曹琴默坐在一旁不吭声，但华妃的怒火还是迁到了她身上。
“现在甄嬛还是小小嫔位，皇上就已经如此抬举她，假以时日她若生下孩子，只怕是要踩到本宫脸上来了。人家生孩子，你也生孩子，怎么你生下孩子才是小小贵人，人家还没生孩子就是嫔位。”华妃瞪了一眼曹琴默，“说到底还不是你不争气。”
曹琴默咽下苦笑：“娘娘别生气了，气坏了自己就不好了。”
华妃咬着牙狠狠说道：“不生气？只有除掉她本宫才能不生气。”
曹琴默眉心一跳，抬手捂住了温宜的耳朵。 入夜，音袖心疼曹琴默加在中间两头为难，曹琴默却是面色淡淡：“不用担心我，我都习惯了。我的温宜自幼养在宫里，皇后没有嫡出，温宜便是皇上膝下最尊重的公主，我要为她做最好的打算。这段时间，我好不容易才引得华妃忽略了容贵人，如今她与莞嫔水火不容也在我意料之中。”
“只是小主夹在中间两头为难，奴婢实在心疼。”
音袖轻叹了一口气。
曹琴默看着她轻声一笑：“只要熬过了眼下，往后的日子就好过了。”她捻着手帕，摩挲着指尖。
但愿容贵人不会让她失望才好。 为着甄嬛生辰宴和册封礼，宫里宫外都忙活了好一阵子。 这日，天气极好，徐徐凉风扑面而来，难得的凉爽。 翠音见安陵容又昏昏欲睡起来，开口劝道：“小主，奴婢方才去给碎玉轩送东西，正巧碰见淳常在拉着莞嫔娘娘去御花园放风筝，小主不如也去瞧瞧？”安陵容懒懒地笑了笑，身子实在懒得走动，正要拒绝，却是瞧见莳萝远远地走过来。 “小主，曹贵人那边传来消息……”莳萝凑到安陵容耳边轻声低语。 安陵容眼眸微微一闪，转而笑着对翠音说道：“既如此，那就出去走走吧。”
翠音忙不迭地给安陵容梳妆，简单地挽了发髻，没有过多的装饰，只在发间簪了一支玉钗，又换了一身素色的蜀锦衣裳，才坐上撵轿慢悠悠地朝御花园的方向走去。 远远的，安陵容就听见了淳常在银铃般的笑声，抬眼一看，却是瞧见燕子样式的风筝被勾住了风筝线，倏的一下从半空掉了下去。 “姐姐。”
安陵容扶着莳萝的手从撵轿上走下来，翠音紧跟着打伞上前。
甄嬛对着安陵容招招手，伸手拉着她到自己身边坐下：“怎么今日想着出来走走？”她抬起手帕擦了擦安陵容额头冒出的细汗，“方才淳儿还同我说，你近来日日犯懒不爱走动，肚里的小外甥生下来后怕是个懒汉呢。”
安陵容忍不住一笑，转而说道：“正是因为这样，翠音她们几个才每天变着法儿地想让我出来走走，今日听说姐姐带着淳儿来放风筝，好说歹说才劝了我出门走走。圆明园的风筝祈福我是没福气看了，看看淳儿放风筝也是好的。”
“那日就属她放风筝放得最开心，临走前，她还特意要了两个风筝回来。”
甄嬛摇着蚕丝扇给安陵容纳凉，“淳儿到底年纪小，在这宫里呆着闷，真是没一天安分的，昨儿个她在自己寝殿里捉骰子玩，还砸碎了皇上赏的一个珐琅花瓶。”
她嗔笑着用扇子掩住嘴，悄声对安陵容说道，“幸好皇上不怪罪。”
安陵容抿唇一笑，转而看向假山方向：“淳儿怎么还没回来？”
被安陵容念叨着的淳常在此刻正捡了风筝往回走，耳边却突然传来一个熟悉的声音，她不由地顿住了脚步，辨认了一番，慢慢地爬上了一处假山头。 “本宫这儿有张条子，你要亲自交到大将军手里。”
“奴才知道。”
“上面那几个人都是求官的，让大将军看看可不可用。”
“是，大将军说了，娘娘在宫里有什么不方便，都由奴才传出去，大将军自会替娘娘料理。”
