阿德米索尔侧头看去。 一位年纪在三十岁左右，皮肤白皙的英俊男士正坐在隔壁露台的沙发椅上，举起高脚酒杯冲阿德米索尔点头致意。 “此等风光岂不比贝克兰德皇后区的别墅更有风韵？”
他咧开嘴巴，露出整齐亮白的牙齿，深黑色的眼眸中带着一丝狭促。 “抱歉，我并不是有意想偷听，只是低语声被风儿吹到我的耳边。”
英俊男士捋了捋自己半长的黑色头发，摆出一个自认为帅气的姿势。 他讲的鲁恩语带有浓厚的费内波特口音，阿德米索尔冲对方颔首示意，“我们刚才的话算不上低语，总归都是闲聊，被听去也没关系。”
他一边说着一边在心中暗暗猜测对方的身份，按照刚才管家尼科尔所言，这里是专门为贵客设置的起居区。 那么住在隔壁的自然也是阿卜桑将军的贵客，甚至说不定比他更“贵”，虽然刚才尼科尔说过，派妻子去邀请客人属于一种尊崇的礼节，但阿卜桑的十位妻子地位也是有高低的。 其他信息不明暂且不论，仅从排序上来看，薇薇安这位第九夫人的份量明显不如前八位。 隔壁的男士此时站起身来，以优雅的步姿缓缓向这边靠近，他将酒杯举到脸前，露出一个友好的笑容：“还未请教您是？”
阿德米索尔轻握手杖，微笑不语。 “是我的失礼。”
黑发黑眸，脸庞俊朗的男士拍了下自己的额头，“忘记先做自我介绍了。”
“我是弗朗西斯科，应邀来参加阿卜桑的寿宴。”
男子优雅地抚胸行了一礼。 “阿比梅尔·帕尔利斯曼。”
阿德米索尔同样自报家门，有些奇怪对方为何没有介绍姓氏，他注意到了对方对阿卜桑的称呼不带敬称，于是疑惑问道： “您和将军很熟悉吗？”
毕竟在高位者之间，只有关系亲近的人才会互相直呼姓名，其余人需要加上必要的头衔或者敬称以示尊重。 弗朗西斯科目光中隐含笑意，上下打量阿德米索尔，他夸张地点了点透，右手拿起桌子上的雪茄在半空中轻轻挥舞：“毫不谦虚地说，我和阿卜桑之间的关系说是挚友也不为过。”
他重新坐到身后拜朗式样的沙发椅上，凝视着阿德米索尔说道：“我必须说明白，这不是因利益产生的友谊，而是精神层面的亲密，我们可以说是无话不谈。”
弗朗西斯科揉捏了一下嘴唇边修剪精致的胡须，压低声音，之前的文艺腔调一转，以轻浮语气问道：“是谁去邀请的你？”
阿德米索尔眼角下意识地抽搐，沉默几秒后回答道：“薇薇安夫人。”
“啊，薇薇安，孟德拜尔最著名的冷美人！像是一朵开在高原上的荆棘花，迷人却又危险。”
弗朗西斯科脸上露出陶醉的表情，语气赞叹道：“不得不说拜朗的习俗简直是最符合人性的设计，一夫多妻制，我的天呐！绝对没有比这个再伟大的发明了，即便是罗塞尔发明的蒸汽机在它面前也黯然失色。”
阿德米索尔面无表情，对这番话没有任何回应。 “你要尝尝我独家酿制的红酒吗？”
弗朗西斯科相当健谈，话语如连珠炮般密不透风，根本没有可以插进的地方。 “我将青红葡萄和茉莉花、百合花等十几种花卉以及咖啡、烟丝进行了杂交，酿造出的葡萄酒有一种独特的香味，你要尝尝吗？”
弗朗西斯科举起放在桌子上的精美玻璃器皿，里面的液体鲜红似血。 “谢谢，我只喝烈朗齐。”
阿德米索尔抓住说话的机会，连忙将话题拉回正题，“冒昧地从口音推测您应该是费内波特人？不知道在孟德拜尔是？”
“瞧我这记性，又忘记介绍了。”
弗朗西斯科再次拍了下自己的额头，抬手遥指向不远处的高地。 那处高地同属于比蒙山脉，高度大概比托普卡珀宫矮了几十米，从露台上望去一目了然。 “您刚来孟德拜尔可能不清楚，那里是西蒙特高地。”
弗朗西斯科轻轻抿了口杯中的红色酒液，旋即用火柴点燃了手指间的雪茄。 阿德米索尔心中一动，看来对方知道阿比梅尔这个马甲，不然怎么推测出自己是刚到孟德拜尔的，他若有所思地顺着弗朗西斯科手指的方向看去。 原来这就是西蒙特拉高地…各国领事馆在海得拉巴邦的驻地。 风格迥异，样式不同的各色建筑参差不齐地聚集在高地上，看着有种别样的异域美。 “最西边的那个建筑就是我日常办公生活的地方，住在那里，温度变化让人难以忍受，热的时候能把人蒸熟，冷的时候能将人冻僵，远比不上四季如春的费内波特城，所幸占据的位置视野极佳。”
弗朗西斯科轻轻吐出一个烟圈，半是抱怨半是调侃地说道。 阿德米索尔一眼就看见弗朗西斯科所说的那个建筑正门前高高飘扬的费内波特旗帜，是费内波特领事馆无疑。 占地面积颇大的领事馆外围设有高高的围墙，使馆主体建筑是一座相当气派的费内波特人式建筑，里面可以容纳使馆工作人员及仆从总共近百人办公和居住。 除了气派的办公大楼外，其他地方被分割成一块块种植着奇异水果和奇异蔬菜的菜园。 “那都是我亲自侍弄的。”
弗朗西斯科露出一副兴致勃勃的样子，指着分割清楚的田地详细地向阿德米索尔介绍着自己的研究。 “您是费内波特驻海得拉巴邦的领事？”
阿德米索尔略显无礼地反问打断了对方的滔滔不绝。 弗朗西斯科不以为意，抿口红酒润了润嗓子，旋即按照费内波特的宫廷礼节躬身一礼，“如您所见，如假包换。”
他有些不耐烦地挥了挥手，明显觉得这个话题乏味无趣，脸上重新露出陶醉神情，再次把话题带偏，“我刚刚跟您讲了没有，每天在进行研究时，感觉累了，我就会躺在地里向上看。”
“正好能看见几位夫人的住所，再配上鹰眼的能力…”