颍州太守的一双眼睛顿时就亮了，殷切地说道：“二皇子殿下让本官怎么做？”
蕊珠望了眼冯兮和，拿了一枚普通的竹簪出来，放到他的手中。“二皇子殿下认为，这位夏小姐菩萨心肠，在大冬天的，亲去为百姓的施粥，理当接受黎明百姓的馈赠。”
颍州太守细瞧竹簪，见它普普通通，上面只有几朵暗刻着的花纹，不由得纳闷，拿这个送给她，也太寒碜了些。不过，他想了想，又觉得，寒碜才好，不然太贵重，就被夏海晏抓到把柄。“那，有劳蕊珠姑娘。”
须臾，颍州太守讪讪地笑了笑，转身就要拿着竹簪往冯兮和那处走去。蕊珠忙拉着他劝道：“太守大人，你不能现在就去。不然，连傻子都知道，这事跟我还有安乐县主有关系。”
颍州太守乐呵呵地直说明白了，蕊珠这才回到云长依的身边，继续帮着云长依一同施粥，而她们施粥的实际效率并不高。在冯兮和这边，几口大锅底下燃了炭火，豆、枣、栗、莲子和着米在锅中翻滚。她跟千允分工合作，一人拿勺，一人拿碗，效率较之她们那边则要快上许多。千允偏头，看了看云长依那处后，好奇地问道：“小姐，安乐县主今日是不是安静地过分了。”
冯兮和用眼角的余光往这两主仆身上瞥去，唇角微微扬起。“只怕她的安静是一时的。”
不多时，由于冯兮和这边的施粥速度比较快，许多排在隔壁粥棚的百姓都纷纷往冯兮和这边来。蕊珠忿忿不平地对云长依说道：“县主，难道就这么让她们如此风光？”
云长依轻垂眼睫，“都去吧，她那边人越多才越好。”
随后，她让蕊珠拿了个铜锣过来，敲锣打鼓地宣扬了一件事。继而，在冯兮和这边排着的一些老弱病残都过去了云长依处。冯兮和听着，才明白云长依是让鳏寡孤独，老弱病残过去，可以优先施粥。百姓直夸安乐县主想得周到。冯兮和的神色未变，过了一会，她看到不远处的药棚也热闹起来，便知是木兰幽又出来义诊。如今，该有的药物都备齐了，木兰幽心头的重担也算是放下了。冯兮和的眸色微凝，暗暗打算，待施粥结束之后，是该去找一下木兰幽了。她正这么想着的时候，几位身穿粗布衣裳，书生模样的人到了她的药棚里，请她出来说话。到了粥棚外无人的地方，他们一个个地躬身谢道：“夏大人和夏小姐可以亲来渭城救灾，夏小姐千金之躯，又能冒着严寒，来城西施粥，实在是渭城百姓的幸事。”
“草民不才，想要代表渭城百姓，送夏小姐一样东西，以做报答。”
冯兮和听他说要送东西，连连摆手说不用，却见其中一人已拿出了一枚竹簪，递了过来。那书生叹道：“如今的情形，夏小姐也是知道，不管是有没受伤的百姓，家中都已揭不开锅，我们能拿得出手的也就只有自己的心意。小小竹簪，还望夏小姐笑纳。”
他一说完，其它人也附和着劝说冯兮和，“夏小姐，你就收下吧，难不成你嫌弃这份礼太轻，才不愿意收？公正廉洁的夏大人妹妹，不应该会是你这样啊。”
这时，姬十六从不远处走了过来，一瞅竹簪，即是皱眉，仿佛看不上眼。而后，他径自拿过竹簪，在指尖转个几圈，细瞧一番，“不是个好玩意，但是，千里送鹅毛，礼轻情意重，夏小姐，你多枚竹簪也没什么。”
冯兮和见拒绝不得，只好面露微笑地伸手过去，将竹簪接过。接着，她对千允说：“帮我把簪子放入发髻上。”
她以此表达对这份礼的重视，那几位书生这才缓缓离去。接着，冯兮和便继续施粥的活，姬十六也没有多做停留，步履如风一般。一个上午过去，几锅粥都已见了底，可拿着碗在排队等候的百姓还有许多。颍州太守热络地上前，问冯兮和：“夏小姐，你忙活一个上午，够累了，今天就到此为止吧。”
冯兮和扫了他一眼，盈盈一笑后，便让人到粥棚后面接着熬。“那由本官过去开粮仓，再让人运一批食材过来？”
颍州太守又眼巴巴地问。冯兮和笑说：“太守大人，我哥哥现在就在粮仓那边，暂时不需要你过去。你如果很闲，又很想给我搭把手，不如，再在粥棚里添置一口锅，你也跟我还有安乐县主一道施粥。”