“好。旁的不说，告诉大将军，朝中得有自己的人，那些惹咱们讨厌的，譬如莞嫔的父亲，找个机会除掉便是。”
赤金掐丝的珠宝首饰，这宫里也只有华妃戴得起这么名贵的头面，淳常在虽看不见那人的脸，却也依稀能够辨认出这是华妃的打扮，她听得认真，全然没有发觉自己已经被人发现了。 忽而听得一声“扑通”声，似是什么落入了湖中，顿时惊动了华妃，淳常在没忍住，一声惊呼，急匆匆地跑开。 华妃猛地抬头看去，没看着人脸，却依然捕捉到了那一闪而过的衣角，知道方才有人偷听，转头就对着周宁海使了个眼色，眼中杀意顿起。 淳常在心里万分恐惧，只顾埋头逃跑，一转身，拐进一处山洞，眼前冷不丁地出现一道身影。 只见周宁海不知什么时候绕到了跟前，狞笑着一步步靠近淳常在。 “你、你别过来……”淳常在吓得一个哆嗦，踉跄地往后退，心头涌出无限恐惧，手一抖，风筝落入水中，紧接着便是脚下一软，浑身颤抖地跌倒在地。 周宁海将淳常在逼到角落，笑得如同地狱来的鬼魅，他冷笑着开口：“小主别怕，奴才手很快，没一会儿就能送小主去见阎王，保证让小主感受不到一丁点痛苦。”
淳常在眼泪哗哗直掉：“不不不……我不要……”她无比后悔，为什么不听话要自己一个人去捡风筝，又为什么忍不住好奇心一定要趴过去听宫里的秘辛，这下真是喊破了喉咙也没人能来救她了。 周宁海的手已经掐上了她的脖子，淳常在在窒息中绝望地闭上眼。 “淳儿——” 两人俱是一惊。 “淳儿，你在哪儿？”
淳常在睁着泪眼，听出这是安陵容的声音，使出吃奶的力气狠狠咬了一口周宁海的虎口，趁着他吃痛的空档，顾不得被假山碎石划破的手掌，高喊着爬起来往外跑：“容姐姐，我在这儿！”
周宁海一时不查被她挣脱开去，想起华妃示意他的那个眼神，顿时头皮发紧，如猛虎扑食一般地伸手抓向淳常在的脚。 “咻——” 一道细小的破空声响起，一颗石头精准地打在了周宁海的左脚上，陈年旧伤再次被重创，绕是周宁海再能忍，此刻也忍不住半跪在地，发出一声凄厉的哀嚎声。 缓了缓劲儿，周宁海满是冷汗地抬头再看，哪里还有淳常在的身影，心里猛地咯噔了一下，顾不得自己脚上的剧痛，手脚并用地站起身，一步一瘸地飞快朝外走去。 大事不好，他得赶紧禀报娘娘！ 另一边，淳常在跑出山洞后就被莳萝拉着转进了另一处山洞，她浑身发抖，还没从方才的生死一线中抽离出来，脸色苍白如纸，没有一丝的血色，安陵容拉过她的手，触手如冰一般，用力搓搓帮她回暖。 前世，淳常在死于溺水，但她并不知其中缘由，如今看来，并非单纯是一场意外。 “容、容姐姐……”淳常在稍稍有些缓过神来，但嘴皮子还是止不住打颤，话也说不利索。 安陵容怜惜地擦了擦她额头的冷汗，淡声说道：“多大年纪了，还能因为丢了风筝而哭鼻子呢，小心你小外甥笑话你。出了一身的汗，又哭了一场，赶紧回碎玉轩好好拾掇拾掇，我陪你一道回去。”
她任由淳常在攀住她的手臂，抬头对莳萝说道，“你去和莞贵人说一声，我和淳常在先行回去。”
莳萝俯身一礼，脚下一转离开。 翠音一脸担忧地看着安陵容，见她神色如常，便将心里的话全都咽了回去，撑伞跟在两人身后。 御花园离碎玉轩并不远，走两步就到了。 安陵容带着淳常在进了东配殿，让人服侍她更衣，自己则熟门熟路地走到榻前坐了下来。 “奴婢还以为您今日是真的要出来散步呢，原来是为着这事儿。”
