。若是先天的哑巴，早就没有开口说话的意识，不会有那样的表现。而且，她们耳中有结痂的微小伤口，起身离开的时候，眼神过于紧张，像是在惧怕什么。怕是她们的聋，也是有人刻意而为之。只不过，刚才云长依明着是夸舞姬们，实则将所有人的视线都集中到她的身上，舞姬们又将头低伏在地上，别人没有过多关注。千允听后，再多看了一眼，她们离去的方向，叹道：“没想到，安乐县主为了自己的利益，竟然可以残忍地将活生生的人都弄成哑巴和聋子。”
冯兮和的眸色逐渐幽深，心中的愤恨一点点燃起。她还记得前世临死前，云长依说的话，冯君尧倒在顾时引的箭下后，是云长依将尚有一口气的冯君尧带回去，做成了人彘。在冯兮和陷入回忆时，座上有公主悄悄说道：“琳琅，你为太后娘娘准备了什么大礼？”
闻声望去，冯兮和就见到神情涣散的七公主顾琳琅。