颍州太守一听夏海晏在那，不由沮丧，便怏怏地照着她的话做了。一行人又忙活了许久，每每颍州太守想去粮仓时，总会被冯兮和找理由留下。队伍在缓慢地挪动着，一切看似井然有序。然而，不多时，有人忽地发出一声尖叫，“有蛇啊！”
众人朝声音的来源望去，才发现他是不小心踩到了一条细长的青蛇。蛇的嘴里还吐着蛇信子，开始往旁边一人的棉衣上爬，看起来，对他十分感兴趣，吓得那人将手里的碗摔到地上。只是，待碗落地之后，青蛇也从他的身上离开，回到地上，舔舐洒在地上的粥。随后，有接二连三的青蛇从四面八方爬过来，兴致盎然地爬到洒地的粥边，有不少青蛇还高扬起脑袋，似要朝旁边的人身上爬去。人群一下子慌乱起来，众人纷纷避让开，惶恐地看着被自己捧在手心的腊八粥。云长依见到这副状况，面上露出忧虑的神情，而眼中已划过得意的笑。“太守大人，能否跟我们说一下，为什么会出现这种情况？”
人群中，已有人怒不可遏地说道：“蛇在冬天，都是蛰伏在洞穴中不出现的，可是，为什么它们会集体出现在此地？”
颍州太守的眼珠子转了转，保持缄默，给云长依投去求救的目光。冯兮和就看着云长依步步生莲地走到人群前，面带忧色，“诸位，我且认为，大家先不要怪太守大人。熬制腊八粥的这批食材是前日，夏大人连夜运过来的，并未经过太守大人的手。”
话落，众人更慌，先前，市面上粮食短缺的消息，他们就已听说了。可夏海晏信誓旦旦地说，朝廷已经运送了粮食下来，让他们不必担心，难不成那是欺骗他们的？他们实在很难想象，平日里，秉公为民的夏海晏竟然会欺骗他们。“夏小姐，麻烦你请夏大人出来，给我们一个交代！”
众人将怨气从颍州太守身上转移到了冯兮和身上，“或者，如果你知道，那就由你告诉大家伙儿！”
冯兮和低下头，微微蹙眉，没有说话，好像感到为难。云长依对蕊珠低语了几句，而后，又高声说道：“诸位不要一再逼问夏小姐了，兴许她什么都不知道。就算真有内情，夏大人也不一定会明说。”
“不如，趁着这会时间，让太守大人前去查一查，熬粥的食材是否有什么问题，这批粮食又是从何而来的。”
众人想了想，一一点头之后，颍州太守就着手让自己的人去查了。施粥暂时停止，皂吏们去把在外头的青蛇都捕捉到竹篓里，所有人都在等待着结果。现场的气氛安安静静，连药棚那边的人群都好奇地往此处赶来。千允紧张地拉了下冯兮和的手，轻声道：“小姐，去查的都是颍州太守的人，不会有什么问题吗？”
冯兮和反握住她的手，让她先放宽心。半天过去，颍州太守派出去的人回来后，拱手向颍州太守禀道：“太守大人，经过属下的查证，发现前日的那批粮食并不是朝廷所拨下来，而是夏大人从另外一个地方运过来的。”
“什么地方？”
颍州太守喝道。下属犹豫了一会，才说道：“一处蛇穴。”
“粮食在蛇卵堆里久了，自然就沾上了蛇卵的味道，从而，将蛰伏在洞穴中的蛇吸引出来，一路跟随到粮仓，又有些跟到粥棚这里。”
话音未落，还揣着瓷碗的百姓个个已是将碗都搁置到一边，不停作呕。没有想到，这看似温暖的腊八粥竟然是从蛇穴里出来的。于是，群情激昂，有很多人都已冲至冯兮和的面前，而有一些谨慎的人，先端粥，闻了后，觉得没有异味，不免觉得其中有异。此时，颍州太守上前一步，拿过一碗腊八粥，放在鼻下闻了闻，语重心长地说道：“各位先冷静一下，本官刚刚闻过这碗粥，发现是没有任何异常气味的。”
“说不定，此事只是一场误会，夏大人毕竟是陛下派来的钦差大臣，待他过来了，再亲自跟各位解释比较好。”
众人的情绪这才稍微平复一些。而没过多久，一个伺候太守夫人的婢女匆匆跑过来，在颍州太守的面前跪下。“太守大人，夫人发现了夏小姐前几日挑选的竹簪不对劲，特让奴婢来告知大人一声。”
“怎么不对劲？”
婢女抬头，言辞凿凿，“一开始，夏小姐选了一枚素净的竹簪，夫人并未觉得多奇怪，可是，今天，她看到夏小姐拔下簪子在粥锅里搅一搅后，就觉其中定然又问题。”