翠音给安陵容倒了杯茶，忧心忡忡地开口，“难怪出门前您不让芬若姑姑跟着，这要是姑姑跟着来，您也不敢亲自冒险。”
安陵容笑笑，哄她两句：“好了好了，别生气，我这不是一点事儿都没有吗？”
翠音难得胆大地瞪了她一眼，转而说道：“奴婢倒是没想到，莳萝居然还有点功夫在身上，那手劲儿、那准头，旁人练上二十年都未必能有，到底是小主进宫前千挑万选才带进宫里来的人。”
正说着，莳萝就回来回话了：“小主，莞贵人正和曹贵人坐着一道说话呢，听说小主和淳常在先回来了，莞贵人只笑着说知道了，倒是曹贵人，脸色有些古怪，奴婢说不上来，像是又惊讶又欣慰的样子。”
安陵容端着茶盏静静地想了一会儿，随后笑着摇了摇头：“这一回，倒是我被她当枪使唤了呢。”
她重重地落下茶盖，嘴角笑容不减，眼中却是一片森冷，“曹琴默，好得很。”
莳萝抬头与翠音对视一眼，后者只是小幅度地对她摇了摇头。 淳常在换好衣裳出来，坐在安陵容身边，说话间犹然带着一分哭腔：“容姐姐，淳儿好怕……” “别怕。”
安陵容拍着淳常在的后背，软语哄了她半晌，而后细细地问了她今日发生的事情，心道果然是华妃。
淳常在也知道兹事体大，拉着安陵容的手直问她怎么办。 是啊，怎么办？ 后宫干政是多大的罪名，安陵容知道，华妃自然也是心里清楚得很，否则也不会私下传信给年羹尧。此事被淳常在撞破，华妃为了保住这个秘密，更为了保住自己这条财路，定会杀人灭口——这宫里，没有人会比死人更能守得自己的嘴。 若是告发，皇上不能立时处决华妃的话，华妃之后必定会变本加厉地报复。若是不告发，华妃也未必会记得这份恩情，只等着日后再寻机会灭口。不论怎么选，都逃不开一个死局，既然如此，还不如放手搏一搏，说不定还能有一线生机。 “走，我们现在就去找皇上。”安陵容心里落定了主意，拉着淳常在的手就往外走去。
养心殿，张廷玉正和隆科多一起向皇上告发魏之耀严火之事，并上奏：“臣已查明，年羹尧派家人四处经商，牟取暴利，年羹尧之子年富年斌伪编名色，私占盐池，这两年获取暴利超过十七万两。如此种种，只是九牛一毛。”隆科多紧接着开口道：“按大清惯例，我朝大将军、督抚往来都用咨文，以示平等，年羹尧却擅用令谕，直书将军、督抚官名，语气一如皇上。”
“年羹尧出资刻印的陆宣公奏议，曾请皇上替此书写一篇序言，几日前，年羹尧却以下不敢上烦圣心为名，替皇上拟写了一份序言，并颁布于天下。”
张廷玉再开口说道，直言年羹尧已是大逆不道之举。
皇上沉着脸，缓缓开口道：“凡人臣者，图功易、成功难，成功易、守功难，守功易、终功难。若以功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”皇上拿起拟好的圣旨，淡声下令，“明发下去，让他自己掂掂分量。”
“皇上，年羹尧僭越至此，实属大逆不道。”
见皇上仍没有要明罚年羹尧的意思，张廷玉有些着急了。
“年羹尧本事朕的家臣，为朕的江山基业立功不少，朕也不欲与他君臣情分断绝。”皇上念及年羹尧当年的从龙之功，总不忍苛责。九王夺嫡何其凶险，若没有年羹尧鼎力相助，难有他今日的皇位宝座，他不想让天下人指责他苛待功臣。
张廷玉抿了抿嘴角，歇了心思。