谁知到了家里，银杏娘却不在。
原来她看女儿回来了，想着让女儿吃一顿饱饭。拿了钱去找街上卖卤货的王二，教他称了二两猪头肉，拿荷叶包了。又买两个葱油烧饼，银杏娘就往家里去。 家里有擀好的面条，银杏喜欢吃宽面，她娘就切得宽些，又叫她过来烧火。 水烧开了下面，银杏娘又往锅里添些冷水，反复三次，面条飘起来后装到碗里，那几个碗还是上次摔碎了的，她娘舍不得扔，找人补好了继续用。 又剥了几粒蒜递于银杏，但银杏现在是在内院里伺候的，等闲不能吃鱼蟹葱蒜一类味重的东西，叫姑娘闻了不好。重阳节那天还是因为贺氏许的。 银杏娘见银杏不肯吃蒜，心里嘀咕一句矫情。到底没说甚么。 就着猪头肉吃面，虽然没有蒜少些滋味，但银杏吃得还是香。 在听雨阁里头，她也学那些小姐样子，饭来了略动几口，只有在竹枝跟前才松快些。 到了家才彻底放松下来，敞开了肚皮吃。她到底是个小姑娘，吃了一碗就再也吃不动了，银杏娘叫她多吃些，她也只做听不见。又打开食盒拿出重阳糕来，叫她娘来吃。 重阳糕以米粉、豆粉为原料发酵，点缀以枣、栗、杏仁、葡萄干等果馕、加糖蒸制，李嬷嬷又额外兑些牛乳进去，吃起来更丝滑，还有股奶香味。放了几天没有损失味道，闻起来反而更香了。 银杏娘闻了这香味，心里想吃，面上却道：“娘还不饿，才吃了面的，这样好东西，你拿了回去吃。”好东西？银杏心里笑她娘没见识。外头看来是好东西的重阳糕，在敬国公府却是随处可见。 主子奶奶们都不吃的，只拿它做节礼用。寻常的小丫头子也吃腻了。银杏就见过宝儿拿这糕掰碎了打雀儿顽。 这样的东西，在银杏娘眼里就已经是顶好的了。银杏心头一酸，面上却仍旧笑道：“这不值什么，我那里还有。”
银杏娘这才放下心来，捻了一小块慢慢地吃，脸色露出满意之色。 又听得银杏道：“我下午就要走，得空再家来。”
不意听见银杏说这样话，银杏娘道：“怎么才来就要走。”
银杏笑道：“内院事多，我今儿还是和别人换了班才家来的，总不好叫人久等。”
银杏娘知道拦不住，忙道：“我蒸了十几个肉饺儿，你带了去，给你院里的姐姐妹妹们也尝尝。”
银杏低头应了。食盒内来之前装了重阳糕，去之后里头又装了十几个肉饺儿。等她到了听雨阁里，再忍不住哭起来。 到底是亲娘，兄弟俩个打断骨头还连着筋，何况她还是她娘身上掉下来的一块肉。 那天银杏虽说了不管她，到底狠不下心来。在听雨阁里这半个月，宝儿这些冷言冷语，倒叫她念起亲娘的好来。竹枝虽然没说，但她也知道，要是有得选，她肯定要亲娘不要干娘。 那些肉饺她一个也没给别人吃，晚上一顿吃完，银杏喝些酒，又哭了出来。 想出头的心登时冒了出来，但她没想到，机会来得那样快。 那天她早起来扫庭院，深秋了很有几份凉意，手指略露在外头就冻的不行，她边扫庭院边想着，家去叫娘做一副手套来才好，给竹枝也做个。 才想着竹枝，就见竹枝飞似得赶了过来。她面上含笑道：“按品大妆的发髻你会不会？”
她会梳头会打扮，竹枝是知道的，得闲时竹枝还烦请她帮忙梳头。 竹枝往其他院里跑腿去，别个丫头都忍不住多看她一眼，心道这丫头的头梳得真格好，一样的发饰，怎么她看起来就俊许多。 银杏道：“我会的，姐姐，可是有什么事？”
竹枝拍手道：“赶巧了不是，你快些和我去正院，姑娘着急找你。”
银杏举起手里的笤帚示意：“我还没扫完地。”
谁知竹枝将笤帚抢过来，塞到路过的一个小丫头手里，道：“你先帮着她扫地，回头我赏你。”
说罢拉了竹枝的手，两个飞快地跑到正院里头，竹枝笑对梳妆台上坐着的人道：“姑娘，就是她，她会梳。”
白蔻先看到了她，皱眉问道：“可真会么？”
银杏抬起头来笑道：“如何不会？我姑奶奶是老太太屋里人，先前就是专管梳头的，她也教了我一些。”
顾棠笑对白蔻道：“你把人家吓着了，”又转身过来安慰银杏：“你别怕，就是不行，我还请到老太太和太太那里去。”
银杏点点头，说是按品大妆，实则敬国公府里的姑娘们哪里有诰命，但是没品级的姑娘们去宫里，梳什么头带什么首饰也是有讲究的。 这些姑奶奶都告诉过她，小姐姑娘们的发髻和诰命夫人们的比，其实再简单不过了，只是手法要叠加起来。莲房那几个没有学过，只会梳些寻常简单的发髻，哪里知道其中的关窍。 银杏拿了梳子给顾棠梳头，才刚摸到头发，她就笑道：“姑娘的头发真好，又黑又亮。”
深呼一口气，先前开始手都有些抖，她搭讪着和顾棠说些话儿，不觉把紧张的情绪也缓解了几分。头也越梳越顺，不过一刻钟，发髻就梳好了。
莲房又拿了一个小靶镜放在顾棠头后让她瞧，顾棠笑道：“果然不错。”银杏又拿了自己的粉和胭脂来准备给顾棠上妆。顾棠笑道：“我不涂粉的。”
银杏打开那粉，莲房几个去瞧，只见轻香白薄，不知是甚么做得。银杏笑道：“姑娘，这是紫茉莉花粉磨了做得，我又拿纱布筛了几遍，不是外头买的。”
她这话一说，顾棠倒起了兴致，银杏就给她上妆。这粉涂在脸上，果然同外头那青涩厚滞的粉不一样，倒叫顾棠想起了现世买的痱子粉。 又描眉画眼，廖廖几笔，顾棠望向镜中的自己，只觉眉如远山，眼含秋波。尤为难得的是，她有一双微微上挑的桃花眼，看人自带三分情。也不知银杏用了甚么办法，叫她整个人看上去端贵大方，全无半点媚气。 顾棠点点头，心下满意。这才有半夏急匆匆地跑进来道：“姑娘，我才到胡嬷嬷家里去，她儿子说妹妹病了，胡嬷嬷帮着去看大夫去了。”
一抬眼看顾棠已经打扮好，才笑道：“姑娘也不说话，吓我一跳。”
顾棠站起来，拍一拍半夏的手道：“行啦，时候到了，只怕四姐姐和六妹妹都在等着呢，去晚了可不好。”
又瞅一眼银杏，笑道：“你很好，晚上到这里来，我有话与你说。”